– Тоже мне специалистка по вампирам нашлась! Пару фильмов посмотрела и умничаешь! – заявил Демидов.
– Если б удалось найти средство, отпугивающее этих хищников! – воскликнул инопланетянин. – Сколько жизней можно было бы спасти! Но пока, увы, ученые ничего подобного не обнаружили. Даже магнитный шарик задерживает их лишь на время, а потом вранты трансформируются и вырываются!
Нинка посадила Флюка на ладонь, а указательным пальцем другой ласково погладила его по голове:
– Бедняга! А если мы тебя спрячем? У меня дома есть такие антресоли, где мы сами с папой ничего не можем найти! Куда уж охотнику за крубсами!
– От вранта не скроешься и на другом краю Вселенной! У него отменное чутье на наши энергетические волны! – покачал головой Флюк. – Но даже если бы можно было затаиться, я бы не согласился. Я мужчина, воин, и не собираюсь всю жизнь проторчать в темном чулане за банками с квашеной капустой!
И он гордо выпятил грудь.
– И что же ты собираешься делать? – спросил Фома.
– Постараюсь починить свою тарелку и взлететь! В космосе вранту меня не догнать! Эх, отыскать бы новую гугнилку! Посмотрим, сколько у меня осталось времени!
Пришелец взглянул на небольшой экран, встроенный в рукав его скафандра над запястьем, несколько раз нажал на кнопочки, присмотрелся к каким-то мелькавшим знакам, непонятным землянам, и внезапно из красного стал синим, а потом фиолетовым, что означало величайшее уныние.
– Неважные новости? – забеспокоилась Нина.
– Если бы просто неважные, куда бы ни шло! – простонал Флюк. – Омерзительные! Через три дня меняются космические ветра. Если к тому времени я не успею взлететь, мне придется остаться на вашей планете насовсем, – и тогда у вранта будет сколько угодно времени, чтобы меня выследить!
– Разве в космосе есть ветра? Там же невесомость! – удивленно спросил Димка. Он хоть и интересовался немного астрономией, но никогда не слышал и не читал о таком явлении.
– Думаешь, наивный дылда, ветра дуют только там, где есть атмосфера? К твоему сведению, космические ветра есть везде и всегда. Они состоят из потоков микрочастиц и зависят от интенсивности свечения звезд. Если космический ветер попутный, можно добраться до самого отдаленного созвездия за несколько недель. Но если ветер встречный или наступает штиль, в такое время в космосе делать нечего. Сиди на какой-нибудь планете, ковыряй в ухе и жди наступления летной погоды!
– А если ты не успеешь починить гугнилку за три дня, что случится? – наивно поинтересовалась Нина.
От такого вопроса инопланетянин зябко поежился, словно по его голой спине внезапно провели ледяной сосулькой.
– Следующий ветер через две вселенские секунды... – сказал он.
– Две секунды! Всего-навсего! – легкомысленно произнес Фома и тотчас пожалел о своих словах.
Флюк насмешливо прищурился на него.
– Ты хоть знаешь, глупый дылда, чему равна вселенская секунда? Одна вселенская секунда – это триста ваших земных лет. Вот и считай, сколько всего!
Демидов пораженно присвистнул, а пришелец грустно продолжил:
– Это значит, я не попаду на родную планету до конца жизни. Родители уже сейчас с ума сходят от беспокойства! Я не отказался бы даже, чтобы мне влетело по первое число, только бы снова их увидеть.
– Ты обещал родителям скоро вернуться? – озадаченно переспросил Фома.
– Ну, разумеется! Когда ты идешь кататься на велосипеде, мама же говорит тебе: «Езди по двору!», а сама выглядывает в окно. Не так ли? Вот и моя мама сказала: «Будь осторожен, сынок! Летай только по орбите». Я обещал, а сам залетел в соседнее созвездие. А когда хотел вернуться, то перепутал координаты, заблудился и попал на Землю. А тут сломалась гугнилка, и, почуяв это, ко мне прицепился врант! Верно говорила моя бабушка: «Мы сами кузнецы своих несчастий».
Голос Флюка звучал жалобно. А ребята вдруг поняли то, чего не замечали прежде: перед ними не взрослый инопланетянин, а подросток, возможно даже их ровесник. Странно, как раньше это не приходило ребятам в голову – очевидно все космические пришельцы в их представлении были взрослыми.
Неожиданно датчик-брелок в ладони у инопланетянина снова запульсировал, и Флюк, мгновенно соориентировавшись, нырнул к мальчику в карман.
– Что случилось? – растерялся Фома.
«Тшш! Больше ни слова! Врант разнюхал, где я! Он чувствует, я прячусь у одного из вас троих и сужает круги! Не смотрите вверх, он сейчас где-то над нами!» – услышали ребята его тревожный мысленный шепот.
Глава 4
ОХОТНИЧЬИ ХИТРОСТИ
Хоть ребята не видели вранта, их охватило беспокойство – верный признак того, что космический хищник где-то рядом и следит за ними.
– Пойдемте к метро! – взволнованно, одними губами, прошептала Нина.
– П-пойдемте, я к-как р-раз хотел посмотреть склеивающиеся модели самолетов! – выдавил из себя Димка.
И почти бегом они устремились к станции метро «Преображенская площадь», неподалеку от которой, на Большой Черкизовской, они жили.
Друзья шли по липовой аллее вдоль улицы, ярко залитой солнцем. В небе не было ни облачка, но, случайно взглянув на асфальт, Фома обнаружил, что перед ними, то сливаясь с тенью деревьев, то отделяясь от нее, ползет небольшое темное пятно прямоугольной формы.
Догадавшись, чья это тень, мальчик почувствовал, как по спине у него пробежал холодок.
Фома толкнул Димку плечом и незаметно показал ему на асфальт, на котором возникла вдруг небольшая прямоугольная тень.
«Спокойно! Главное, чтобы он не чувствовал ваш страх!» – услышали они мысль Флюка. Она совсем их не успокоила, но помогла взять себя в руки.
– Я... ну это... побил вчера трех семиклассников. Все три здоровые такие – каратисты! – заявил вдруг ни с того ни с сего Демидов.
Это было такой явной ложью, что Нина и Фома удивленно уставились на него. Неужели Димка думал устрашить этим вранта? Но тут у Фомы мелькнула идея, как избавиться от страха, и он, перебивая приятеля, стал самозабвенно хвастать:
– Это еще что! Со мной такая история была. Как-то иду, гуляю с Людоедкой, это у меня собака такая, и
