— Я не должна была об этом рассказывать?
— Ничего страшного не произошло, вы же не засекречиваете эту информацию. Я видел ваши фильмы и читал книги, просто решил уточнить из первых рук, — успокоил ее Фархад.
— В фильмах только полная чушь. Вероятностники не могут силой воли двигать континенты или управлять движением светил, — улыбнулась женщина. — Вообще ничего особенного они не могут, на самом деле. Так, по мелочи. Но мы отвлеклись…
— Ничего, у нас есть время, а это очень интересно. Расскажите еще?
Бранвен наблюдал, как Наби разводит вольнинку на информацию, которой, скорее всего, не было и в штабе Синрин Кайдзё Дзиэтай. Способности напарника иногда его пугали. Казалось, что он может договориться с кем угодно, заставить выболтать любой секрет. Сейчас этот талант работал на благо Синрин. А завтра? Против кого и к чьей выгоде он обернется?
— Я пять лет живу с таким человеком. У него очень хорошее здоровье, высокая работоспособность, он очень везучий. Чаще всего его замыслы удаются, особенно не слишком сложные. С ним не случается всяких аварий, несчастных случаев. Со мной тоже ничего плохого с тех пор не случилось. Это, наверное, и все…
Аларья присвистнула, изумленно глядя на сестру.
— Кантор — экстра? Ну надо же… это кое-что объясняет.
— Ничего это не объясняет, и не надо говорить, что власти он добился за счет своего дара. Ничего подобного! Он готовился к этому лет десять, как… как обычный человек. Армия, пресса, общественные движения, связи в правительстве, — сердито фыркнула черноволосая. — Не сочиняй, пожалуйста, я-то все это видела!
— Вот теперь мы действительно отвлеклись, — прервал семейную ссору Бранвен. — Итак, мы составили список вопросов. Теперь давайте договоримся, кто будет их задавать. Итто кайи?
— Нет, — тут же отказался Наби. — Я буду эффективнее в роли наблюдателя. Вмешаюсь, если разговор опять зайдет в тупик. Аларья?
— Ну, хорошо, — помедлив, согласилась любимая женщина Бранвена. — Если все согласны. Бран?
Бранвен задумался. С одной стороны, ему такая расстановка сил не пришлась по вкусу. Было нечто противоестественное в том, что уполномоченной станет женщина, пусть и эта. Но из двух чужаков больше говорила Каймиана, а кто лучше сможет говорить с женщиной? Конечно, другая женщина. Он кивнул.
— Итак, когда они вновь появятся, мы попросим их ответить на вопросы. Возражения есть? — Белл заметил, что ведет себя, как на штабной планерке. Эта роль его устраивала, в ней было уютно. Определились должности аналитика и парламентария.
— Вы, пани Кантор, владеете скорописью. Я не ошибся?
— Да, я умею…
— Превосходно. Вы будете конспектировать ответы. Конечно, вы можете участвовать в разговоре, но только после двух других назначенных мной. Вы не имеете возражений?
— Нет.
— Договорились.
Себя Бранвен без раздумий назначил на должность начальника собственного штаба и ни секунды не сомневался в решении. Кто, если не он?
Президент Кантор беззвучно застонал и уставился на монитор.
Только что ему скинули очередной пакет документов относительно «кризиса чертовой дюжины», как уже успели обозвать неожиданно прервавшуюся связь с базой. Анджей выделил из всех заголовков послание с Синрин, наскоро проглядел его, но ничего ценного там не увидел. Только заверения в непричастности и какая-то глубоко научная чушь для физиков.
Всю ночь накануне он не спал — не мог заснуть в одиночестве; потом по уши закопался в работу по операции «Рассвет над рекой». После этого пришло сообщение о том, что связи с базой нет.
За три часа в его кабинете побывало два десятка людей, половину из которых он раньше не видел и видеть не хотел, на терминал свалилось сотни три экстренно важных документов, большая часть которых без пояснений научного советника была непонятна. Коммуникатор, раскалившийся от сообщений и звонков, валялся на столе и поминутно вибрировал. Всем нужен был лично президент, его решение, его подпись и печать. Вдобавок Анджей разбил кружку — старую, любимую кружку, которой пользовался лет двадцать, и от этого вдруг захотелось скинуть со стола и остальной хлам, разбить к чертям монитор, утопить в унитазе коммуникатор, закрыться в душе и поплакать час-другой.
Еще хотелось в пачке сообщений увидеть одно, подписанное коротко: «Арья».
Когда он оторвал взгляд от монитора, в кресле для посетителей сидел какой-то бородатый старикашка, одетый в затрепанную клетчатую рубаху и вязаный жилет. На улице стояла душная жара середины лета, и дедок показался галлюцинацией.
— Вы кто?
— Психиатр вашей жены, — сообщила галлюцинация с крошками в бороде.
— И на хрена мне психиатр? — вслух подумал Анджей, захотел извиниться, но тут же передумал. — Вас кто пустил?
— Мы, психиатры, часто сами приходим. И к студентам, и к президентам… Работа такая, — улыбнулся дедок.
— Ну да, очень своевременный визит, — кивнул Кантор. — Вот только жены нет, понимаете ли. Так что подите вон отсюда и не мешайте мне работать.
— Да вы не кипятитесь так, пан президент. Я ведь по делу пришел, не в мои годы мешаться-то под ногами… Помочь пришел.
— Хотите сказать, что моя жена спятила и перерезала всех на базе?
— Ах, пан президент, это была б еще не беда…
— Выкладывайте, зачем пришли, или уходите, — отрезал Анджей. На разговоры со старыми маразматиками времени и сил не было.
— Вы ведь обеих девочек отправили туда, да, пан президент?
— Да, — кивнул Анджей. — Интересно, у нас хоть что-нибудь бывает секретным, а?
— Бывает, а как же, — обрадовался невесть чему старикашка. — А вот к ним, на пару, наверное, два мальчика из «хвостатых» полетели, и оба — им одногодки?
— И откуда вы все это знаете? — Анджей опешил, повнимательнее присматриваясь к краснощекому неопрятному деду.
— Скажите-ка, пан президент, а «Крест над миром» вы читали?
Анджей зажмурился, сосчитал про себя до десяти. Не помогло. Тогда он взял со стола исчерканный лист и принялся его рвать на мелкие части. По-прежнему не открывая глаз. Только после этого он смог заговорить, не опасаясь, что швырнет в придурка чем-нибудь тяжелым.
— Работы профессора Ефимова антинаучны, это знают все! И эта эзотерическая хренотень про предстоятелей за человечество и прочая дрянь меня совершенно не интересует! Это все, что вы имеете сказать?!
— Ох, Анджей, всегда ты умел не видеть очевидное под носом… — вздохнул дедок.
— Да кто вы такой?! — рука сама поползла к пепельнице. Анджей представил, как тяжелый полированный камень заткнет болтливый рот, и сам себя испугался. Вот только убийства в собственном кабинете ему и не хватало.
— Муж Анны Чех, — негромко и без прежнего фиглярства сказал дед. — Академик, профессор, и прочая-прочая-прочая, Иван Чех.
— Не прошло и сорока лет, как ко мне явилось справедливое возмездие! Главное, как вовремя… — рассмеялся сквозь подступившую к сердцу глухую болезненную тоску Анджей.
— И действительно, сорока не прошло, только тридцать три, сынок. Хорошее число. Но если б дело было в мести… Какая месть, о чем ты? Я за девочек болею. Спасать надо девочек-то. Да и мальчиков, наверное, тоже.
— Ну не бывает, не бывает никакого креста экстр, профессор Чех! — взвыл Анджей. — Ну что вы пустое несете? Да и эти две попрыгушки-то тут при чем, я вас умоляю… что одна, что другая — какие они,
