волчки, сооружения, вершины которых теряются в облаках.
— Что это? — удивилась Варька.
— Какие-то... волчки, — сказал Павлик.
— Волчки... — усмехнулся Лоб. Это не волчки. Перед нами редкий случай веретенообразной цивилизации.
— Какой цивилизации? — переспросила Варька.
— Веретенообразной. Сооружения, которые вы видите, указывают на то, что планету населяют шестиногие, восьмикрылые стрекозоиды.
— Стрекозоиды? — засмеялся Павлик.
— Ничего смешного в этом нет, — Серьёзно сказал Лоб. — Стрекозоиды, особенно восьмикрылые, весьма опасны.
Стремительно приближалась поверхность планеты и вот уже совсем близко возникли очертания скал, обрывающихся к морю.
Павлик умело посадил капсулу на песчаную косу, уходящую в море.
— Приехали, — сказал Лоб и протянул руку к кнопке с надписью: «РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ».
Варька оттолкнула Лба.
— Сиди спокойно, стрекозоид!
Варька вернулась к пульту и нажала на несколько кнопок. Сразу же вспыхнули цветные табло с цифрами:
Азот — 78,4 Кислород — 20,2 Аргон — 0,9
— Давление? — спросил Павлик.
И тут же вспыхнуло новое табло — 756 мм.
— Поразительно! — обрадовалась Варька. — Всё в пределах земной нормы.
— Варя... Павлик... ребята, — попросил Лоб, — разрешите я нажму.
— Нажимай, — засмеялась Варька.
Лоб осторожно нажал кнопку разгерметизации.
Плавно отодвинулась прозрачная боковая дверь, и ребята, один за другим, вышли из капсулы. Кругом было пустынно. Кое-где трава и кустарник пробивались сквозь каменные глыбы. На горизонте виднелись гигантские веретенообразные сооружения, которые медленно вращались, поблёскивая плоскостями, напоминающими стекло и алюминий.
— Такое и во сне... не приснится! — крикнул Лоб. — эй, вы, бесчувственные! Вы что, не понимаете, мы здесь первые! Первые люди! Здесь ещё не ступала нога человека!
— Не кричи, Федька, — тихо сказала Варька. — В такую минуту лучше помолчать.
— О... ого-ого-го! — закричал Лоб и прислушался.
— А где же... это? — сказал Павлик. — Почему нет эхо?
— Так мы и назовём эту планету, — сказал Лоб. — Безэхо...Безэхо... неплохо звучит, как-то странно и совсем не похоже на земное слово — Безэхо — вторая планета звезды Шедар.
— Нет, — сказала Варя, — эту планету Витька уже назвал.
— Как? — спросил Лоб.
— Он назвал её... Варианой, — ответила Варя.
А в это время в другом уголке Вселенной, на Земле пожилая женщина, сидя на деревянных мостках, удила рыбу. Старательно насадив на крючок мотыля, она забросила удочку и с удивлением обнаружила, что рядом с ней сидит незнакомый человек в сером костюме и в такой же серой шляпе. Приподняв шляпу в знак приветствия, он чрезвычайно вежливо спросил:
— Клюёт?
Женщина отвернулась, не ответив.
— Простите, если я был бестактен... Но я вынужден оторвать вас от вашего увлекательного занятия.
— Говорите, — продолжая следить за поплавком, строго сказала женщина.
— Если не ошибаюсь, я имею честь говорить с матерью Варвары Михайловны Кутейщиковой? Не так ли?
— Что-нибудь новое о Варьке? — так же бесстрастно спросила женщина.
И.О.О. достал из портфеля большой пакет и протянул его Вариной матери.
На пакете было написано:
— Подержите, — сказала женщина, передавая удочку И.О.О. — руки её дрожали. — С ней что-нибудь случилось?
— Не волнуйтесь, ничего страшного, — сказал И.О.О.
Варина мама вскрыла пакет и обнаружила в ней лист бумаги со схемой Созвездия Кассиопея, где небольшая стрелка указывала на одну из планет звезды Шедар, возле которой стояла надпись: Вариана.
— Не понимаю, — строго сказала Варина мама. — В чём, собственно, дело?
— Дело в том, уважаемая Апполинария Сергеевна, что с сегодняшнего дня вторая планета Альфы Кассиопеи получение наименование Вариана — в честь вашей дочери Вари Кутейщиковой. Поздравляю вас, — И.О.О. широко улыбнулся.
— Спасибо, — торопливо сказала Варина мама. — Может быть вы ещё что-нибудь о ней знаете? Она, вероятно, уже выскочила замуж?!
— Помилуйте, Апполинария Сергеевна, она же ещё девочка, ей всего четырнадцать.
— Ах, да, да, вечно я забываю об этом парадоксе Эйнштейна, — и вдруг она закричала. — Клюёт! Что же вы не подсекаете?
И.О.О. дёрнул удочку.
— Ну вот, — огорчённо сказала Варина мама, — склевали мотыля.
— Не беда, — сказал И.О.О. и снова забросил удочку.
— Что вы делаете? Без наживки?
— Это нам ничего не составляет, — сказал И.О.О. и тут же вытащил из воды огромную рыбу.
Варя и Павлик стояли возле стеклянной глыбы, как-будто отвалившейся от такой же стеклянной скалы. А внутри скалы просвечивало изображение таких же как и на Земле, смуглых людей, со светлыми, как лён волосами, свободно паривших на крыльях.
— Крылатые люди, — прошептала Варька.
— Крылья искусственные, — сказал Павлик. — Это летательные аппараты.
— Похоже, — согласилась Варька. — Но почему здесь так пустынно?
А Лоб, тем временем, красным фламастером старательно выводил на стеклянном столбе, чем-то напоминающим индийские тотемы:
Он не успел закончить свою фамилию; громадный столб быстро ушёл под землю, а из образовавшегося отверстия на круглой площадке появились две странные фигуры в наушниках, удивительно похожие на людей. Они были так похожи на людей, что Лоб, приготовившийся к появлению каких-то стрекозоидов, удивлённо прошептал:
— Люди...
