– Отлично! Раз ты все понял, пойдем развлекаться! Не сидеть же целый день дома, глазея в этот радиоактивный ящик, в котором мелькают дурацкие картинки! – инопланетянин презрительно кивнул на телевизор.
– А что тогда будем делать? – спросил Фома.
– Как что? Прошвырнемся по округе! Тебя ведь отпускают одного?
– Э-э... Да, отпускают, – ответил мальчик, чувствуя, что сегодня он вконец заврался.
На самом деле мама каждый раз, когда он шел на улицу, предупреждала: «Не уходи со двора!», а потом то и дело выглядывала в окно, но сейчас Фома постыдился в этом признаться. Возможно, инопланетянин, читавший его мысли, догадался, что он говорит неправду, но не подал виду.
– Давай, звони своим друзьям! Их мы тоже захватим! – потребовал Флюк.
Едва мальчик протянул руку к телефону, как раздался звонок.
– Алло! – Фома снял трубку.
– Ты... ну это... как? Проснулся? Флюк тоже проснулся? А я тут на компьютере играю! Хотите со мной? Я покажу ему, как прохожу самый сложный уровень... – услышал он взволнованный голос Димки.
– Думаешь, у него на планете нет компьютерных игрушек? Наверняка есть посложнее твоих! Мы с Флюком идем гулять! Если хочешь с нами, встречаемся через десять минут во дворе у турников!
Как только Фома повесил трубку, ему позвонила Нинка.
– Привет, это та, кого ты знаешь! Как там наш, не буду говорить кто? – соблюдая конспирацию, выпалила она на одном дыхании.
– Через десять минут во дворе! – повторил Соболев и, дав отбой, стал поспешно собираться.
2
В конце апреля в Москве снега уже нет. Асфальт высох, а солнце, разогнав тучи, пригревает почти по- летнему.
Накинув легкий плащ, Фома вышел во двор, где его уже ждали друзья. Димка, пыхтя, висел на турнике, пытаясь подтянуться, а рядом нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Нинка с электронными часами в руке.
– Ты сказал – через десять минут, а прошло двенадцать с половиной! – Светлова, помешанная на точности, сунула часы опоздавшему под нос.
– Где
Не успел Фома сказать, что Флюк у него в кармане плаща, как внезапно его словно что-то тревожно кольнуло, и он услышал мысленный сигнал космического гостя:
«Тшш! Ни слова больше! Не называйте моего имени! Врант рядом!»
Очевидно, тот же сигнал услышали и Дима с Ниной, потому что они вдруг удивленно замерли и уставились друг на друга.
«Не спрашивайте меня ни о чем! Беседуйте между собой как ни в чем не бывало! Он не должен знать, что я здесь! Если он меня засечет, я погиб!» – снова передал им Флюк.
Никогда прежде голос маленького человечка не звучал так испуганно, и, хотя ребята ничего не понимали, тревога инопланетянина передалась и им.
«Что вы молчите? Разговаривайте между собой, или он заподозрит неладное!» – умоляюще попросил пришелец.
Обычно друзья болтали легко и непринужденно, но сейчас все темы для разговора словно испарились из их голов. Первой опомнилась Нинка: девчонки в таких вещах всегда сообразительнее.
– Сегодня отличная погода! – громко, как на школьном утреннике, произнесла она.
– Угу... замечательная! Просто великолепная! – подтвердил Димка, мрачно посмотрев на свои забрызганные грязью брюки.
Девочка настойчиво покосилась на Фому, напоминая, что теперь его очередь продолжать разговор. Соболев растерялся и забубнил, будто читал по бумажке:
– Через месяц заканчивается четвертая четверть и начинаются каникулы.
«Какую чушь он несет!» – подумала Нина, но подхватила:
– Каникулы – большая радость для детей. Они смогут много времени проводить на улице, дышать свежим воздухом... Тьфу ты! Что за болтология! – она запнулась и толкнула Демидова ногой, передавая ему эстафету. Но так как тот ничего не мог сообразить, Нинке пришлось задать ему наводящий вопрос:
– Как ты думаешь, Дима, чем дети будут заниматься на каникулах?
– Ну это... Дурью маяться, на компьютерах играть, на великах кататься и ваще... – почесал затылок он.
Из кармана плаща, тревожно озираясь, выглянул Флюк:
– Спасибо вам, дылды! Отбой воздушной тревоги! Врант улетел. Я боялся, что он меня выследил!
– Кто такой врант? – спросил Фома.
– Врант – космический охотник. Скользкая невидимая тень, которая странствует по Вселенной, выслеживая таких, как я. Вранты питаются крубсами. Раз в сто лет врант должен сожрать одного крубса или погибнет, – объяснил инопланетянин.
– А кто такие крубсы?
– Крубсы – это мой народ. Должно быть, врант пронюхал, что у меня сломалась гугнилка. У этих невидимок отличное чутье, они чувствуют добычу за десятки световых лет. Теперь он кружит над Москвой и ищет меня.
– Как ты узнал, что врант пролетает где-то рядом, если он невидимый? – удивилась Нинка.
Пришелец вынул из кармана скафандра и с гордостью показал ей маленькое, похожее на брелок, сердечко на цепочке:
– У меня есть датчик! Когда он загорается красным и начинает пульсировать – значит врант рядом и надо прятаться. Когда датчик горит голубым, вот как сейчас, – врант где-то не слишком близко, и можно на время расслабиться.
– А если бы... ну это... он горел красным и не пульсировал? – заинтересовался Димка.
– Типун тебе на язык! Это означало бы, что врант вот-вот набросится! – от этой мысли Флюка передернуло.
Представив, что где-то над Москвой летает хищник, выслеживающий их друга, ребятам стало не по себе.
– А на что врант похож? Он полностью невидимый? – задала вопрос Нина.
– Не совсем, иногда он бывает и видимым, – покачал головой инопланетянин. – Если приглядеться, заметить его можно, особенно на фоне чего-нибудь одноцветного или при ярком освещении. Тогда врант не может полностью слиться с фоном.
– А он большой? – спросил Фома.
– Думаешь, я измерял его, пока он дрыхнул? – хмыкнул Флюк. – Обычно вранты бывают примерно с полотенце, прозрачные, скользкие, как медузы, перемещаются по Вселенной с чудовищной скоростью. Самое ужасное, что тот, на кого набросится этот гад и у кого отберет энергию, сам станет врантом и начнет охотиться на своих!
– Вроде наших вампиров? Ведь тот, кого укусит вурдалак, сам становится кровососом! – со знанием дела заявила Нинка.
– С одной только разницей: вранты существуют на самом деле, – уточнил Фома.
– А на нас... это... вранты не нападут? – с опаской спросил Демидов.
– Не думаю, они охотятся лишь на тех, кто питается энергиями. Но запомните, кислота врантов очень опасна! Старайтесь, чтобы она не попала на кожу, иначе получите ожог! Если он будет очень сильным, можно даже умереть!
– Брр! Лучше не надо! – суеверный Димка три раза сплюнул через левое плечо.
– А врантов можно чем-нибудь напугать? Вампиры, например, боятся света, святой воды и осиновых кольев, – сказала Светлова.
