– На жертвоприношение.
–
– На жертвоприношение. – полуночник вытянулся, насколько позволял ящик, и прикрыл глаза, – В честь какой-то твари. Или божка местного. Тот тощий к какой-то секте относится…
Та-а-ак… Что-то ты не договариваешь, друг мой эльф…
– А ты откуда знаешь?
Эльф дернул плечом, не открывая глаз.
– А мне это тот некромант сообщил, когда понял, что от меня он ничего не узнает. Так и сказал, мол, нам тут за каждого эльфа один господин платит. Ему для жертвоприношений надо. Вроде как попытался запугать. Тебе еще много тереть?
Я, наконец, продолжил прерванное занятие – с удвоенным усилием и утроенной яростью.
– А какого шахура ты молчал?!
– Сначала пугать не хотел. – серьезно ответил эльф, – А потом занятие появилось. Тебе. Еще. Много?
– Не очень. Может, успею… – я замолк и сосредоточился на работе.
Я не успел. Те же мордовороты выгнали нас из ящика и, не дав осмотреться, загнали в какую-то пещеру. Все, что я успел заметить – лес вокруг. Ну и ладно, если что – Торис выведет. Он же полуночник…
Снова куча коридоров, лестниц, дверей и несколько развилок. Вел нас тощий, сзади тащились мордовороты. Какое-то время я шел молча, потом не выдержал и спросил:
– Господа, а в чем заключается наша роль на вашем жертвоприношении? Нет, что жертвы – понятно, но зачем?
Одна из харь попыталась отвесить мне подзатыльник, но тощий взмахом руки остановил его.
– Вы сегодня сыграете ключевую роль в нашей церемонии. Мы очень долго искали двух эльфов, чтобы завершить ритуал, но, к сожалению, в этой отвратительной стране все эльфы слишком знатные, чтобы их можно было с легкостью выкрасть.
Ну да, после Войны за Правду сумеречников осталось слишком мало, всего какие-то два жалких десятка домов, главе каждого из которых за верность и отвагу был присвоен дворянский титул. Вот так и получилось, что на данный момент все сумеречники – знатные особы, а значит, не шляются по лесам без сопровождения (а что я? Я не сам, меня вынудили!). А полуночники в связи с пограничным конфликтом с Подлунными Землями стараются у нас не задерживаться… Так что да, ребятам было довольно тяжело найти аж целых двух эльфов!
– Но мы выжидали и не отчаивались – и вот наш Бог послал нам знак своей милости в вашем лице!..
– Сегодня вы станете участниками величайшего события в этом мире…
Что-то мне не стало спокойнее от этих слов…
– Ну, вот мы и пришли. – с этими словами тощий остановился перед одной из дверей, открыл ее ключом, пропустил нас и запер.
Я окинул взглядом помещение. Небольшая комнатка, всю обстановку которой заменяет одинокая свеча, стоявшая на полу. Ничего лишнего, ничего, что можно было бы использовать в своих целях. Эльф к этому моменту уже начал ощутимо нервничать, хотя и пытался это скрывать. Да и у меня руки уже начали слегка дрожать. Я снова взялся за дело. Шахур… Успеть бы! Только бы успеть! Папа не поймет, если его сын будет принесен в жертву кому-либо, кроме Светлоликого!..
– Да! – шепотом воскликнул я, уничтожив последний штришок. И в тот же момент я ощутил магию.
– Получилось? – чуть хриплым от волнения голосом спросил Торис.
– Да…
И я нахмурился. Магия – такое родное, такое знакомое чувство… Но я же ощущаю какое-то нарушение! Что-то не так… Будто магические каналы повреждены. Хотя что значит «будто»? Наверняка повреждены… Это плохо. Это очень плохо. Это хуже, чем если бы меня обычной плеткой отходили по спине.
Ла-адно, дайте мне только выбраться отсюда – и я вам устрою тут пришествие дохров…
– И чего мы ждем? – Торис указал на дверь, – Вышибай – и уходим.
Я уже начал складывать пальцами фигуру Силовой Волны, как мне в голову пришла неожиданная мысль. Вышибать? И пропустить жертвоприношение?! Да никогда в жизни! Тем более сейчас, когда все эти ребята думают, что мы бессильны, а мы еще о-го-го что можем! Не-е, шахура с два я сейчас уйду! Я еще не отыгрался на этих несчастных!
– Нет, давай посмотрим, что будет дальше. – я просительно посмотрел на эльфа, – Магия при мне, отходить всех супостатов Розгами Счастья я смогу в любой момент… – точнее, мне хочется в это верить, – …А я ни разу на жертвоприношении не был!
– Тем более в качестве жертвы. Тинар, это не игры!
– Ну, Торис! Когда мы еще в такую ситуацию попадем?
– Надеюсь, что никогда. – проворчал полуночник.
– Торис! Честное королевское, потом мы свалим! Я только одним глазом посмотрю, как это происходит. А?..
Эльф чуть нервно вздохнул.
– Уговорил. Но учти – я надеюсь на тебя.
Я ухмыльнулся в ответ и дружески ткнул кулаком в плечо:
– Мы же команда!..
***
Мы просидели в комнате шахур знает сколько времени. Не знаю, чего мы тут выжидали, но я успел измерить шагами ширину, длину и диагональ комнаты и аккуратно подплавить Огненной Вспышкой цепи на второй руке и на шее, нарушив тем самым замкнутый контур – чтобы не мешали в случае чего. При этом я чувствовал, как магия буквально продирается сквозь поврежденные каналы, тонкой струйкой сочась по ним. И это вместо полноводного потока, коим она струилась раньше. Ничего-ничего, заживет как на гнолле… Не может не зажить. Или я не ушастый эльф…
Чтобы отвлечься, я решил завязать разговор. Тем более тема была довольно животрепещущая – для меня.
– Торис…
– М?.. – полуночник спокойно полулежал, опершись спиной о стенку и прикрыв глаза. Кажется, узнав, что я все еще способен колдовать, он успокоился.
– А у вас… В смысле, у полуночников… Есть какое-нибудь условие, при котором уже назначенная свадьба отменяется?
Полуночник открыл глаза и с веселым удивлением посмотрел на меня.
– Хочешь сорвать свою свадьбу? Просто откажись.
– Не могу, – я с досады стукнул кулаком по стенке – несильно, костяшки отбивать мне не хотелось, – Папа слово дал. Если откажусь – трындец либо мне, либо папиной чести. В общем, кругом засада.
Торис задумчиво потер скулу:
