– Ого! – присвистнул я, – А учишься где?
– Магическая Академия Темных Искусств, факультет социомагии, на бюджетной основе.
Я уважительно хмыкнул. МАТИ, ну надо же! Да туда поступить – целое дело! Шесть теоретических экзаменов, три практических и два тура магических боев «все против всех». Конкурс просто заоблачный – в прежние времена доходило до сотни человек на одно место. Попасть на бюджетное место вообще практически нереально. Тем более светлому! Уже за одно то, что он прошел конкурс и попал туда, Каса стоит уважать. Темные Искусства – это некромантия, магия крови, демонология… В общем, все то, чем лет этак пять назад я увлекался, пока папин ремень не выбил из меня подобные интересы… Во всяком случае, так считает папа, и разубеждать его в этом у меня нет никакого желания.
Меня, кстати, родители хотели в восемнадцать лет отправить в закрытую школу магии. Их сейчас развелось как волколаков нерезаных. К примеру, пару лет назад на каждом углу кричали об открытии новой школы Стронгвартс – мол, и преподают там настоящие маги (а в других, видимо, ненастоящие – фокусники и шарлатаны), и используют они какую-то новую технологию (какая «новая технология»? Розги придумали задолго до них!), и поддерживают среди учеников дух соревновательности (читай между строк – стравливают факультеты между собой), и методы обучения у них какие-то новаторские (угу, тоже слышали, главный метод звучит следующим образом: «Все в природе взаимосвязано, поэтому без связей лучше и не жить»… Иными словами, если у твоего рода нет родственников или близких друзей в администрации, ты там не выживешь), и выпустили они «энное» количество именитых магов (шахур, если они такие именитые, то почему я о них ничего не слышал?)… В общем, заведение в высшей степени благородное, культурное и прочая, и прочая.
Так о чем это я?.. А, меня родители тоже хотели спровадить в школу лет этак на двенадцать – а в тридцать можно и в академию какую-нибудь поступить (эльфам младше тридцати лет путь в высшие учебные заведения заказан). Только я устроил истерику, забаррикадировался в комнате, а ночью смылся через окно в парк. В течение следующих суток меня отловили (а вы думаете, с чего это вдруг я так искушен в магии слежения?), вернули, отругали… но разговор о школе так и затух, а через пару дней меня познакомили с личным учителем магии – господином Дэллерианом, который проверил мои знания, пришел в ужас от того, что я практически не знаю стихийных заклинаний, зато вполне подкован в темной магии, закатал рукава, поплевал на ладони и взялся за мое обучение… Не, серьезно, что мне в этой школе было делать? Там закрытая территория, скудная библиотека и учеба, учеба, учеба… Пожалуй, это было единственное место, где я был бы ограничен в своей свободе больше, чем дома. Так что с тех пор и до недавнего времени я обучался магии… хм… надомно, если можно так выразится…
– И как? Успешно учишься?
– Да так, – маг пожал плечами и смутился еще больше, – Как получается…
Мы помолчали немного.
– Кас, – я решился задать вопрос, который меня так мучил, – А чего ты тогда, в Дайре, стал к нам цепляться?
– Честно?
Глупый вопрос. Нет, не честно, наври мне с три корзинки и развесь лапшу по ушам! Я чуть раздраженно кивнул.
– Роль отыгрывал. Я вообще по натуре своей адекватный, но в команде приходится этакого забияку изображать. Ты ж видел, кто там со мной! Один северянин чего стоит! Они начали подначивать, мол, слабо ли мне вашего Джара позадирать… Собственно, на «слабо» меня и подловили. Вот и пришлось… А потом с тобой языком зацепился и разозлился уже всерьез…
Он замолчал, а я бросил взгляд за окно. Начинало светать.
– Ладно, Кас, с тобой было приятно пообщаться, но мои придут за мной на рассвете, и, честно говоря, у меня нет ни малейшего желания прятать тебя в шкаф. Они не поймут.
Маг хохотнул, кивнул и, легко поднявшись, отправился к себе. А я задумался.
Теперь понятно, почему он мне не понравился тогда в таверне – видимо, я каким-то десятым чувством ощутил, что весь его сарказм – показная бравада. Суть фальшь. А чего я не люблю, так это когда меня обманывают.
Ох, шахур знает что творится!.. Был враг – стал друг. А я-то думал, что «мир наоборот» – это когда драконы летают на эльфах, цветы отрывают у людей конечности, а скала гномом долбит кирку.
Я вздохнул. Спать не хотелось ни капли. До рассвета оставалось часа полтора. Может, мне письмо своим написать? И сегодня же отправлю тогда…
Так и сделаю. Я влез в сумку и вытащил из нее письменные принадлежности. Разложил все это на столе, пожевал кончик пера и начал:
