волновался, меняла цвета, становясь то желтой, то красной, то оранжевой. Мысли, которые он посылал ребятам, кипели от возмущения:
«Я не позволю над собой издеваться! Если б я знал, что на меня напялят эту девчоночью дрянь, то позволил бы сожрать себя вместе со скафандром!»
Внезапно Флюк подозрительно уставился на Фому, ткнул в него пальцем и утвердительно заявил:
– И ты тоже надо мной смеешься? Не смей смеяться!
– Никто над тобой не смеется! – пряча улыбку, ответил Фома.
– Врешь, глупый дылда! Я по твоим мыслям читаю, что тебе смешно!
Только когда Нина пообещала сшить ему мужскую рубашку со штанами и засела за швейную машинку, пришелец перестал ворчать.
– Расскажи о вранте! Как все было? – потребовал он.
Фома описал, как вышел из перехода и как врант, похожий на мокрый пакет, выхватил скафандр у него из кармана.
– И он поверил, что сожрал тебя, – закончил он свой рассказ.
Инопланетянин недоверчиво поморщился:
– Раз-два, моментально! Размечтался! Думаешь, врант такой тупой, что не отличит меня от скафандра? Ты-то отличаешь вкус обертки от шоколада от самого шоколада! Спорю, как только врант вцепился в скафандр, он сразу понял, что его перехитрили. И часу не пройдет, как мы с ним столкнемся! – сказал Флюк.
Пришелец как в воду смотрел. Не успела Нина закончить рубашечку, как датчик прищельца издал тревожный писк и вспыхнул ярко-пурпурным.
– Закрывай форточку! Он здесь! – завопил инопланетянин.
Почти одновременно с его предупреждающим криком в стекло снаружи врезалось что-то влажное и скользкое, похожее на размокшее мыло. Димка прыгнул к форточке и захлопнул ее прежде, чем промахнувшийся хищник повторил попытку. Не сдаваясь, врант стал протискиваться в узкую щель между рамой и форточкой. Рама плавилась, запахло чем-то жженым и тухлым. Флюк в волнении забегал по кухне.
– К оружию, храбрые дылды! Я дорого продам свою жизнь! Фома, бросай липучку! – распоряжался он.
Мальчик схватился было за карман, чтобы достать спичечный коробок, но, вспомнив, что это необязательно, согнул руку лодочкой. В то же мгновение магнитный шарик послушно прыгнул к нему в ладонь.
Нина и Дима, ничего не понимая, смотрели, как их друг размахнулся, будто бросая что-то, и ткнул пальцем в стену над окном. Почти одновременно то же самое проделал и Флюк.
Вранту оставалось протиснуть только свой хвост, когда Фома и инопланетянин одновременно показали на него скрещенными пальцами, задействовав магнитные шары. Чудовище, подхваченное в прыжке, с воем прилипло к потолку. Немедленно оно начало судорожно биться, оставляя на обоях и штукатурке выжженные липкие следы.
– Чем вы его приклеили? Моментальным клеем? – девочка пораженно вцепилась Фоме в рукав.
– Нет, пластилином! – насмешливо ответил ей Соболев.
Тело хищника сокращалось, бугрилось и стремилось разорваться на две половины, оставив одну из них на потолке, а второй вцепиться в крубса.
– Осторожнее! Он вот-вот освободится! – пятясь, Фома уперся спиной во что-то твердое – это оказался холодильник. Решение пришло само собой. Не раздумывая, мальчик дернул дверцу морозильника и крикнул Флюку:
– Бросай свою липучку! Запрем его здесь!
Инопланетянин послушался и, не задавая вопросов, метнул в холодильник последний остававшийся у него магнитный шар. Вслед за этим он на мгновение свел пальцы кольцом, отпуская вранта, а затем, когда хищник бросился на него, скрестил пальцы. Врант, подхваченный магнитной волной, оказался в морозильной камере, и Фома захлопнул за ним дверцу.
Раздался дикий скрежет, и холодильник стал ходить ходуном, трястись и гнуться, как жестяная пивная банка, когда на нее наступаешь подошвой. Никакая преграда не могла надолго удержать яростное чудовище. Маленький инопланетянин с ужасом ждал, когда врант вновь окажется на свободе и вцепится в него. Но почему-то этого не произошло. Удары хищника с каждой секундой ослабевали, вскоре они совсем прекратились, и холодильник неподвижно замер.
– Он затих! Сдался, что ли? – удивилась Нина.
– На него не похоже. Может, притаился? Взгляну-ка я, что с ним, – и Фома шагнул к дверце.
– Не надо! Это хитрость! Он ждет, когда ты откроешь, чтобы кинуться! – Димка вцепился в друга и оттащил его.
Выждав минут десять, в течение которых врант никак не проявил себя, ребята решили заглянуть в холодильник. Готовый сразу захлопнуть дверцу, Фома приоткрыл ее и, к своему удивлению, обнаружил, что врант неподвижен. От мороза хищник заледенел, как мокрое полотенце, вывешенное на балкон. Влажное и скользкое чудовище окоченело и напоминало слой мутного льда. Демидов отважился прикоснуться к нему пальцем и скривился:
– Брр! Воняет противно! Как дохлая мороженая рыба!
– Не советую его трогать. Слизь вранта ядовита! – предупредил Флюк, и Димка в ужасе бросился мыть руки с мылом.
Опасаясь, что хищник оттает, Нина захлопнула дверцу.
– Пока морозилка работает – ты в безопасности! – сказала она инопланетянину.
Пришелец кивнул, недоверчиво глядя на себя, словно еще раз убеждаясь, что цел и невредим. Потом он шагнул к Фоме и протянул ему правую руку. Мальчику пришлось присесть на корточки, чтобы пожать крошечную ладонь Флюка.
– Ты первым во Вселенной нашел средство против врантов! На нашей планете никогда не бывает морозов. Никому и в голову не могло прийти, что космические хищники боятся именно холода! Если когда- нибудь я вновь окажусь дома и расскажу об этом своим, клянусь, тебе воздвигнут памятник из чистого олова! – торжественно пообещал инопланетянин.
– Почему из олова? – разочаровался Фома.
– Олово на нашей планете – самый драгоценный металл.
– А золото? – спросил Дима.
– Золото – ерунда. Его у нас навалом, – презрительно отмахнулся Флюк. – Даже мой звездолет отлит из золота, чтобы лучше ловить звездные ветра.
– Твоя летающая тарелка сделана из золота?! – не веря, спросила Нинка.
– Ну да. Разве я не говорил? Подумаешь, килограммов тридцать золота – ничего особенного!
Димка и Фома пораженно взглянули друг на друга, представляя звездолет в виде золотого слитка, размером с коробку из-под телевизора. Наверняка найдется немало желающих его захапать.
– Где ты оставил свою тарелку? – быстро спросил Демидов.
– На чердаке завода, где делают шампанское!
– Что же ты раньше молчал, что она золотая? Надо немедленно ее забрать, пока ее не стащили! – Фома решительно подхватил удивленного пришельца и кинулся к дверям, крикнув, чтобы Димка не спускал глаз с пленного вранта. Нинка помчалась за ним.
Демидов некоторое время в нерешительности потоптался, поглядывая на холодильник, и, решив, что врант никуда не денется, махнул рукой и ринулся догонять друзей. Выскакивая из кухни, он не заметил, что зацепил ногой провод, вырвав вилку из розетки...
Глава 6
КОСМИЧЕСКОЕ СОКРОВИЩЕ
– Ты оставил вранта без присмотра? – возмутилась Нина, когда Димка нагнал их в подъезде.
– Что я, сторожем к нему нанялся? Куда он из холодильника денется? – и Демидов вышел на
