подрывать камень мощными задними лапами, толкая его головой.
«Странное животное! – размышлял я. – Здесь столько добычи, а полакомиться он хочет именно мной! Почему бы ему не сожрать ту корову, которая сопит в зарослях?» Не успел я об этом подумать, как из зарослей высунулась голова «коровы». Чудище было размером с танк, заковано в броню, и у него были четыре рога такой длины, что у меня сразу пропали все вопросы. Бронированная «корова» равнодушно посмотрела в нашу сторону и продолжала равнодушно уминать зелень.
Валун, который толкал головой хищный ящер, зашатался, и мне стало страшно. Хотя я всегда хорошо относился к динозаврам, перспектива быть сожранным ими меня не привлекала. Поэтому, когда в пространстве открылась дверь и в полуметре от земли я увидел очертания зеленоватого хода между мирами, то с торжествующим воплем я выскочил из-за валуна и бросился к спасительной щели.
Хищный динозавр, не ожидавший от меня такой прыти, на мгновение замешкался, а потом почва задрожала от топота его лап. Не оборачиваясь, я подпрыгнул и буквально кувырком влетел в пространственную лазейку, едва не сбив отца с ног. Следом за мной в наш мир немедленно просунулась морда моего преследователя, и открытая пасть с зубами в три ряда устремилась ко мне. Не раздумывая, я швырнул в эту пасть стул, а Фритт навалился на рычаг пространственной машины. Переходное поле померкло, и голова ящера исчезла вместе со стулом, который чудовище унесло в гигантской пасти.
Я перевел дыхание, чувствуя явное нежелание покидать мой мир, который показался мне лучшим из всех возможных.
– У тебя были проблемы? – без особого беспокойства поинтересовался Фритт.
– Подумаешь, едва голову не откусили! Пустяки! Подумай лучше, как мы объясним маме исчезновение стула.
– Спишем на производственные нужды. Это куда лучше, чем если бы нам пришлось списывать на необходимые потери тебя.
Так как отец видел морду динозавра, пытавшегося меня сожрать, то его не нужно было долго убеждать, что Земля-40 буквально кишит всевозможными ящерами. Что-то быстро прикинув, наш семейный изобретатель хлопнул себя ладонью по лбу:
– Я понял, в чем наша ошибка! Мы слишком долго возились в соседних мирах, а нужно было заглянуть глубже. Чем на большее количество секунд наш мир опережает другие или отстает от них, тем выше вероятность того, что он населен динозаврами.
– Гениальное предположение! Но, к сожалению, я знаком с тем, кому эта идея пришла намного раньше.
– И кому же? – поразился отец.
– Представь себе, мне! – скромно произнес я.
Папа немного расстроился, но быстро пришел в себя и сказал:
– Что же ты хотел? Ничего удивительного. Чей в тебе талант? Мой!
Глава 16ПРОЩАНИЕ С ДИНОЗАВРАМИ
Мы говорим вам «до свиданья», но прощанье не для нас.
И так, мир, в который можно переселить динозавров, был найден, но мы не могли начать перемещение, пока Фритт не разработал миниатюрный датчик, которым можно было бы зарядить бесшумное пневматическое ружье.
Основная проблема с этим датчиком заключалась в том, что он должен был включать ряд мелких деталей, которым на Земле не существовало аналогов. Делать нечего, Фритт соорудил микроскоп и собрал датчики под микроскопом с помощью пинцетов. Занятие требовало ювелирной работы, и, пока папа изготовил нужное количество датчиков, прошло недели две. Наконец наступил день, когда он ссыпал их в коробочку и с гордостью показал нам.
– Миниатюрный передатчик обладает зарядом, мощности которого достаточно, чтобы переместить из одного мира в другой биологическое тело весом в несколько тонн, – хвастался изобретатель. – Стоит ему попасть в динозавра, а мне включить свою пространственную машину, как ящер отправится на Землю- 40.
– Равновесие миров не нарушится? – спросила мама. – Ведь мы заберем часть материи из одного мира и перенесем в другой. Помнится, ты говорил о балансе материй. Ничто не возникает из ничего и не исчезает бесследно.
– Не нарушится. Наши миры, хоть и параллельны, тем не менее не абсолютные двойники. Несколько динозавров туда, несколько сюда – в космическом масштабе мизерные величины. К тому же мои последние подсчеты показали, что между мирами происходит постоянный обмен энергией...
И он продолжал рассуждать, употребляя непонятные слова и сложные физические термины. Никто ничего не понял, но все успокоились, потому что говорил он уверенно.
Нюсяка настолько заслушалась, что вместо мыла случайно съела кусок настоящего хлеба и запила простой водой. Мы испугались, что придется ей промывать желудок, но все обошлось тем, что ее пришлось несколько раз похлопать по спине. «Ты смотришь, что ешь? Совсем не следишь за здоровьем!» – встревоженно сказала мама.
– Умно, хотя непонятно, как ты собираешься прикреплять датчики к динозаврам? – поинтересовался Апрчун у отца, когда мы убедились, что с Нюсякой все в порядке.
Лицо изобретателя омрачилось.
– Из пневматического ружья. Главное – не промахиваться, лишних датчиков у меня мало.
Он исчез в комнате и принес внушительного вида пневматическое ружье с длинным дулом и прицелом в виде небольшого кружочка, в центре которого было крошечное отверстие. По-моему, такой прицел называется диоптрикой, хотя я в этом не уверен. Ружье было совсем новым и приятно пахло ружейным маслом, наверное, папа купил его сегодня или вчера.
Раньше я стрелял из воздушки всего несколько раз – в тире и на даче у одного из одноклассников. Не хочу хвастаться, но попадал я в цель чаще остальных, хотя многие имели куда больший опыт.
– Кто будет из него стрелять? – нетерпеливо спросил я.
– Ты, больше некому, – успокоил меня папа. – Я не в лучшей форме для охоты за динозаврами, к тому же мне придется активизировать перемещатель. Но помни, если промахнешься больше двух-трех раз, датчиков у нас не хватит. Я советовал бы тебе потренироваться.
Отец протянул мне ружье, а вместе с ним две коробочки со свинцовыми патронами для пристрелки.
– Осторожнее, Макс, пожалуйста, не целься в людей!
– А он не покалечит динозавров? – озабоченно спросила мама, следя, чтобы я – не дай бог! – не направил дула ни на нее, ни на Нюсяку, ни на дедушку.
– Из пневматического-то ружья? – засмеялся папа. – Для динозавра – это как укус осы. К тому же он будет стрелять датчиками, специально рассчитанными, чтобы через несколько дней после перемещения полностью раствориться. Есть риск, что ящер рассвирепеет и бросится на Макса, но я постараюсь как можно скорее включить установку, и динозавр пропадет.
– А если не исчезнет? – заволновалась мама.
– Наука не имеет дел с «если». Наука манипулирует фактами, – глубокомысленно ответил Фритт.
Целый день с утра до вечера я стрелял из пневматического ружья и перевел, наверное, тысячу пулек. Вначале они летели в сторону от центра мишени и сбивались в кучу в нижнем углу, но потом я сообразил, что ружье не пристреляно, и сдвинул прицел на несколько миллиметров. Пульки стали ложиться точнее, но опять попадали не в центр, и мне пришлось заняться регулировкой. Экспериментируя, я добился того, что сразу пять пуль подряд легли в центр мишени. Натренировавшись стрелять из разных положений – стоя, лежа, с одной руки, – я был уверен, что, когда будет необходимо, не промахнусь.
Но были у воздушного ружья и свои недостатки. Било оно только на десять-пятнадцать метров, а дальше скорость полета пули и пробивная сила резко уменьшались, как и точность стрельбы. После этого открытия настроение у меня испортилось. Значит, стрелять в динозавров мне придется почти в упор, и, выходит, напрасно я тренировался так долго, потому что попасть в такую громадину с близкого расстояния
