мы их свяжем и сами с Алисой пойдем туда вместо них.
– Ну вот, этого еще не хватало, – печально улыбнулся Громозека. – Тогда нас вообще из археологов выгонят. И за дело.
– Пускай выгонят. Мы останемся жить на этой планете. Нам поставят памятник благодарные колеидцы.
– Знаете что, – сказал Громозека, поднимаясь во весь свой слоновый рост, – перестаньте рассказывать сказки! И в самом деле, идите спать.
Громозека шел впереди, еле переставляя щупальца – так был расстроен. Алиса и Рррр шагали чуть сзади и пытались его успокоить.
Но Громозека был безутешен.
У палатки они остановились, чтобы попрощаться с Рррр.
– Ничего страшного, – сказал Рррр. – Завтра Ричард посмотрит на прилет корабля, и мы напишем письмо на Землю. Ведь они все равно умерли сто лет назад. И даже если ваша идея будет осуществлена через десять лет, ничего особенного не случится.
– Тоже мне, утешил! – сказал Громозека. И вполз в палатку.
Алиса задержалась у входа. У нее появилась мысль.
– Ты в какой палатке? – спросила она Рррр.
– В третьей с краю.
– Тогда не спи, – попросила Алиса. – Мне надо будет с тобой поговорить. Как только все успокоятся.
Громозека шумно, вздыхая и рыча, укладывался спать.
– Послушай, а как же ты собирался делать космонавтам прививки? – спросила она. – Ведь они не согласятся на уколы.
– Глупышка! – ответил сонным голосом Громозека. – Я и не собирался делать им уколы. Мне в медицинском институте дали вот этот баллон. – Громозека показал на небольшой баллончик, похожий на термос, который висел на ремешке над его койкой. Алиса видела его тысячу раз, но никогда не обращала внимания. – Он действует, как огнетушитель, – сказал Громозека. – Стоит нажать кнопку, как из него вырвется струя вакцины. Она, как туман, окутает все вокруг. Если струю направить на открытый люк корабля, она заполнит весь корабль и убьет вирусы. Она войдет с воздухом в легкие космонавтов и вылечит их, если они больны. И через три минуты на Колеиде не останется ни одного вируса космической чумы. Ну, спи, это нам теперь не пригодится. Туши свет, завтра рано вставать.
Глава 11
Алиса послушно потушила свет и прислушалась к дыханию Громозеки. Трудно было догадаться, заснул он или нет. Ведь он так чутко спит. И, кроме того, у Громозеки три сердца, и он дышит очень неровно.
Алиса решила считать до тысячи. Она досчитала до пятисот пятидесяти и поняла, что засыпает. Этого делать было нельзя. Она ущипнула себя за руку, но щипок получился слабый, и тут же ей показалось, что она едет на колеидском поезде, в маленьком вагоне и колеса стучат ровно и тихо: тук-тук-тук…
"Алиса", – сказал ей тихо кондуктор.
Видно, хотел проверить билет. Но билета у Алисы нет, она забыла деньги дома. Она хотела сказать об этом кондуктору, но рот ее не слушался. "Алиса… тук-тук-тук…"
Кондуктор взял ее за руку, чтобы вывести из вагона, и Алиса попыталась вырваться.
И тут она поняла, что вокруг совсем темно. Что она в палатке, а не в поезде, что она проспала все на свете.
Она вскочила. Кровать скрипнула. Громозека зашевелился во сне и спросил:
– Кому не спится?
Алиса замерла. Рядом она услышала частое дыхание.
– Кто тут? – прошептала она.
Полог палатки был приоткрыт.
– Это я, – сказал Рррр.
Алиса схватила комбинезон и выползла на улицу. Светила яркая луна, было зябко, и в лагере не горело ни единого фонаря. Рррр казался черным комочком.
– Я тебя ждал, – прошептал маленький археолог. – А ты все не идешь. А я привык быть верным своему слову. Сказал, не буду спать, и не сплю.
– Прости, Рррр, – сказала Алиса, – я считала до тысячи, ждала, пока Громозека заснет, вот и заснула нечаянно.
– Почему ты просила меня не спать?
– Ты не догадываешься?
– Догадываюсь, – сказал Рррр. – Только хочу от тебя самой услышать.
– Завтра с утра Ричард уйдет в прошлое. Он только посмотрит на корабль, но ничего делать не будет. Петров ему не велел. Но ведь машина готова к работе. А что, если мы ее включим и я пойду туда вместо Ричарда? Громозека мне все объяснил.
– А ты можешь включить?
– Я все знаю, как делать.
– Но что ты будешь делать в прошлом?
– Проеду на космодром, встречу корабль и убью вирусы.
– Как?
– У Громозеки все приготовлено. Я знаю.
Маленький археолог задумался.
– Это, пожалуй, наш единственный шанс, – сказал он. – Если этого сейчас не сделать, то никогда уже не сделать. Но ведь это такое нарушение дисциплины!
– Тише, перебудишь всех. Подумай, что значит одно нарушение дисциплины, если идет речь о целой планете? Я обязана рискнуть.
– Ты говоришь, как Жанна д'Арк, – сказал маленький Рррр. – Помнишь такую?
– Конечно, помню. Она Францию спасла.
– Правильно. Я тоже читал. Только Жанне было семнадцать лет, а тебе всего десять.
– Но Жанна жила, наверное, тысячу лет назад, а я в двадцать первом веке.
– Знаешь что? – сказал черный комочек, лежащий у Алисиных ног. – Ты права. Иногда приходится нарушать дисциплину.
– Отлично! – сказала Алиса. – Утром, когда все проснутся, скажи им правду. Я вернусь, как только все сделаю. И пусть они не ищут меня.
– Они обязательно пойдут за тобой.
– Нет, ты не знаешь, Рррр. Они не могут этого сделать, потому что машина пропускает только одного человека. И запоминает его, чтобы, когда надо, принять его обратно. Если в нее пройдет другой человек, прежде чем вернется первый, первому уже придется навсегда остаться там, в прошлом. И Петров это знает лучше всех. Им все равно придется меня ждать.
– Это слишком опасно.
– Нет, не слишком.
– Слишком. И поэтому я пойду с тобой.
– Ты – со мной?
– Да.
– Но ты ведь не похож на них, совсем не похож. Тебя узнают.
– Но я похож на их котят. И ты будешь путешествовать с котенком. И я знаю их язык лучше, чем ты. И я все про них изучил и смогу тебе подсказать, если будет нужно. И вообще послежу за тобой.
