Воины Бури

про инструмент?

– Про… что? – невинно спросил Джап.

– Инструмент. Религиозная реликвия. Мне кажется, она действительно выглядит как простая звезда. Так вы про это?

Отпираться было трудно.

Коилла быстро вступила в разговор:

– Он хотел сказать, можно ли нам взглянуть на нее?

– Откуда вам известно, что у нас есть инструмент? Мы не скрываем этого, но и не хвастаемся.

– По пути нам попался один купец, Катз, бес. Он и рассказал.

– Ах да. Помню.

– Он так интересно рассказывал, – продолжала Коилла, надеясь, что не заводит разговор в более опасные дебри. – Мы пообещали себе, что если когда-нибудь попадем в Рафетвью, то постараемся взглянуть на нее, – скромно закончила она.

– Насколько я помню, Катз не проявлял к ней особого интереса. Более того, он злоупотребил нашим гостеприимством, пытаясь войти в храм в неположенное время. Пришлось попросить его покинуть город.

– Мы об этом ничего не знали.

– Этот инструмент очень важен для нас. Он много значит для моего народа и для наших богов. Но я буду рада показать его вам в любое время. Хотя, при всем моем уважении, должна заметить, что никогда бы не подумала, что религиозный артефакт может представлять какой-то интерес для боевой дружины.

– О, для нас существуют не только одни битвы и кровопролития, – сказал Джап. – Культуру мы тоже ценим. Я к тому, что вам обязательно, просто непременно нужно как-нибудь послушать стихи Хаскера.

– В самом деле? В таком случае в вас скрыты большие глубины. Я бы с удовольствием послушала.

Хаскер разинул рот:

– Чего?

Целую ужасную секунду они думали, что верховная жрица захочет послушать шедевр сейчас.

– Значит, инструмент и поэзия, – продолжала она. – Будем с нетерпением ожидать встречи как с тем, так и с другим.

– Да. Это было бы… приятно, – неубедительно заверил ее Страйк.

– У меня так много дел, – сказала Криста. – Пора идти. Благодарю вас еще раз, Элфрей. Благодарю всех вас.

Они провожали ее взглядом, пока она не спустилась с лестницы и не скрылась за углом.

– Хаскер, ты идиот\ – накинулась Коилла на сержанта.

– А в чем дело? Не попросишь – не получишь!

Джап тоже внес в свою лепту:

– Ты и вправду первостатейный кретин, Хаскер.

– Иди пососи дерьмо!… И с какой стати ты сказал ей, придурок, что я пишу стихи?

– Заткнись!

– По крайней мере, теперь мы знаем, каково ее отношение к перспективе расстаться со звездой, – заметил Элфрей.

– Да, – согласилась Коилла. – Но благодаря этому недоумку, – она кивнула на Хаскера, – мы чуть было не влипли.

– Этот чертов Катз должен был сказать нам, что его отсюда выперли, – возмутился Джап. – Что теперь будем делать?

– Спать, если у вас осталась хоть капля здравого смысла, – посоветовал Страйк. – Лично я буду спать. Вам, по возможности, надо делать то же самое.

– И извлечь из сна как можно больше удовольствия, – кисло добавил Джап. – Кто знает, может, спим в последний раз.

17

Он чувствовал, что она стоит рядом. Оба смотрели на океан.

Игривый ветерок плясал по их одежде и лицам. Солнце было в зените, а день жаркий. Над далекими островами парили стаи белых птиц.

Он не испытывал потребности говорить, и она, по-видимому, тоже. Они просто предоставили гигантской массе сияющей воды возможность очистить их души и внести в них мир.

Наконец, хотя они еще не насытились зрелищем, оба отвели взгляд от океана. Они начали спуск со своего наблюдательного пункта на меловом карьере вниз, к зеленым пастбищам. Вскоре они уже шагали по щиколотку в траве. Изумрудная поверхность тут и там оживлялась цветами, похожими на золотые орехи.

– Ну разве здесь не прекрасно? – спросила женщина.

– Я никогда такого не видел, – отвечал он, –а мне довелось изрядно попутешествовать.

– В таком случае ты, наверное, видел много мест, способных по красоте сравниться с этим. Наша земля щедра на чудеса природы.

– Только не там, откуда я пришел.

– Ты это и раньше говорил. Признаюсь, я ума не приложу, где это может быть.

– В такие моменты, – признал он, – мне кажется, что я и сам этого не знаю.

– Вечно ты говоришь загадками, – шутливо произнесла она.

Ее глаза блестели, внутреннее веселье озарило лицо.

– Я вовсе не хочу говорить загадками.

– Я знаю… Серьезно, я думаю, ты и вправду не хочешь. Но ты обладаешь способностью избегать тайны, которая, похоже, ходит за тобой по пятам.

– Как это?

– Приходи сюда и живи здесь.

Как и в первый раз, когда она об этом заговорила, он почувствовал прилив радости и желания. Частично это объяснялось землей вокруг, частично ею самой и той ролью, которую она будет играть в этой новой жизни…

– Я испытываю очень сильное искушение.

– Что тебя останавливает?

– Есть две вещи, которые всегда стоят у меня на пути.

– Что это за вещи?

– Дело, которое я оставлю недоделанным на моей… старой земле.

– А вторая?

– Наверное, самая трудная. Я понятия не имею, каким образом сюда попадаю и каким образом ухожу. Я это не контролирую.

– Разберись с первым и поймешь, что делать со вторым. У тебя есть сила. Твоя воля может победить, если только ты ей позволишь.

– Не возьму в толк, каким образом.

– Но бьюсь об заклад, не потому, что недостаточно думаешь. Помнишь океан, на который мы только что смотрели? Если бы ты зачерпнул воды из него и задумался над нею, разве это значило бы, что весь остальной океан больше не существует? Иногда мы не видим потому, что смотрим слишком пристально.

– Как всегда, твои слова будят во мне какие-то струны, и все же я не могу услышать всю мелодию.

– Услышишь. Выполняй свои обязанности как можно лучше, и откроется дорога из твоей земли в мою. Поверь мне.

– Я верю. – Он рассмеялся. – Не знаю, почему, но верю.