— Феноменально! Восхитительно! Непревзойденный самородок! — ревел ему в уши сокрушительной силы бас.
— Не щенка, поди, рассматриваете! — раздался где-то внизу и сбоку надтреснутый голос бандитской пенсионерки. — Мусенька, фас! Возьми его!
Кудрявая болонка немедленно тявкнула. Получилось очень похоже на кряканье утки и ничуть не страшно.
— Вы совершенно невоспитанный человек! — продолжала бандитка непререкаемым тоном.
Вадику от страха даже не захотелось хотя бы взглянуть, с кем она там разговаривает. Да, по правде сказать, для этого пришлось бы открыть глаза, а никаких жизненных сил у Вадика больше не осталось.
— Вы!… Вы!!!
— Хорош экземплярчик! — рокотал незнакомый голос. — Хиловат, конечно, но зато какая реакция!
— Вы!… Вы знаете, кто вы?! — завершила, наконец, фразу пенсионерка. — Вы сами не знаете, кто вы!
— Настоящий мужчина, — блаженно промычал незнакомец, и было не очень понятно, кого он имеет в виду, себя или Вадика Градобоева.
Именно в этот момент Вадик почувствовал, что уже не болтается бессмысленно в невесомости над землей, а стремительно переступая ногами, мчится в неизвестном ему направлении.
Вадик ощутил под собой твердь. Какое-то время он касался ногами тротуара изредка: так бывает, когда, подплыв к берегу, пытаешься нащупать дно; а затем все чаще и чаще.
После пятнадцати минут странного бега Вадик решился открыть глаза. Его тащил за собой, держа руку великанской ручищей, человек размером с бегемота, в пальто нараспашку.
Гигант на ходу повернул к Вадику лицо и улыбнулся, ослепительно сверкнув невероятным количеством крупных золотых зубов.
— А кляп? — напрямик спросил тогда Вадик.
Все-таки в некоторой степени они были с этим человеком коллеги, только «бегемот» оказался более удачливым, вот и все.
— Кляп? Какой кляп? — не понял гигант, золотая улыбка погасла.
— Вас что, без подготовки забросили? — сочувственно предположил Вадик.
— Хы-хы! — выдохнул агент.
— Ясно, — тяжело вздохнул Вадик. — Про кляп и наручники теперь в детском саду знают! Грязная работа…
— Мы-у! — с нескрываемой звериной радостью промычал «бегемот». — У-у!
— Только учтите, выкупа за меня вы никакого не получите, — хмуро предупредил Вадик.
Он и сам был поражен этой своей смелости и даже какой-то геройской наглости в разговоре с врагом.
— У моих родителей не наберется, наверное, и трех килограммов чистого золота!
— У-уа! — странный собеседник даже остановился на мгновение, и Вадик почувствовал под собой совершенно твердую и ровную почву.
А затем снова взлетел в воздух. Человек-бегемот поднял его одной левой рукой, обдав густым табачным запахом, поднес ко рту…
«Был с доблестью, отважно, геройски и честно съеден агентом иностранной разведки», — успел только подумать Вадик.
Но бегемот просто жарко, по-женски чмокнул Вадика в щеку и запричитал на чистейшем русском языке:
— Ты это… Ну! Ы-ы, угу! Золота хочешь, ага! Му-ы, эта правильно!… Осыплем, чего там!… Чемпионы мы, эта, понимаешь! Ыгы, угу! Из тебя, поросенок ты этакий, человека сделаем, понял, да?! Человеком стать хочешь, ага?!
— Не знаю еще… — честно признался Вадик.
— Зато я знаю! — бодро заявил вовсе не шпион, как вскоре выяснилось окончательно, а обычный чемпион мира. По боксу, в тяжелом весе.
С этими правильными словами чемпион мира швырнул Вадики в подвал, где располагалось спортивное общество «Бурелом».
Валерий Иванович Кириллов сидел в кресле, безучастно уставившись в одну точку. Автор даже решил было, что волшебник больше не слушает повесть. Но все оказалось не так.
— Я опоздал, — одними губами прошептал Валерий Иванович. — Я безнадежно опоздал! Волшебство с Шариком можно было выправить, пустить в нужное русло. До известных пределов… Но после встречи Вадима с этим спортивным Бегемотом все пошло насмарку!
Волшебник горестно опустил голову на грудь.
Глава 23
ВТОРОЕ «Я "
Превращенный в Павла, Виктор Бубенцов не помчался догонять настоящего Витьку, хотя тот уже скрылся за домами. На ватных ногах он доплелся до скамейки и бессильно плюхнулся на нее.
Не было у него мыслей, как же будет дальше и выпутается ли он вообще из этой нелепой и страшной истории. Совершенно не к месту ему пришла вдруг в голову ненужный, глупый, но очень назойливый вопрос: а ничему человеческую полноту называют «физическим недостатком», хотя ведь это очевидный «физический избыток»?
Виктор сплюнул, энергично замотал головой… но вытрясти дурацкого вопроса не сумел. Хотя ему-то какое дело до толстяков, сам он был теперь тощим и даже костлявым!
Тогда, с усилием заставляя себя думать о чем-нибудь другом, Виктор зажмурился и попробовал вспомнить глумливо улыбающуюся физиономию Банана. Но и из этого тоже ничего не вышло! Место Банана тут же заняло его собственное, то есть, вернее, уже Мошкинское лицо, противное, с криво дергающейся щекой.
Несчастный мальчишка сдавил голову руками. Лицо Павла Мошкина не исчезло, но вдобавок возник еще непрошеный Тузик. Затем воображаемый Мошкин остался на месте, но Тузик вдруг пропал, а перед зажмуренными глазами замаячила понурая фигура Витьки Бубенцова.
Мошкин протянул руку к этой фигуре, рука стала огромной и длинной, много больше самого Мошкина, а крепкие пальцы уже сложились, чтобы дать щелчок по Витькиному носу…
Что-то сверкнуло, и великанская рука оказалась вдруг Витькиной, и лицо у воображаемого Павла стало Витькиным, и двое мальчишек как-то незаметно слились в одного. Это был Виктор Бубенцов! Витька ухмыльнулся и сам себе, изловчившись, влепил звонкий щелбан по носу!
Павел Мошкин на скамейке даже подскочил от такого этого видения. То есть, а проклятые мысли опять вернулись к толстякам, полноте и тому подобному.
— Вот, черт! — уже вслух ругнулся Павел, отчаянно тряся головой. — Еще говорят, надо, чтобы словам было тесно, а мыслям просторно!
И тут же решил: странная пословица! Ведь тесно обычно бывает тем, кого много, а просторно — если кого-то не очень много, даже мало! Что же выходит: больше слов, поменьше мыслей?!
Вот после этого странного вывода голова Павла вдруг заработала как надо! То есть, думал этой головой Виктор Бубенцов, но мозги у Пашки Мошкина оказались правильными!
Итак, настоящий Виктор Бубенцов в данный момент находится дома. Превращенный Витька, то есть, теперь Павел Мошкин, был уверен в этом: тот примчался домой, запер дверь на все замки и мечется сейчас по своей комнате!
И с каждой минутой Витька все решительнее собирается бежать обратно в переулок и вступить в смертельный бой со своим обидчиком Павлом Мошкиным!
