рваную дыру вниз, на землю, щедро тяжелым потоком пролилось солнце.
Павел Мошкин зажмурился от такой невероятной красоты, затряс головой:
— Братцы! Да вы оглянитесь только!
Вокруг все звенело тонкими голосами теплых капель, мутные сосульки все разом сделались прозрачными, хрустальными, солнечные зайцы бестолково суетились на стенах панельных девятиэтажек, и дома от этого вдруг перестали быть серыми и скучными.
— Зима закончилась… — улыбнулась Катя. — Ой, ровно в четыре часа двадцать четыре минуты! Я запишу это в календарь природы!
Пашка тоже глянул на уличные часы:
— Уже двадцать пять минут! Нельзя больше терять времени! Виктор, деньги есть?
— У меня есть! — поспешно сообщила Катя. — На завтраке сэкономила!
— Должно хватить! — решительно заявил Павел.
Зажав в кулаке в кулаке монеты, он быстро зашагал по улице.
— Да ты хоть объясни сначала все толком! — догоняя, пропыхтел Витька ему в спину.
Теперь уже не одна Катя, а вместе с ней и Виктор вприпрыжку едва поспевали за длинноногим Павлом.
— Павлик, ты расскажи, что задумал! Нам ведь тоже интересно! — уговаривала приятеля Катя.
В присутствии Виктора она не стала хныкать и канючить.
— Объясню, — не оборачиваясь и еще прибавив шагу, твердо ответил Павел. — Вы не обижайтесь только, ладно! Я вам все объясню, только сначала сделаю! Чтобы отступать было некуда! Боюсь, скажу, а духу потом не хватит…
Катя испуганно просмотрела на Виктора, но Пашка неожиданно повернут к газетному киоску.
— Ну, это не так страшно… — развел руками Витька, который тоже пока ничего не понимал. — Ну что ему, голову откусят в киоске, что ли…
Павел тем временем купил почтовый конверт с листком бумаги внутри.
— Держи, — протянул он Кате всю сдачу. — И еще долг за мной! Ручка есть?
— Нету… — прошептала Катя.
За этим самым обыкновенным разговором неизвестно отчего ей опять почудилось что-то опасное.
— Ну, у тебя-то, друг, понятное дело, ручки никогда не водились… — безнадежно махнул рукой на Виктора Павел.
— Ага, — с глуповатой улыбкой подтвердил Витька. — Нет, дома у меня есть…
— Тетенька, у вас ручку можно попросить на секундочку, — обратился Павел к киоскерше. — Дядюшку любимого поздравить хочу!…
— Дядю! — едва не подпрыгнул на месте тяжеловесный Витька. — Дядю Ваню!… Вот же, вот же! Вот кто нам нужен! Вот кто нам был нужен самого начала!
Пашка расправил лист на неудобном «подоконничке» киоска и крупно вывел всего три слова:
«ИДУ НА ВЫ».
— Ты чего?… — охнула Катя и закусила губу. Витька глянул Павлу через плечо и громко засопел.
Непонятно было только, сопит он с одобрением или осуждающе.
Пашка затолкал лист в конверт и надписал адрес: «Хулиганский забор. Банану, Сене и Тузику».
— Не дойдет?… — с надеждой предположила Катя. — Где это? Адрес необычный…
— Ничего, отыщут, — ответил Пашка, высматривая поблизости почтовый ящик.
Тот оказался совсем рядом, на стене соседнего дома. Павел улыбнулся: это был хороший знак.
Он шагнул к ящику, бросил в него письмо… и после рукавом вытер пот со лба, вздохнул с облегчением, словно закончил очень тяжелую, почти непосильную работу.
— Ну вот, теперь точно все… Отступать некуда!
— Может еще потеряться, правда?… — с угасающей надеждой в голосе повторила Катя. — Без почтового индекса ведь…
Мартышкина голова постепенно раскалялась в кармане, пока Пашка писал письмо. Он чувствовал это даже через Катин платок и школьную куртку. Едва же заклеенный конверт упал в глубину почтового ящика, грудь Павлу нестерпимо жег только что вынутый из костра уголек.
Но геройский Мошкин улыбался!
— Письмо дойдет, — успокоил он Катю. — И мы на правильном пути!
— Ручку, ручку не забудьте вернуть! — забеспокоилась тетеньки в киоске.
— Спасибо, — поблагодарил киоскершу Павел. — Как вы думаете, письмо дойдет?
— Если адрес правильный, обязательно! — с нескрываемой гордостью за свою профессию подтвердила женщина.
— Ну, вот видишь, — ободряюще улыбнулся Кате Пашка. — Адрес уж точно правильный!
— Все равно бывает, что письма теряются! Случается, даже с правильным адресом! — гнула свое Катя.
— Один раз в два миллиона лет! — отрезал Павел.
После мужского, решительного поступка с письмом он почувствовал прилив силы и храбрости.
— Слушай, чего я придумал… — в следующий момент тронул Пашку за рукав Виктор. — Вот этот киоск Союзпечати, а вон тот знаешь какой? «Горсправка»!
— Надо было сначала точное расположение хулиганского забора узнать, так, что ли? — насмешливо хмыкнул Павел.
— Да нет же! Ты ведь своего волшебника по телефону только разыскивал… А если еще здесь попробовать?
— Чепуха… — с сомнением покачал Мошкин головой. — Он же сам мне говорил, что нигде не живет… Откуда тогда адрес?
— Попытка не пытка, — по-взрослому рассудительно успокоил Пашкины сомнения Виктор. — Кать, где там твоя сдача? Давай сюда, все равно ведь потеряешь…
— Год рождения? Место работы? — строго спросила Витьку тетенька в киоске, уже другая, молодая и какая-то суровая.
— Волшебник он, — просто объяснил Витька. — Старенький уже немного… И все, больше ничего не знаем…
— Хм, — приняла заказ тетенька. — С такими данными ничего определенного не обещаю!
И через пять минут выдала бумажку с точным адресом!
— Повезло вам, — с удивлением сказала тетенька. — На весь Шутихинск — один-единственный Валерий Иванович Кириллов, это ж надо! Повезло…
— А ты говорил! — Витька, кажется, вновь начинал немного трусить. — Сейчас все вместе заявимся к нему в гости, вот обрадуется-то! Или лучше завтра…
— После дождичка в четверг, ага! Нет уж! Мы зайдем к нему в гости сегодня, прямо вот сейчас! — Пашка Мошкин уже ни минуты не колебался. — Зайдем только для того, чтобы сказать: в его помощи мы больше не нуждаемся!
Павел еще раз внимательно перечитал казенную бумажку:
— «Асбестовый переулок, дом 3, квартира 29». Где это такой, Асбестовый переулок?
— Здесь рядом, сразу за углом… — подсказала женщина из «Горсправки».
— Постойте, постойте… — удивилась Клавдия Леонтьевна. — Вы ничего не напутали? В доме за углом, если смотреть от двух киосков, живем мы с Мусенькой! В шестнадцатиэтажке! Всех наших жильцов я хорошо знаю! И адрес у нас не такой!
— Мало ли углов! — неопределенно буркнул волшебник. — Вы за этим углом живете, я за другим!
— Кстати, с квартирой волшебника вообще очень непростая история… — начал объяснять автор.
— Что-то я давно никого в бегемотов не превращал… И в страусов! — зловеще выдавил Валерий Иванович.
Я поспешил переменить тему разговора.
