– Карты слишком дороги, чтобы в них играть, – засомневался Ут. – Я не уверен, что карты у Урслога вообще есть. И как можно играть ими? Они служат для обозначения дорог и городов, чтобы не заблудиться…
– Мама миа, – проникновенно возопил Чакша, – у них и игральных карт нет! Во что же вы играете?
– Гномы чаще всего в дьаабыш.
– Это как?
– Нужно несколько камней размером с…
– Лекции по азартным играм оставим на потом. Как ты догадался, что дверь не заперта? – ревниво поинтересовался Влад.
– Да прикинул: зачем нас связывать, если на двери замок? Тут же подкоп не сделаешь, двери крепкие – без инструментов не сломаешь. У эльфов, помните, как посадили в каменный мешок, так и развязали. А здесь нет. Почему? Возможен только один вариант: замка нет. Тогда надо связать крепко накрепко. Так что теперь делать будем?
– По моему знаку распахиваешь дверь, я затаскиваю их в камеру. Пусть покажут, куда дели наши вещи. Без оружия я дальше не пойду.
– Ой, ну ладненько. А то я уж напугался, что ты и в правду пленных брать не будешь.
– Они же и выход наверх показать могут, – предложил Асуэл.
– Так что считайте, что мы уже у Ормана, – оптимистично заверил всех Ут.
– Пред его светлыми очами, – хмыкнул Влад. – Ладно. Все по местам. На счет три. Раз… два… начали!
Первая часть их плана прошла без сучка, без задоринки. Гномы так увлеклись игрой, что когда дверь распахнулась, не успели схватиться за оружие. Без лишних слов, Влад сгреб их за шкирку и с силой стукнул головами друг о друга, после чего втянул в камеру и захлопнул дверь.
Асуэл зажег шарик. Оба гнома лежали в глубокой прострации. Глядя, как из-под шлема стекает струйка крови, Серый пробормотал:
– Звоните «02» – если человек попал в беду. Звоните «03» – если человек попал в «02»! Пациент скорее мертв, чем жив. Ты уверен, что не перестарался?
– Уверен, – заверил Влад, быстро разоружил гномов, один миниатюрный меч, напоминающий кухонный нож, бросил эльфу. Себе взял топорик.
– И у самого плохого человека можно найти что-то хорошее… если его тщательно обыскать, – философски заметил Серый. – Жаль, что так мало…
Влад надавил на плече у одного из пленников на какую-то точку. Тот дернулся и слабо вскрикнул.
– Привет, морда, – ласково проворковал Влад, улыбаясь при этом так, что у Сергея мороз по коже пошел. Острый край топора упирался в яремную вену на шее гнома. – Понравилось головой стукаться? Могу еще раз сделать. А теперь быстро и внятно: когда вас должны были сменить и где наши вещи?
– Вряд ли он тебя понимает, Жорген. – Влад непонимающе уставился на хоббита, спустя время смутно припомнил вечер, когда ему на перебой давали имена. Кажется, на этот раз, Ут назвал его хитрым. – Их язык схож с хоббитским наречием, поэтому ты его поймешь, а он шерну не пил. Все как было у горных эльфов. Мне опять придется побыть переводчиком. Он подошел ближе, так, чтобы рассмотреть заросшее волосами лицо гнома.
– Вот это – человек. Он гость мага Ормана и могучий воин. Вы его страшно разозлили, так что он жаждет вашей крови. Но ты можешь спасти свою никчемную жизнь, если будешь отвечать на наши вопросы и помогать во всем. Ты меня понял?
Тот едва-едва кивнул, опасаясь порезать горло о топор. Глаза становились все круглее и круглее. Но Влад топор от горла не убрал. Знает он таких: вроде трясутся, а чуть отвлечешься – поднимают тревогу. Можно потом раскроить засранцу череп, но спасатели уже набегут.
– Отвечай, почему Урслог приказал напасть на нас?
– Мы не подчиняемся Урслогу! – голос гнома переливался гордостью вперемешку с презрением. Влад взял себе это на заметку: правильно определил – не боится гном, притворяется. – Мы ушли вместе с Юмабаем, захватив сокровищницу, и теперь не подчиняемся царю. Теперь все равны!
– Революционер, твою мать! – сквозь зубы процедил Влад. Хоббит не обратил внимания на реплику.
– Почему вы напали? – продолжал допрашивать он.
– Никто не смеет проходить через наши владения без охранной грамоты. Вы прятались – значит пришли со злом. А если докажут, что вы в сговоре с Урслогом – казнят немедленно. Сейчас ищут доказательства.
– Следователи, твою мать, – прокомментировал мент.
– Когда у вас смена караула?
– Какого караула? – голос гнома становился все злее. – Мы не тюремщики. Юмабай вынесет решение и за вами придут. Нас вы захватили хитростью, но со всеми не справитесь. Вас убьют очень жестоко. Будут отрубать по кусочку каждый час. Лучше сдавайтесь!
– Фантазер, твою мать, – Влад прищурился и чуть надавил топором. На горле тут же образовалась ранка, оттуда сочилась кровь. Гном затих, глаза расширились. – Спроси, где наши вещи, – попросил мент, не глядя на Ута.
– Куда вы отнесли наши вещи? – перевел хоббит.
– Все вещи мы относим в сокровищницу. У нас все общее.
– Колхозники, твою мать, – заметил мент. – Сейчас этот коротышка движимый внезапным припадком великодушия нас туда отведет. Скажи ему, чем тише будет себя вести, тем дольше проживет.
– Может, пообещать отпустить?
– Не стоит, – запретил Влад. – Не люблю давать сомнительных обещаний. А вдруг не выполню? Ут повторил фразу Влада почти дословно. Гном лишь глаза сузил.
– А со вторым что делать будем? – спросил Серый.
– Свяжи его, – приказал Влад. – Покрепче. Асуэл, от плаща твоего осталось что-нибудь? Заткни ему рот. Да не так! Побольше, чтобы вытолкнуть не мог, если очнется.
– Вот-вот, – ободряюще подтвердил Сергей. – С кляпом во рту не поговоришь. Зато как думается!
– Все готовы? Спроси, в какую сторону идти по коридору, – небрежно попросил Влад хоббита.
– Направо, пропускаете два поворота, потом налево. Там одна дверь, – глаза гнома недобро блеснули.
– А как попасть на поверхность?
Тот вроде бы усмехнулся. Почти незаметно, краешком губы, но все же усмехнулся. Влад это заметил.
– По главному коридору налево. Пока он не закончится. Дальше выбираете дороги наверх.
– Идем, – скомандовал Влад. – Готовность к бою номер один. Гном задумал какую-то гадость. Тораст, ты как? – урукхай что-то захрипел, но Влад не дождался перевода. Очевидно, что воин не признается в боли и слабости. Влад направился к двери, таща гнома за шкирку. Но Асуэл прошелестел в ухо:
– Нельзя недооценивать гномов. Чем тише и быстрее мы отсюда уйдем – тем больше шансов остаться в живых. Мы хорошие воины, но давно не ели, Тораст серьезно ранен. Если их будет слишком много – мы не справимся. Думаю, надо сразу искать выход, – подытожил он.
– Я не уйду без оружия, – твердо возразил Влад на все аргументы. – Да и вы вряд ли без оружия сможете добраться до Ормана. Идем, – мент подал знак, и Сергей услужливо распахнул дверь.
19 июня (3 Синего), около девяти вечера, Замок Горных эльфов
