просто — дело в стабильности системы и безопасности корабля. Если машина проявляет эмоции, то что от неё ждать в сложный момент? — Эдуард Абрамович отставил в сторону остатки кофе, пригладил рукой волосы, закурил. Поймал взгляд ребенка и, быстро, пальцами, превратил «исчадье ада» в окурок. Мельком глянул на родителя. Мишка отвернулся (спрятал улыбку). У врача, Веры Матвеевны, заблестели глаза. Как корабельный доктор она внимательно за всеми наблюдала, видела всю пантомиму и даже Мишкину улыбку в зеркале.
— Может, программисты во время сборки что напутали? — сказал бортинженер и потянулся к стакану с чаем.
— Ага, пошутить решили! — ответил связист Коля, самый молодой в экипаже (если не считать Мишку).
— Ну, ей богу, что за сарказм, Николай Петрович? — осадил капитан.
— Я, Эдуард Абрамович, собственно… — стушевался Коля.
— Простите, можно мне… — начал Мишка.
— Ну, что еще! — вспыхнул отец.
— Можно мне поиграть, с щенком? Чтоб не мешать «взрослым разговорам»?
По кают-компании пробежал смешок. Валерий Михайлович смутился:
— Конечно сынок, иди, поиграй.
Разговор перетек к делам насущным. Обсуждали собранные за два года сведения. Подвели итоги: планета богата полезными ископаемыми, регулярно на Бете бывают сильнейшие магнитные штормы с мощными электрическими разрядами, магнитную активность сопровождают мощные циклоны. Ионосфера начинает светиться. Все живое на этот период прячется. Ближайший всплеск ожидается через месяц. Биологи подтвердили, что флора и фауна необычайно устойчива к воздействию электричества и магнитных полей, умеет их аккумулировать. Использует: для нападения, защиты и поиска. Большинство растений на планете не ядовиты, годны в пищу. Высшие формы жизни: травоядные млекопитающие и хищники, в морях и океанах есть рыба…
На слове «рыба» возникло некоторое оживление. Единственным кто пробовал рыбу, был Николай. На второй день после посадки, вняв его страстным мольбам рыбака, командир отпустил связиста на рыбалку. Вечером Коля вернулся с трофеями: связкой рыбы и «ха-а-рошим» бланшем фиолетового цвета в половину лица. Синяк не мешал ему светиться от счастья: «Такая рыбалка! Нет, ребята, вы только посмотрите! Такая…»
— А где же ты так упал «удачно»?! — веселились «ребята».
— Да чепуха…, это рыба была!
— Ры-ба?!! Х-х-ха, р-ры-б-ба! Н-ну, ты…
— Да, что вы, як на конюшне, ржете, как…
— Не забывайтесь, молодой человек, — поправил молчавший до поры капитан. Склонившись над картой, он не принимал участия в разговоре.
— Простите, Эдуард Абрамович! Я исправлюсь, буду паинькой!
— Достаточно, если Вы будете просто в срок выполнять обязанности.
По лицу связиста пробежала тень, но уже в следующую долю секунды оно открылось улыбкой и воодушевлением:
— Итак: сижу я на упавшем в воду дереве. Удочку закинул в очередной раз, клюет на всё — постоянно, — вытащить не могу! Будто издевается — вытаскиваешь пустой крючок!
— Так ты бы ее штанами ловил! — засмеялся механик.
— В следующий раз попробую, — не поддался Николай. — Я смекнул, что рыбе больше тесто нравится. Смешал тесто с ватой, на крючок намотал комок побольше, чтоб мелочи не по зубам было. Жду. Действительно помогло — поплавок едва шевелится от тычков, тяжелый стал, почти утонул. Посматриваю периодами, не съело ли наживку — цела милая. Сижу, доволен, хорошая придумка получилась, только вот клевать перестало, совсем… Я заскучал.
— Скажи просто — заснул! — вставил шпильку бортинженер.
— Хорошо, «заснул» и вижу во сне — клюет!!! Ёмазай, да как клюет — поплавок на полметра в воду ушел! Я чуть с бревна не свалился! Да, да, во сне чуть не свалился!
— Вот, вот, здесь надо было штанами, штанами её! — не унимался механик.
— Сергей Юрьевич, Вы себе кофе на куртку пролили, — как бы невзначай заметил связист.
— Где?!! Йё-о-маё!!! — изумился механик и наклонился стряхнуть капли.
Под немой вздох окружающих из чашки полилась следующая порция кофе. Тонкая струя коснулась пола и разлетелась мелкими брызгами на штаны. Механик поднял растерянное, несчастное лицо. Посмотрел, как на ядовитую змею, на остатки кофе, аккуратно поставил чашку на стол. Оглядел окружающих:
— Надо же, день-то со стирки начался, со стирки! Ну, сменял штаны на рыбу?
Николай постарался спрятать улыбку:
— Штанами надо после, когда ее умотаешь, и рыба на все готова! К сожалению, рядом не было специалиста по штанам — чтоб подсказать…
Связист дождался, пока пройдут смешки, и продолжил:
— А рыбина как потянет, да-а, чувствую, это не какой-нибудь сапог в пруду под Москвой. Так и свалиться не долго. Катушка разматывается — рыба в одну сторону, я в другую. Она в море, я на берег, бегом. Набрав приемлемую дистанцию, остановились, так сказать «посмотреть друг на друга». Длины лески хватило. Мы продолжили игру. Это напоминало пляску с «сапогами-ведрами» на ногах — с дерева я все же упал, ближе к берегу. Выливать воду из обувки было некогда. Так мы и танцевали — «рыбацкий вальс».
— Видать, не один раз-то лицом приложился, чтоб «щуку» вытащить! — добавил старпом.
— Верите, ни разу не приложился, — Николай оглядел всех и по искрам в глазах понял — не верят! — она умоталась, и я ее… на берег, лежала, как мертвая! Наклонился снять с крючка, прижал ее к песку. Кто же знал… как подскочит, как звезданет по челюсти хвостом, словно клюшкой, и была такова…
— Так ты ее не поймал?!!!
— Нет.
— А это что? — указал старпом на крупную рыбу в связке, — и почему у нее глаза, как шары, навыкате?
— «Навыкате!» так из-за этого-то она меня и огрела хвостом!
— …?!!
— Только я рыбину к песку прижал, тут глаза и вылезли, как теннисные мячи. «Надо же, думаю, как надавил», — и… ослабил хватку, а она как подскочит!..
— Остальных я потом по вашему… «штанами»! — сказал Коля серьезным тоном, правда, на последнем слове голос дрогнул, на лице расцвела озорная улыбка, — каждая почти сразу глаза выставила!
— От удивления?
— Да нет, от разности давления, наверное.
— Эт-то ты врешь… «от разности давления», физику надо в школе изучать! Это ж, чтоб «давление», леска три километра должна быть!!!
На дальней скамейке раздался смех. Не вступавшие в перепалку наблюдали, с искрами в глазах переводили взгляд с одного на другого. Коля покраснел:
— Дайте же рассказать! Эх, это Вам не хухры-мухры, эт-то, понимаешь, рыбалка! Тут смекалка нужна и подход! В общем, я придумал…
Коля закончил свою историю, подготовил костер. Поставил на огонь свое изобретение — котел из полусферной запчасти от робота, и сварил свой улов. Аромат ухи привел к котлу почти всех.
— Я научу вас варить настоящую уху! — комментировал рыбак нараспев, — только в котелке, на живом огне, может получиться настоящая уха — вкуснейшая пища богов, эликсир мо… г-хм, это, пожалуй, чересчур…
— А приправы-то положил? — спрашивали зрители.
— Добавляем специй, мешаем, — продолжал Николай Петрович, главный режиссер театрального
