Он похлопал по плечу знакомого исполнителя и, сказав, — Мир, дружба! — направился вдоль шеренги исполнителей к световой завесе.
— Ты куда? — услышал он знакомый голос и, скосив глаза, узнал Витьку, стоявшего первым в ряду исполнителей. Напротив Витьки, в другой шеренге стоял Павлик.
— Напугали черти! — выдохнул Лоб.
— А девочки… где? — встревожено спросил Витька.
— Они остались… там… Они спят…
Лоб, разговаривая с Витькой, смотрел по сторонам, делая вид, что он что-то рассматривает.
— Мы не можем туда войти, — тихо продолжал Витька. — Там вершители.
— Исполнителей туда не пускают, — сказал Павлик.
— Эй, живой! — сказал исполнитель, который только что пел «Подмосковные вечера». — Не задерживайся, проходи!
— Иди, тихо сказал Витька. — Выведешь оттуда Агапита.
— Как?
— А как ты с контрольной уходил за шпаргалкой? — спросил Павлик.
— Понял, — улыбнулся Лоб.
— Иди, — сказал Витька. Мы ждём тебя здесь.
И под звуки чарующей музыки Федька Лобанов скрылся за световой завесой.
На операционном пункте вершители готовили аппаратуру. Когда Лоб вошёл туда, он увидел как двое вершителей в белых нарукавниках проверяли контакты бесчисленных шнуров, протянутых к металлическим шлемам, подвешенным над креслами.
— Жёлтый, 215-й?
— Есть.
— Зелёный, 326-й?
— Есть…
За стеклянной стеной сидел, опустив голову, Агапит.
К Федьке подошёл один из вершителей.
— Мы рады, что ты пришёл сюда, живой, с планеты Земля, — сказал он. — Садись. — Он показал на место рядом с Агапитом. — Мы заканчиваем подготовку аппаратуры. Ни боли, ни других неприятных ощущений вы не испытаете. Вы почувствуете облегчение и радость, вы сразу станете счастливыми.
— Ясно, — сказал Лоб. — И скоро начнётся это ваше… представление?
— Скоро, — сухо ответил вершитель. — Через два часа по вашему земному времени.
Лоб уселся рядом с Агапитом, сидевшим с закрытыми глазами.
— Нервы у вас, я смотрю, никудышные, — сказал Лоб, — если на тебя эта Музычка так действует…
Агапит открыл глаза.
— Я сам не понимаю, — сказал Агапит. — Ничего не мог с собой сделать.
Агапит узнал Лба и слабо улыбнулся.
— Не горюй, Агапитик. Сейчас я тебя отсюда… уведу.
— Это невозможно, — сказал Агапит. — От них не уйдёшь. Мы погибли.
— Я гляжу, моральной стойкости тебе не хватает… Зачем по-твоему, я сюда пришёл?
— Зачем?
— Ладно, — махнул рукой Лоб. — Молчи и делай всё как я.
Лоб поднялся с кресла.
Вслед за ним поднялся Агапит.
Лоб схватился за живот и тихо застонал.
— Ой… Ой-ой-ой…
Агапит послушно повторил все движения Лба.
— У… у… у… — неуверенно простонал он. Лоб, скорчившись и держась за живот, направился к выходу. Агапит последовал за ним.
Один из вершителей остановил их.
— Нельзя. Выходить отсюда нельзя.
— Отсюда выходят только счастливыми, — сказал второй вершитель.
— Понимаю, — сказал Лоб. — Но вы забываете, что мы живые… нам надо… понимаете?
— Недостаток конструкции? — спросил первый вершитель.
Лоб поджал плечами.
— Вот именно, — улыбнулся Лоб. — Несовершенство природы.
— Понятно, — улыбнулся вершитель. — Идёмте!
Вершитель вывел Агапита и Федьку за световой занавес и скомандовал исполнителям:
— Проводите за семнадцатый блок и тут же вернитесь с ними обратно!
Витька и Павлик вышли из строя и повели Агапита и Федьку вдоль шеренги роботов.
Когда Лоб поравнялся со знакомым исполнителем, тот снова старательно запел:
Лоб, держась одной рукой за живот, другой взмахнул по-дирижёрски и обе шеренги гаркнули голосами с металлическим отзвуком:
Когда ребята свернули за поворот, Витька торопливо сказал:
— Молодец, Федька. А теперь — быстро за девочками. Вот жезл Мы ждём вас у капсулы. Переключи смыслоуловитель на внешнюю связь.
Польщённый похвалой Витьки, Лоб расплылся в улыбке.
— В два счёта… Одна нога здесь, другая — там.
— Откуда роботы получают энергию, — обернулся Витька к Агапиту.
— С зарядной станции на берегу океана.
— Как найти станцию? Ты знаешь?
— Найдём — я попробую… — сказал Агапит.
Федька побежал по коридору. Ещё не добежав до того места, где он оставил девочек, он увидел двух исполнителей, которые катили перед собой носилки. На носилках лежали Варька и Юлька.
