животных-кровососов. Только единицам удается сохранить разум и стать так называемыми высшими вампирами. Вот Осшер, он высший. И из разумных вампиров он один служит Орману.
– Ты меня утешил! – хмыкнул парнишка. – А то, как представлю, что в замке Ормана они стаями туды сюды, туды сюды. Так идти туда не хочется и мороз по коже. Впрочем, мороз по коже у меня от холода. Где же обещанное спасение?
– Маг Орман говорит: если у воина заканчивается терпение, у него начинается долготерпение.
– Очень он у вас мудрый, Орман этот, – заметил Сергей. Местные не почувствовали иронии и хоббит поддержал:
– Он самый умный маг во Флелане! – гордо произнес он.
– Ну да, – подхватил Серый. – Хорошо, что не в собственном замке. А то знаешь, как легко кого- нибудь похвалить, сказав: «Умнейший человек!» И как легко всё испортить, добавив: «В нашей палате». Вы бы хоть для разнообразия что-нить плохое о маге рассказали, чтобы у нас не появилось ощущение, что мы готовимся предстать на суд Божий, а не пред светлые очи Ормана.
– Разве можно о маге плохое говорить? – в голосе хоббита послышалось неподдельное удивление.
– Нельзя? – уточнил парень у невидимого хоббита. – Ой, да у вас, ребята, культ личности.
– А что это такое?
– Я, честно говоря, не видел, не знаю, но говорят, убойная штука. То есть, как что-то плохое о некой личности скажешь, так сразу убиваешься. Или когда согласно опросам общественного мнения, 90% россиян считают, что на предстоящих выборах победит «Единая Россия». Однако сами они голосовать за «Единую Россию» не собираются…
Тораст угрожающе заворчал что-то, Ут что-то произнес коротко, а потом обратился к Сергею:
– Я не очень понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотал хоббит, – но хочу предупредить, что есть вещи, над которыми насмехаться нельзя.
– Да ладно тебе, – отмахнулся парень. – Шучу я. Смех жизнь продлевает, не слышал разве?
– Это смотря над кем смеешься, – вставил Влад. – А то и сократить может.
– Тут ты прав, – согласился Сергей. – Приношу извинения.
17 июня(1 Синего), около шести вечера по мобильнику Сергея,
Замок Горных эльфов, Библиотека.
Арис надвинул капюшон глубже и сделал вид, что читает летопись Королевского дома. С эльфами следовало держать ухо востро, они умны. Вчера он застал Правителя здесь же. Иситио каждый вечер заходил в библиотеку, почитать перед сном. Арис восстановил в памяти события вчерашнего вечера…
…Он проник в замок беспрепятственно – его магия в сфере разведки намного превышала то, что могут сделать эльфы. Заклинание невидимости сработало безотказно. В коридоре он подслушал разговор стражников, узнал, где находится правитель. Лучше и быть не могло – вряд ли Иситио читает книги воинам вслух. Скорее наоборот, хочет в конце дня побыть один. Встрече никто не помешает.
Эльфийская библиотека красива – выше всяких похвал. Возможно, горные эльфы специально делали коридоры мрачными, чтобы гость, войдя в жилую комнату, ахал от простора и обилия света. Минарс шагнул сюда – и зажмурился. Тут же совладал с собой, бесшумно закрыл за собой дверь. Напротив него высокие стрельчатые окна, залитые ярко-голубым светом. Арис сообразил, что это магия. Не может тут быть окон – комната находится в глубине горы. Окна лишь имитация из горного хрусталя, но зато какая правдоподобная! Библиотечный зал отделан иссиня-черным блестящим камнем. Изящные резные стулья, расставлены в беспорядке на сине-голубом ковре с высоким ворсом. Но если приглядеться, каждый из них стоит так, чтобы не мешать другому посетителю библиотеки, и в тоже время составляют гармоничный рисунок, так что душа радуется. Стоит хоть один стул переставить – и гармония нарушится. Книги – почти все в свитках находятся в настенных шкафах, спрятанных за гобеленами. На гобеленах в основном изображено озеро Надежд – единственный большой водоем с голубой водой во Флелане. Но нигде нет ни одного морского эльфа. Может, потому что эта ветвь живет в зеленом море – Слезы Ланселота.
Иситио сидел у такого гобелена, пальцы скользили по рунам, лицо просветленное.
Минарс сделал неуловимое движение и придал себе видимость. Надо отдать должное Правителю: когда перед ним неожиданно нарисовался силуэт незнакомца в сером плаще, он не вскрикнул и не побледнел. Медленно, с достоинством встал. Рука привычно дернулась за мечом, но, очевидно, перед тем как идти в библиотеку, Иситио его снял. «Это и к лучшему, – хмыкнул Арис мысленно. – Спокойней разговор пойдет». Тонкая, но по-мужски красивая ладонь правителя, наконец, застыла. Синие глаза пытаются разглядеть, что гость прячет под капюшоном.
– Кто вы такой и какой синей твари здесь делаете? – в голосе прозвучала затаенная ярость.
Похоже, библиотеку отделали под цвет глаз Правителя. Очень уж гармонично он смотрелся здесь. Кажется, глаза излучают дополнительный свет, такой же, как льется из лже-окон. Арис быстро склонился на одно колено.
– Прошу прощения, что потревожил Вас, правитель, – так же легко встал – негоже минарсу стоять на коленях слишком долго, хоть и перед Правителем эльфов. – Особенно прошу простить меня за то, что пришел к Вам без доклада и минуя стражу. Для меня чрезвычайно важно, чтобы мой визит остался втайне. Еще одно извинение примите за то, что не снимаю капюшон в вашем присутствии. Устав моего ордена запрещает открывать лицо вне стен храма.
– Кто ты? – Арис почувствовал, что Иситио успокоился, хотя все еще настороже, но любопытства в нем больше, чем гнева.
– Можете ли вы уделить мне хотя бы один дагрун, Правитель? Тогда я неспешно расскажу обо всем, что Вас интересует: кто я и откуда, также зачем потревожил вас. И если хотите – почему для меня так важна тайна этой встречи.
Иситио благосклонно кивнул, положил свиток, который просматривал, на место и опустился на стул. По всему выходило, что Арис должен около часа униженно стоять напротив. Не на того напал. Когда Правитель сел, Арис щелкнул пальцами и опустился прямо на воздух. Он не перенес стул внутри библиотеки – это нарушило бы гармонию и вряд ли бы понравилось Иситио. Не стал он и телепортировать мебель из другой комнаты – отняло бы слишком много энергии и пришлось бы терпеть жару. А вот такое простенькое заклинание уплотнения воздуха, много сил не отнимает, действует долго и производит больший эффект: одно дело, когда ты удобно сидишь на стуле, а другое – когда вот так в воздухе. Между прочим, с не меньшим комфортом: свободно откинувшись, закинув ногу на ногу. Но ожидаемого впечатления Арис не достиг – у правителя от этого фокуса в лице появилось презрение.
– Вы маг? – задал вопрос таким тоном, каким бы на Земле спросили уличного фокусника: «Ты мошенник?» Эльфы не жаловали магов. Вернее, если судить по медальону на груди правителя, что так и лучился во все стороны мощью, не жаловали только чужих, а всех остальных, скорее всего, считали «нечистыми». В этом есть плюс. Иначе они бы давно нашли общий язык с Орманом. Арис не повторит его ошибки:
– Я минарс, – сообщил он. – Вряд ли вы когда-нибудь слышали о подобных мне. Я первый, кто попал во Флелан.
Дальнейший разговор он вел, словно был отважной мышью, собиравшейся выкрасть сыр из-под носа местного крысодава и выжить. Каждый шаг, каждое движение просчитано, предельно осторожно, взгляд подмечает малейшее изменение в положении тела кота (Иситио), уши слышат и шорохи за дверью. Но нет, он привел неудачное сравнение. Причем здесь сыр, если ему нужно завести дружбу с этим котом и заставить его плясать под мышкину дуду. Иногда казалось, что еще чуть-чуть и он убедит правителя стать минервалсом, принести присягу ордену. Но… едва уловимое движение бровей и минарс чувствовал: правитель колеблется. Он слишком умен, чтобы поверить первому встречному. Они беседовали почти два часа. Когда диалог подходил к концу, в библиотеку вошел воин с длинными белыми волосами. В руках меч наголо, на таинственного пришельца он смотрел враждебно и вызывающе. Он не изумился, значит, Иситио
