ней минуту назад, что помолится за их судьбы. Это мало обнадёжило Яршера, хотя что-то она замышляла, Сорелиона. Плохо, что она не спешит посвящать в свои мысли посторонних.
- Этот безумец Брутс окончательно спятил, да простит меня Творец. Он хочет нас уничтожить, попросту истребить, - срывающимся голосом причитал появившийся на экране профессор Рилес, - Он хоть выходил на связь?
- Он и сейчас на связи - хочет наблюдать за охватившим его врагов ужасом в прямом эфире, - ответил Яршер и в этом ответе выразил всё своё отчаяние и даже твёрдую уверенность в скором конце. Оставалось напоследок насладится созерцанием роковой битвы. Нельзя ведь ничего изменить, ни на что повлиять. Нет! Что за глупость, достойная робкого мальчишки, а не командующего флота. Нельзя просто сидеть и ждать. Нужно действовать, выигрывая время. Зачем? Странный вопрос. Во всяком случае, эта тактика никогда не подводила УР.
Яршер поправил командный нейроблок и в считанные мгновения поделился мыслями со своими братьями, с каждым пилотом, штурманом и наводчиком. Он посоветовался с ними со всеми и… флот УР сгруппировался в походный порядок, прикрываемый сзади оставшимися военными кораблями - десяток крейсеров, пара миноносцев и авианосец "Хлыст Порядка". Флот начал своё дерзкое бегство из-под носа у врага. Нет, они и не думали улететь прочь, - у них не было шансов скрыться от следующего по пятам одержимого генерала. Они превратили открытую битву в погоню.
- Что!? - взревел генерал Брутс, увидев манёвр своей добычи. - Они что ли не понимают, что никуда не денутся? Или хотят поиграть в кошки-мышки? Ха-ха, может так даже веселее будет. Джеффри, вперёд, за ними.
Флот СР устремился вдогонку за ускользающей "мышкой" - так они это видели, пока. Транспорты отстали, подбирая тихоходные боевые автоматы. Крупные корабли на крейсерской скорости вытянулись длинным конусом, преследуя врага. Впереди мчался флагманский корабль группы Альфа. Его вёл сам Джеффри Найтмар. Бойницы флагмана открылись, и он обрушил шквал огня на идущий в хвосте преследуемой колонны "Хлыст Порядка". Мощные поля авианосца засверкали, корпус сотрясли несколько попаданий.
- С почином, мистер Найтмар, - поздравил Джеффри Хьюго Ангер, агрессивный капитан скоростного крейсера с хорошей артиллерией AV-5 "Кариес". Сказал он это в таком духе, вроде "догони, если сможешь" и, устремив свой корабль в обгон флагмана, впился длинным залпом лазеров в экраны "Хлыста Порядка". Луч рассёк броню и вспенил один из генераторов экрана. Экраны чуть ослабли. Этим воспользовался не желавший терять инициативы Найтмар. Он сосредоточил огонь на двигателях. "Остановим, а там роботы добьют", - думал он. Но противник неожиданно повернулся вокруг продольной оси, и его выстрел лишь срезал пару мачт.
- Скользкое отродье, боль в зубах, - прошипел генерал, - даже триумфом не дадут насладиться. Но он имел в виду не УР. Явно "болея" за Джеффри, он Ангера терпеть не мог.
- Смотри как это делается, мальчик мой, - он вырвал у Джеффри управление - флагман тряхнуло, - В академии этому не учат.
Флагман вырвался вперёд и, обогнав "Кариес" на полкорпуса, повернулся на бок, отрезав соперника широким крылом. Ангер сделал вид, что не понимает намёка и открыл огонь параллельно крылу флагмана. Такого генерал и вовсе не мог стерпеть. На крыле открылись сопла плазменных ускорителей и… экраны "Кариеса" сильно отощали.
Сорелиона бежала по пустому залу на борту "Хромона-3". Её длинное одеяние развевалось на сквозняке между кондиционерами. В крохотном ангаре ждал личный шатл. Она была вне себя от гнева. Что себе позволяют эти СР? Всё им мало крови. Ничего, я дам им то чего они хотят.
Сорелиона была уже у дверей ангара, когда увидела на полу маленького плюшевого медвежонка. "Здесь только что проходили люди. Теперь они в криокамерах - так безопаснее", - подумала она и подняла медвежонка.
- Ты будешь моим последним предупреждением, о творение рук добра, - и медвежонок чуть кивнул, повинуясь её гибким пальцам, - Пусть узнают гнев Творца и мощь его.
Духовная мать вскочила в шатл. Корабль ощутимо вздрогнул. "Куда, во имя Творца, смотрит Яршер", - с негодованием подумала она. Шатл выпорхнул через перепонку, отделяющую ангар от открытого космоса и устремился в хвост вереницы кораблей к "Хлысту Порядка". Сорелиона юркнула в щель носового ангара, укрываясь от шквала огня. Этот корабль вздрагивал куда чаще. Не медля ни минуты, духовная мать белой молнией бросилась в хвост корабля.
Одолев 300 метров и немного запыхавшись, она встала перед перепонкой хвостового ангара. Через неё, словно в тумане, были видны силуэты кораблей-преследователей. Сорелиона вынула из кармана плюшевого медвежонка и, повязав ему на лапку свой седой волос, выбросила в открытый космос. После этого она оторвала с мантии декоративную пуговицу и, представив внутреннему зрению нужный магический образ, также отправила за борт.
Миновав перепонку, пуговица вспыхнула белым мягким светом и подлетела к медвежонку. Медвежонок засветился таким же светом и поглотил пуговицу. Он повернул голову в сторону Сорелионы и, чуть кивнув, полетел в сторону флагмана СР.
Генерал, вдоволь наигравшись, отдал управление племяннику. Вообще, ему начинала надоедать эта возня с погоней. Шутка ли, 20 минут боя, а не один корабль не сбит! Он уже начал прикидывать, сколько антиматериальных торпед (без которых он вначале хотел обойтись) можно не пожалеть, чтобы подстегнуть события, когда его раздумия прервал дежурный на связи.
- Шатл с позывными "Справедливый Медвежонок" просит посадки, сер. Цель миссии - последнее предупреждение - наивысшая важность. Но на сканерах мы никого не видим и…
- Что это ещё за шутники, - не вдумываясь в услышанное, пробурчал генерал, - подать их сюда. "Сейчас буду рвать и метать, кто бы это ни был, - кровожадно подумал он, - надо развеяться".
Секунды тянулись долго. Вот послышался шорох и ропот в коридоре, приправленный смешками и гиканием офицеров. Генерал уже собрался сам выйти и посмотреть в чём дело и привстал, но двери отворились, и он от неожиданности сел обратно. В дверях стоял плюшевый медвежёнок, ростом в три вершка, окружённый белым ореолом. Он открыл рот, собираясь, очевидно, сказать речь, но генерал не дал ему и начать. Брутс вскипел и сделался красным, как рак в кипятке. Вскочив и схватив медвежонка, генерал выскочил в коридор. Увидев его разьярённую гримасу, собравшаяся там толпа шарахнулась в стороны.
- Кто это вздумал здесь цирк устраивать? Что я вам, Карабас-Барабас? Кто этот идиот-шутник? - генерал выхватил лучемёт и, выстрелив в потолок, стал размахивать им перед носами офицеров.
В этот миг медвежонок вспыхнул белым пламенем и обжёг ему ладонь. Генерал ругнулся и отдёрнул руку. Медвежонок остался висеть в воздухе. Брутс выпучил глаза пуще прежнего. Казалось, у него вот-вот изо рта потечет пена.
- Ану, подайте мне этого шутника, кукловода этого, - заорал он, - а то всех перестреляю!
Вероятнее всего, генерал действительно намеревался выполнить угрозу, но буквально через секунду он начисто забыл о ней. Медвежонок, вспыхнув ещё ярче, схватил генерала за грудки. Вместе они взлетели к потолку.
- Слушай меня, смертный старик, - начал медвежонок бархатным, но мощным голосом. Его рот открывался в такт словам, но не исторгал воздуха. Генерал заглянул ему в рот и не увидел ничего, кроме аккуратных швов на шерстяной ткани. - Не в рот смотри, тупица. Смотри в глаза, - приказал медвежонок, и его глаза превратились в белые ослепительные прожекторы с коричневым ободом. - Я - демон Белой Звезды. Слыхал про такого? Конечно, нет! Ты ещё под стол пешком ходил, когда меня последний раз вызывали. Меня послала Духовная Мать Справедливости и Порядка передать тебе последнее предупреждение. Оно заключается в следующем, - медвежонок надел свободной лапой очки и извлёк хрустящий свиток. - Итак она говорит: "Уйди прочь с дороги Справедливости и Ппорядка, Брутс", - это ты, - "иначе я, волею Творца, вынуждена буду вызвать демона Красной Звезды, и тебя постигнет ужасный конец." Демон Красной Звезды - это мой старший брат. Ужасный тип. С ним ты каши не сваришь, поверь слову демона. Итак, последнее предупреждение зачитано, поставь здесь личный маркер, подтверждающий доставку. Благодарю за внимание. Если будешь в аду, а таки будешь, заходи в гости. Вот моя карточка.
Медвежёнок вспыхнул белой вспышкой и упал вместе с генералом на пол. Демон покинул его.
Генерал, бешено вращая глазами, спрятал лучемет, застегнул непослушные пуговицы старомодного
