Доброе. Светлое

– Тогда не вой.

– Уже молчу.

– Вот и славно.

Светлоликий, ощущение такое, будто мне теркой по мозгу проехались… Так, я вроде еще на ногах…

– Получше? – командир в своей обычной манере сжал мои плечи и попытался заглянуть в лицо.

– Джар, сделай милость, отпусти, а не то… – я на мгновение зажмурился, пытаясь собрать несколько плавающих перед глазами командиров в единый образ.

– А не то что?

– Рубашку облюю!..

Горт син, это уже почти традиция – идти проплевываться к краю дороги после Дариного лечения… Эскулапы дохровы… Светочи исцеления, шахура им в подштанники…

Но, как ни странно, уже спустя несколько минут я почувствовал себя лучше. Во всяком случае, ощущение вытекающего через уши разжиженного мозга ушло без следа, равно как и боль в руке. Я с опаской взглянул на плечо, но увидел только три розовые полоски сквозь порванный рукав. Ну, хоть какая- то польза… Но надо быть поаккуратнее, а то я все-таки не мифрильный, кто знает, как поведет себя мой светлый организм, вздумай Дара полечить что посерьезнее?

– С-спасибо… – пробормотал я, когда желудок снова опустел, а коленки перестали жить своей собственной жизнью.

– Да не за что! – улыбнулась демонесса, снова вскакивая на лошадь.

Я последовал ее примеру.

***

Примерно через полчаса пути по каменистой тропе впереди показалось ущелье, и я вздохнул с облегчением – слава Светлоликому, хоть от солнца можно будет спрятаться! Я хотел было уже припустить в сторону столь желанной тени, как Джар внезапно схватил Рока за поводья, чтобы придержать его. Сказать, что тому это не понравилось – значит ничего не сказать. Как я уже говорил, наши лошадки терпят только своих хозяев. Благо, я вовремя заметил нехороший блеск в его глазах и успел дернуть узду прежде, чем тот попробовал командира на зуб. Джар, казалось, этого даже не заметил. А ведь он мне теперь пальцами обязан!..

– Что-то не так?

– Не так.

Какой информативный ответ! Ну, теперь, разумеется, все сразу стало ясно…

– А если поподробнее?

– Возможно, засада.

Подъехавший Морт почему-то шепотом пояснил мне:

– Верь командиру. У него на засады нюх просто волчий.

Значит, было где отточить этот самый нюх. Наверняка охотников до его головы наберется на небольшой погост…

Я взглянул на нашего командира. Он аккуратно тронул пятками бока коня и проехал вперед, но поминутно оглядывался и осматривался. Ну да, место для засады практически идеальное – стенки ущелья испещрены пещерами, в которых можно спрятать небольшую армию… А вон та куча камней уж больно хорошо нависает над дорогой. В общем, схема простая, но от этого не менее действенная: отряд, или компания путников, или караван, – не важно, кто, – заходит в ущелье, у них за спиной сваливают эту кучу, а впереди выскакивает толпа известных товарищей. Можно еще по бокам лучников или магов закинуть… Хотя какие, к дохру, маги? Маги не промышляют разбоем, не тот калибр. Но, может, Джар и прав…

В книгах герой в таких случаях всегда что-то чувствует. Я прислушался к своим ощущениям. Ни чужого колючего взгляда на спине, ни воющей об опасности интуиции, ни шестого, восьмого или двенадцатого чувства. Ни-че-го. Я чувствовал себя ровно так же, как минуту, час или день назад. А Джар тем временем жестом подозвал к себе Энториса и о чем-то с ним зашептался. Остальные мгновенно подтянулись и чуть напряглись, будто готовясь к бою.

Я осматривался, до боли в глазах вглядывался в ближайшие пещерки (вдруг там кто кровожадный засел?)… и ничего не замечал. Ну не бывает так, что засаду ничего не выдает. Не может быть, чтобы разбойники – люди, по сути, не самые дисциплинированные, – настолько идеально отточили механизм нападения, что никто ничего не замечает. Не бывает, и все тут. Я даже при желании смогу рассчитать ту мизерную вероятность того, что подобная засада может быть совершенно незаметной для стороннего наблюдателя.

Тем временем полуночник спешился и исчез среди камней слева от дороги, а я, не выдержав, наклонился к Морту и тихонько спросил, куда отправился остроухий.

– Пошел проверить – он у нас самый тихий. Если их не больше дюжины, можем попытаться пробиться.

В горле мгновенно пересохло, и я порадовался, что сижу верхом – иначе я позорно шлепнулся бы на землю, ибо ноги вряд ли согласились бы меня держать после такого заявления.

«Можем попытаться пробиться». Значит, будет бой. Для меня – первый в жизни настоящий бой. Не обычная полуигровая войнушка, на которую съезжались маги-аристократы Лиирдии, и куда отвозил меня папа каждые три года, а настоящая битва. Где прилив адреналина? Где горячее возбуждение, которое должно волной прокатиться по телу? Пока волной по телу носились только толпы мурашек, причем сначала от затылка к копчику, а потом обратно. Хорошо, что я от природы бледный, и никто сейчас не может заметить, что кровь отлила от лица и, кажется, вся набилась в сердце. Оно бу хало о ребра с яростью и силой шахура, посаженного в тесную клетку. Руки мгновенно заледенели, а пальцы превратились в длинные тонкие сосульки.
Дохр, дохр, дохр! Что мне делать?! Я не рассчитывал ни на что подобное! Я считал, что сбегу из дома – и все будет шоколадно. Мне казалось, что, имея за плечами немалый теоретический опыт путешествий (почерпнутый в основном из многочисленных романов и повестей, которые занимают целую стенку в нашей библиотеке), я буду вполне комфортно чувствовать себя в дороге, и у меня не возникнет никаких трудностей. И совершенно забыл о том, что из-за своего практически затворнического образа жизни я не смог изучить реалии этого мира. И не подумал о том, что можно вот так за здорово живешь наткнуться на засаду. И что за пределами замка есть те, кто плевать хотел на наши законы с высокой башни. А так же что, путешествуя в команде, шанс наткнуться на таких супостатов неизмеримо выше. Шаху-у-ур!.. Трижды идиот!
Пока я мысленно предавался панике, моя команда успела спешиться и вытащить снаряжение и оружие. Честно сказать, до сего момента я не сильно обращал внимание на то, чем вооружены мои спутники – как-то не интересовала меня вся эта военная дохрень… Сейчас же мне волей-неволей пришлось проявить интерес.
Это только в книгах рыцарь путешествует в полном боевом облачении. Если бы мои попутчики с момента нашего выхода из Дор-Тнара носили, не снимая, доспехи, на данный момент я имел бы честь видеть картину «Герои вареные в собственном соку». Так что ребята путешествовали налегке, предпочитая в мирное время носить нормальную одежду, адекватную времени года.
Они укрылись за каким-то валуном и стали вооружаться. Джар натянул кожаную куртку с вшитыми в нее металлическими пластинками и снял с седла боевой молот. О-о-ох, у меня голова трещит от одного только взгляда на него! Не хотел бы я оказаться на месте того, чья черепушка угодит под удар подобного оружия…
У остальных были практически такие же куртки, только Морт щегольнул кольчугой явно работы карликов – эти мелкотравчатые умеют подобные вещи делать. И хотя считается, что лучшие доспехи делают гномы, это неправда. Гномы лучше всех пашут в шахтах – им и пыль нипочем, и если завалит – не страшно, свои быстро откопают. А вот карлики слишком малы и хрупки, чтобы заниматься подобной работой. Зато они делают лучшее в мире оружие и доспехи. Поэтому уже не первый век действует соглашение между