Огненные Шары выпускает – то Владыка Пламени… Гет, умный ты наш, ты видел разрушительную силу этого жезла? Нет? А я видел… «Когда»? Помнишь, папа ругался, когда обвалились три этажа подвала и весь замок из-за этого чуть не рухнул? И тогда все решили, что грунтовые воды-де подмыли почву со всеми вытекающими последствиями, и рабочие вместе с магами быстренько все восстановили?.. Ну да, я… А что сразу «Тин»?.. Что сразу «Тин»? Я в крысу метил… Мне двенадцать лет было! Откуда я мог знать?!.. Да-а-а? Разу-у-умно? Напомни мне, разумный мой, кто полгода назад Смерчем Отчаяния саданул по совершенно случайно залетевшей в комнату осе? Я не буду показывать пальцем… Слабенько?! Да ее, поди, размазало по земле тонким слоем до самого Аэрон-Тея! Если это – «слабенько», то я безухий эльф… И что?… А я – крыс! Все… Вот до-о-охр… У меня же в комнате до шахура книг лежит… Что папа?!.. До тайника?!.. Нет, Гет, теперь я точно не вернусь… Что он кричит?.. Ну да, сам, наверное, в детстве цветы собирал и соловьев слушал!.. И что?.. Да, спер. Но он все равно никому не был нужен… Ну и что? Мама этим посохом только окно летом подпирала, чтобы не закрывалось, а так я ему применение нашел… Да… Очень полезное, между прочим!.. Эй, комаров тоже полезно убивать!.. Ну, у него такая шайбочка удобная, широкая, гибкая, как будто специально для этой цели создана… Ой… Да ладно?.. Ну, я не знал… Серьезно!.. Что он сказал?.. Ах, вот оно как?.. Да его послушать, так мое генеалогическое древо – пальма с обезьянами! Причем сплошь безрукими и безмозглыми. Гет, напряги память – меня точно не подкинули?.. Уверен?.. Нет, я не иронизирую, я абсолютно серьезен… Прости, как-как он меня назвал? «Морально-неуравновешенная скотина с комплексом неполноценности и манией величия»? Хе, так пусть не обольщается, это у меня наследственное, видимо, по мужской линии… Да, и упрямство – тоже от него. Так что пусть теперь сам за лопатки себя кусает… А добрый я в маму!.. А вот вредностью от тебя заразился… А из своего у меня есть полное отсутствие совести, понимания и такта… Стыд продал… Честь оставил дома, чтобы не рисковать… Достоинство еще не отрастил… Действительно – что с меня возьмешь? Я ж гол как гнолл!.. Да… Ой-е-е-е… Заметил?.. Все, пока, братишка, если что – мы не общались, я не принимал вызов, и вообще я зараза – каких мало. Маму от меня поцелуй. И свистни, когда папа отойдет… А, Гет-Гет-Гет! Стой! И еще постарайся там останки моего имущества запрятать, а? Оно мне дорого как память о былом величии… Спасибо, братишка, вернусь – покажу свою «следилку» в твоем кабинете! Все, давай!.. Буду!.. Обязательно!.. И ты не кашляй!.. Все, пока!
Я перевел дух, повернул камень обратно и задумался. Ну, что-то подобное я предполагал, но что папа пойдет громить мою комнату, не предусмотрел. Обидно, конечно, но не страшно – у меня тайники есть по всему замку. И я не такой дурак, чтобы все самое ценное держать в своей комнате – для этого есть масса других помещений, где искать мои вещи никто не догадается. Например, в папином кабинете за столом лежит до лучших времен Амулет Духов. Кстати, зря я его не взял, ну да ладно… В общем, к чему это я? А к тому, что разгром моей жилплощади не так страшен, как может показаться…
Я вздохнул и осторожно обернулся. Все были ну настолько заняты, ну так сильно делали вид, что поглощены лишь своим обедом, что я сразу понял: они все слышали. Точнее, не все. Телепатические реплики папы и Гета они слышать не могли в принципе, а вот мои ответы… Вроде я цензурил каждую свою фразу… Та-а-ак, что я там болтал?.. С папой… Нет, с папой я только упомянул мамин род… ну и поругался слегка. Это ничего. Нехорошо получилось, конечно, но вроде бы я ничего такого серьезного не ляпнул. А вот с Гетом я уже меньше следил за словами, потому что злился на папу и нервничал. Что моя команда могла извлечь из моих разговоров (помимо массы ругательств)? Во-первых, что я живу в замке с родителями и братом, где полно всяких магических прибамбасов; во-вторых, что замок этот немаленький (шутка ли – три этажа подвалов!), а семья принадлежит к старой аристократии (Духа-Хранителя себе позволить могут только самые древние роды, равно как и медальоны вроде наших… Они, конечно, не являются такой уж редкостью, но значительно сужают круг поиска); в-третьих, что папа планирует какую-то свадьбу; в-четвертых, теперь они знают про межпространственную сумку; и, наконец, в-пятых, им стало известно, что мой отец хотел куда-то меня отослать, но я сбежал. Во всяком случае, если мои спутники внимательно прислушивались к разговору, они должны были бы сделать именно такие выводы. И что получается, если сложить все вместе? Отец-аристократ, ведущий свой род с древнейших времен и женатый на женщине из Дома Дир'ван'Дек, богатый, живущий в большом замке, имеющий как минимум двоих детей и планирующий свадьбу… Вроде ничего особенного, но… До-о-охр… Если сложить все вместе да послушать сплетни и новости, не составит труда узнать, кто я такой… Шахур, надо было чесать в кусты – и плевать, как это выглядело бы со стороны. Теперь я буквально чувствую, что в голове каждого из них роятся вопросы, догадки, предположения… И ближайшим вечером мне не избежать допроса с пристрастием…Или избежать?..
Я прямо посмотрел на Джара – единственного, кто решился поднять на меня глаза. Не нравится мне это выражение… Надо что-то делать… Хотя что это я? Я эльф? Эльф. Светлый? Светлый. Так в чем проблема? Еще не родился тот, кто сможет переболтать светлого эльфа… Я хмыкнул и весело хлопнул в ладоши:
– Господа… и дамы!
Все внимание мгновенно было обращено на меня. Ой, право, вы мне льстите!..
– Уверен, все всё слышали. – я дождался, когда все честно признают этот факт. Дольше всех с признанием тянул Морт. В конце концов, он покраснел до кончиков ушей что твоя нецелованная барышня и смущенно кивнул.
– Отлично. Я и не сомневался в вашем слухе. Во избежание дальнейших дискуссий давайте так. Сейчас каждый из вас задаст мне по два… нет, даже по три вопроса. Можете спрашивать что угодно – начиная от моего любимого блюда и заканчивая местоположением тайника… точнее,
– И ты ответишь честно? – с сомнением спросила Ида.
– Ага. Энторис может проследить, – я кивнул на заинтересовавшегося эльфа, – Но все это при условии, что после такого допроса вы не будете лезть ко мне в душу. Идет?
Ребята задумались. Сделка была довольно рисковая… Но они согласились.
И тут же снова погрузились в размышления. Каждый хотел подобрать вопросы позаковыристей, но такие, чтобы я не мог отвертеться от ответа. Они даже устроили небольшое совещание на другом конце полянки. Спустя минут семь напряженного шушуканья Джар сообщил, что привал окончен, так что отвечать мне придется в пути. И что? Я же не на языке пойду. В пути – так в пути.
– Кто ты? – решил начать опрос Морт.
Ой, юное наивное дитя гор! Я ожидал большего!
– Маг, – ухмыльнулся я.
– Эй, так нечестно!
Ну я даже не сомневался, что Ида отреагирует именно так!
– Почему? Это честный ответ? Честный. Лучше формулировать вопросы надо.
– Хорошо, маг. Чей ты сын? – Ида вернула мне мою улыбку.
– Я сын своего отца и моей матери.
О-о-о-ох, надо было видеть эти лица! Ну прямо хоть сейчас на холст! А назвать… «Шо-за-дохрень?!». Видимо, только сейчас мои спутники поняли, в какую ловушку они угодили.
– Ничего-ничего, у вас осталось еще тринадцать вопросов, – «утешил» их я. За что был награжден сразу пятью испепеляющими взглядами.
– Чью свадьбу готовит твой отец? – решил зайти с другого конца Джар.
