– Они не живут в деревне.
– На какой улице?
– Они не живут на улице.
Лысый задумался. Вероятно, тот факт, что мои родители живут в замке, казался ему неприемлемым.
– Какую должность занимает твой отец?
– Соответствующую.
– Соответствующую чему?
– Его характеру.
– А какой у него характер?
– Соответствующий.
– Чему?!
– Его личности.
– А личность какая?!
– Соот…
– Ясно…
– …ветствующая его внешности.
– А внешность какая? – почти обреченно спросил Лысый.
– Вы не поверите, но…
– Соответствующая?..
– Зрите в корень.
– Чему соответствующая?
Я еле сдержал улыбку:
– Должности.
Лысый вздохнул.
– К какому роду он принадлежит?
– К древнему.
– А точнее?
– К очень древнему.
– А еще точнее?
– Он точно древнее вас.
– Забери тебя Геенна, ты будешь отвечать на вопросы?!
– А я чем занимаюсь?! Как и договорились – честно и без обмана! Вы же не сказали – «честно и
Лысый вздохнул и с видимым трудом взял себя в руки.
– Сколько еще человек в команде?
– Не знаю.
– Почему?
– Не интересовался расой своих спутников.
Кстати, тоже чистая правда. Откуда мне знать, может, Ида, к примеру, ангел?..
– Знаешь ли ты хоть что-нибудь о своих спутниках?
– Да.
– Что именно?
– Хорошие ребята.
– А еще?
– Умные.
– Знаешь ли ты вообще хоть что-то о своем командире?
– Да.
– Что именно?
– Он человек.
– Кто он?
– Кто?
– Командир.
– Какой?
– Твой.
– Что?
– Ты о чем?
– Что – «мой»?
– Командир.
– И?..
В общем, из всей моей речи сей достойный господин узнал только то, что я принадлежу к древнему роду. На третьем круге допроса, когда я в очередной раз сказал, что мой командир – человек, Лысый вышел сначала из себя – фигурально выражаясь, – а потом и из комнаты, приказав Беззубому «хорошенько отходить» меня.
– Эй! Ты поклялся!!!
Плотоядной улыбке Лысого позавидовал бы любой шахур:
– Поклялся не причинять физического вреда, да. А про магический никто ничего не говорил. Все честно. Надо точнее клятвы формулировать, молодой человек.
Я стиснул зубы. Ну да. А я идиот. Эти ребята на клятвах волколака съели, а я вздумал тягаться.
А дальше Беззубый вытащил то, что в прямом смысле является бичом существования всех магов. Хлыст Хаоса. Таких штук в Лиирдии не так уж и много – они запрещены к ввозу в страну, а таможенная служба все-таки не зря ест свой хлеб, – но они есть – все разной степени силы, но одинаково отвратительные. Хлыст Хаоса – это, по сути, рукоять обычной плетки. Пытаясь подавить страх, я вспоминал цитату из книги «Магические предметы и их применение»: «…При произнесении слова силы на конце Хлыста Хаоса появляется тонкий призрачный «хвост». Это оружие не наносит физического вреда, но может покалечить магические каналы. Оно получило широкое распространение в Тмесии во времена гонений на эльфов…».
Твою налево, зря я это вспомнил… Мурашки забегали по всему телу, а позвоночник превратился в ледяной столб. Тем временем Беззубый тихонько что-то шепнул, и Хлыст Хаоса развернулся. Я охнул. Шах- хура вам в подштанники со всем его семейством! Да закрутись спиралью мой хребет, если это оружие творил маг меньше, чем седьмой ступени… Плохо, плохо, плохо! Значит, от моих каналов мало что останется к концу экзекуции, даже если я этого не почувствую – дохрово серебро не даст.
Сглотнув вязкую слюну, я спросил наудачу:
– Может, договоримся?..
Беззубый лишь хмыкнул и отрицательно покачал головой. Он размахнулся – и призрачный хлыст прошел сквозь меня, окатив волной липкого холода и оставив после себя мерзкое ощущение какой-то внутренней дисгармонии.
