Улыбка светлого стала еще шире.
– Ясно. – он саркастически хмыкнул, – Да не боись, не заложу. Мы, светлые, должны помогать друг другу.
Почему-то сейчас, заспанный и какой-то домашний, маг выглядел вполне ничего. То есть не вызывал у меня желания почесать кулаки о его мордаху. Моя интуиция выказывала молчаливое одобрение по отношению к светлому, а я привык ее слушаться. Это такая дама, которая плохого не советует. Поэтому я почесал нос и смущенно спросил:
– Сильно фонило-то?
– Да нет, не очень, – маг махнул рукой, – У меня просто сон чуткий, стоит кому-нибудь помагичить хоть в радиусе километра – просыпаюсь сразу.
– Слушай… – я помялся, не зная, как попросить, – А ты не мог бы… Ну, знаешь…
– Прикрыть тебя? – Деа-Кварисс понимающе усмехнулся, – Перед эльфом?
Я кивнул.
– Не вопрос.
Ф-фу-у-у! Спасен! Всем известно, что светлый сказал – светлый сделал. Так что тут подвоха быть не может.
– Тинар. – я протянул руку для знакомства. Родовое имя называть не буду, а то он аристократ и наверняка знает, к какому дому принадлежит мама.
– Кастиар Деа-Кварисс, – церемонно пожал руку маг, и я пригласил его в свою комнату, предварительно краем глаза убедившись, что затер все рисунки на полу. Ибо дружба дружбой, но поиски врозь. Конкурент ведь все-таки!
Спустя полчаса мы уже были не разлей вода. И без всякого алкоголя, хотя Кастиар несколько раз порывался отправиться к себе за напитком «для злоупотребления», но я каждый раз его тормозил.
Я выяснил море полезной информации. Например, получил-таки полную картину того, почему Деа- Кварисс заехал по полуэльфу Возмездием Ночи. Я ошибся. Он был магом полноценной шестой ступени с хорошей замашкой на седьмую. И по его словам выходило, что полуэльф как раз собирался его атаковать, когда он – в качестве чистейшей самозащиты, и только! – кинул слабенькое Возмездие. И защищал эту версию с яростью пьяницы, отстаивающего единственный стакан пива с утра с похмелья.
Кому верить, я не знал. С одной стороны, Морт не производит впечатления завзятого лгуна. Да и Энторис тогда прислушивался к нашему разговору, а чего у полуночников не отнимешь – так это врожденного правдолюбия. Тем более у фэлера. Эльф просто не смог бы спокойно сидеть и слушать, как полугном вешает мне разлапистую лапшу на острые уши.
Но и Кастиар сейчас имел весьма честный вид. Кто прав? Единственное, что я могу предположить – что полуэльф тогда как-то не очень удачно махнул рукой, а светлый принял это движение за попытку намагичить что-то жутко страшное. А дальше уже сыграло свою роль командное заступничество и вечный тезис «Если наш – значит, прав».
Кстати…
– Кстати, а чего тебя вдруг в команду потянуло-то? – словно бы ненароком спросил я у растянувшегося на моей кровати мага; сам я с удобством расположился на полу, – Вроде же род у вас знатный, богатый, вы не бедствуете…
Кас вздохнул и чуть приподнялся на локте.
– Слышал, что в последнее время участились случаи путешествия темных магов в командах светлых? В газете «Пресветлая Правда» сначала несколько статей об этом было, а потом в разделе рассказов много, так сказать, сочинений начинающих писателей на эту тему опубликовали.
Ну да. Читал. Какое-то время даже нравилось. Пока все эти рассказы не стали плодиться со скоростью свихнувшихся на размножении кроликов. Суть везде одна и та же. Есть некий темный маг, у которого, видно, в заднице не шило, а целый багор. И вот этот… хм… багорный пускается в путешествие в компании светлых. Светлые знают, что он темный, всячески его презирают и ненавидят, но без него не могут – по каким-то своим причинам. Стереотипы в этих рассказах тоже не особенно различаются. Темный оказывается не таким уж и темным, но светлые при этом ну настолько бело-пушистые, что хоть сейчас к цирюльнику отправляй – краситься и бриться. Вся команда сначала терпеть не может заносчивого, наглого и язвительного парня (или девушку… второй вариант встречается реже), но потом проникается к нему страстной любовью. Попутно у темного зреет роман с какой-нибудь воительницей. О нравах подобных воительниц я уже, кажется, говорил, так что не буду повторяться. Разумеется, заканчивается все тем, что темный во имя прекрасной светлой цели жертвует собой, а компания его еле откачивает (вот как именно, интересно мне знать, светлые могут откачать темного ? Меня вон Дара попыталась «откачать», да так, что у меня едва уши не отвалились…). Ну а дальше – награждение победителей, объяснение в любви, свадьба. Поначалу это было любопытно – так сказать, свежая струя в литературе. Но потом как-то приелось, да и истории эти были уже просто доведены до абсурда. Мы с темными не настолько ненавидим друг друга, как может показаться – с той же Тмесией наши отношения гора-а-аздо более натянутые. Более того, на территории Зеленых Земель существа, поклоняющиеся темным богам, согласно данным последней переписи, составляют около пятнадцати процентов от общего числа населения. Давно уже миновали те времена, когда мы относились к темным как к кому-то коварно-злобному. Люди разные бывают. И эльфы. И гномы. И «белопушистость» отнюдь не зависит от того, какой бог является проводником для твоей силы. Кстати, справедливости ради замечу, что темные точно так же относятся к нам. Во всяком случае, таковы отношения в среде аристократов. Простые крестьяне-то с рождения живут по принципу «Скажи мне, кто твой бог – и я скажу тебе, кто ты». Что поделаешь? Предрассудки и предубеждения не выкинешь. К нашему стыду, в некоторых деревнях человека могут поднять на вилы только за то, что он темный. Думаю, у наших оппонентов по религии на территории творится примерно то же самое… Дохр, снова ушел в непонятные степи. Какая я натура отвлекающаяся, оказывается… Так вот, поначалу идея казалась оригинальной, но потом ее заездили. Вплоть до того, что какую-то пару лет назад среди темных считалось модным проехаться в компании светлых за каким-нибудь артефактом, а потом вечером в кругу друзей где-то между вторым и третьим бокалом вина ненавязчиво бросить: «Ходил я как-то со светлыми за Копалкой Всевластья»… Все это замечательно – дружба народов и все такое, если бы не одно «но»: часто эти ребята начинают нарываться на неприятности. Более того, они буквально влипают в них на каждом шагу. Приедет такой в нашу деревню (почему-то они считают необходимым путешествовать именно на нашей территории – мол, без этого поход – не поход, «и вообще – у себя не интересно»), обронит ненароком, что он-де темный. Крестьяне и устроят ему активное свидание с ближайшим дубом при посредничестве крепкой веревки. Иногда, конечно, команда может и отбить парня. Но в любом случае нам потом отчитываться – почему верноподданный Ордхарлии был убит (или побит) простым людом на территории Лиирдии. И отношения между странами налаживать тоже нам – потому что инцидент произошел с нашей стороны. Кстати, Деяра Подлунная, моя дохрова нареченная – принцесса Ордхарлии. Папа, видимо, полагает, что наша свадьба поможет сгладить отношения между государствами. Его тоже можно понять, удовольствие маленькое – каждый раз выяснять отношения с правящей семьей (полуночниками, между прочим, которые не испытывают по отношению к нам большой и светлой любви) на вечную тему «наши ваших бьют». И ведь предупреждали уже, что у нас народ такой, шуток не понимает, темных не любит, и вообще весь из себя светлый и коварный – так нет! Тянет этих ребят сюда, как дохров к котлу грешника! Вон, кстати, моя команда тоже темные, и, шахур им в подштанники, тоже в Лиирдию поперлись! У них в Ордхарлии что, кризис сейчас? Напряженка с заработком для честной команды?.. – Странно, я думал, эта мода уже прошла…
Кас поморщился:
– Мы тоже так думали. А теперь снова-здорово. Вот путешествую, выспрашиваю потихоньку, что послужило толчком в этот раз. – Он чуть смущенно опустил глаза, – Я курсовую на эту тему пишу, у меня практика сейчас…
