остались только смутные упоминания, настолько давно это было. Однако даже эти отрывочные сказания говорят о том, что в тех давних битвах применялись такие силы, о которых смертные даже помыслить не могут: целые миры пропадали в никуда или оказывались лишенными малейшей крупицы жизни.
Отступники открыли доступ в мир силам Извечного Зла и древние сущности, их новые покровители, не замедлили этим воспользоваться. Их было меньше, но они были несоизмеримо сильнее. Однако Боги сумели превозмочь Извечное Зло и победили, изгнав его из всех подвластных им миров.
— Откуда ты все это знаешь? — спросил удивленно Айдорн.
— Мне посчастливилось отыскать несколько древних книг, принадлежащих Гигантам, — ответила Сильвия.
После того как окончилась эта величайшая в истории всей Вселенной война, — продолжила рассказ девушка, — Боги Света и Тьмы были обессилены. Они собрались вместе на совет, все семнадцать: Адариэль Светлая Королева, Галадхон Светящий, Сианелла Владычица Драконов, Эорван Владыка Великанов и остальные Светлые Боги, Тхайрок Владыка Тьмы, Гирониэль Темная Воительница, Джиратор Полуночник и оставшиеся Боги Тьмы.
— А что случилось с тремя другими Богами Тьмы? — поинтересовался Айдорн. — Теми которые встали на сторону Извечного Зла?
— Один из них был уничтожен, другие двое ушли вместе со своими покровителями, — ответила Колдунья.
Собравшись вместе, Боги стали решать, что им делать, чтобы восстановить силы, а в случае будущих вторжений Извечного Зла всегда иметь под рукой постоянный источник для их пополнения. Одни предлагали создать магический артефакт небывалой мощи и спрятать его в одном из подвластным им миров, другие — создать для этого целый мир…
— Ты хочешь сказать, что наш Ванар и есть такой мир? — прервал рассказ Айдорн.
— Почти, — ответила Сильвия и продолжила.
Хоть Боги и были истощены битвами с Извечным Злом, на сотворение одного мира сил у них хватило. Правда едва-едва…
И вот среди пустоты межмирового пространства возник новый мир. Его рождение было самой удивительной картиной, которую могли бы наблюдать смертные, если бы оказались рядом. Сначала в междумирье закрутились огромные вихри Света и Тьмы. Они переплетались, сливались воедино и вновь разделялись. В небывалом водовороте Сил возникали неясные сначала очертания. Наконец вихри исчезли и на их месте возник Ванар.
Много тысяч лет Боги посещали Ванар для отдыха и восстановления сил. В какой-то момент Темные посчитали, что им дали слишком мало места на Ванаре и потребовали отдать то, что, как им казалось, принадлежало им по праву. Боги Света, не хотевшие лишних ссор со своими братьями и сестрами, без колебаний отдали часть своих владений. Но и этого Богам Тьмы показалось мало и они привели на Ванар многочисленные армии своих последователей. В ответ Светлые так же призвали в этот мир адептов.
Началась первая Великая война, длившаяся несколько тысячелетий. Ванар стал местом битв, которых ранее не видывал ни один из миров: воины Света и Тьмы гибли за идеалы покровителей, и количество павших невозможно было подсчитать. Ни одна из сторон так и смогла взять верх… Боги решили сойтись в битве сами.
Во время той битвы Ванар в первый раз изменил облик — такие небывалые силы использовались. Бой длился несколько месяцев. Наконец Светлым удалось одолеть. В качестве контрибуции они потребовали, чтобы Боги Тьмы убрали с Ванара армии и никогда больше не претендовали на территории в этом мире. Они поселили на Ванаре несколько тысяч Гигантов Эорвана — дабы те охраняли покой мира, а в случае нового вторжения Сил Тьмы могли предупредить Светлых Владык.
— С тех пор Ванар то и дело сотрясают войны, — закончила рассказ Сильвия и добавила печально. — Похоже, этому никогда не будет конца.
— Может сделаем привал, — предложил Сималар. — Уже вечереет, а по этому лесу ночью лучше не ходить.
— А если мы с утра проснемся, окруженные демонами, — возразил гном. — Я не против с кем-нибудь подраться, но с этими существами мне встречаться совсем не хочется.
— Можете не опасаться, они больше не нападут, — заверила всех Сильвия.
— Почему ты так в этом уверена? — подозрительно поинтересовалась Микаэла.
— Я просто чувствую, — ответила Колдунья. — Айдорн тоже может подтвердить, что вокруг опасности нет.
— Действительно, — согласился дрианорец. — Я не чувствую опасности. Лес по-прежнему мертв, но демонов вокруг точно нет…
— Раз ты так утверждаешь… Пожалуй, устроим ночлег на ближайшей поляне, — сказал Сималар.
Друзья выбрали поляну и разместились. Однако, несмотря на заверения Сильвии, выставили охрану: Айдорн, Сималар и Дрэрк собирались по очереди дежурить всю ночь. Они так и сделали, сменялись каждые два часа. За всю ночь на них действительно никто и не напал.
С утра все встали на удивление отдохнувшие, посвежевшие и отправились в путь. Друзьям хотелось поскорее выбраться из мрачного леса, к тому же Сильвия сообщила, что до этирийской границы всего день пути.
Айдорн пошел вперед вместе с молодой Колдуньей, в надежде узнать еще что-нибудь нового об окружающем мире.
— Расскажи мне еще легенду, — попросил он девушку, когда они вдвоем ушли вперед.
— Я знаю их множество, — ответила она. — На то чтобы рассказать все, не хватит и недели. О чем именно ты хочешь услышать?
— Что-нибудь про древних героев, великих воителей, магов. — Сказал дрианорец, взяв Колдунью за руку, чтобы помочь девушке перешагнуть через упавшее дерево, перегородившее тропу.
Дотронувшись до спутницы, Айдорн почувствовал, что его тело словно пронзила искра. Он неожиданно быстро отпустил Сильвию, так быстро, что она чуть не упала.
— Что с тобой, Айдорн? — спросила Колдунья участливо, обернувшись к нему. — Ты болен?
— Нет, все нормально, — ответил дрианорец неожиданно охрипшим голосом.
Девушка понравилась ему едва ее увидел, а теперь юноша понял, что влюблен. Судя по выражению лица Сильвии, девушка сообразила, почему Айдорн так неожиданно выпустил ее руку.
— А по-моему не все, — улыбнулась Колдунья и сама взяла дрианорца под руку. — Мне кажется, ты переутомился в последнее время.
Колдунья так и пошла дальше по мертвому лесу, держа дрианорца под руку.
— По моему у нашего Айдорна появилась новая пассия, — тихо сказал эльф Микаэле, заметив это.
— Главное чтобы она не оказалась прислужницей Сартора, — ответила девушка. — И если она действительно не сторонница Тьмы, то пусть делает что хочет и с кем хочет…Кроме тебя конечно.
Черный Маг в это время исходил бессильной злобой в Цитадели. Он снова контролировал Сферу, но та почему-то показывала ему все, кроме Айдорна и его друзей. Темный эльф заглядывал в самые отдаленные уголки Ванара, обшарил все Темнолесье, но нигде не обнаружил и следа врагов.
— В чем дело… Почему я их не вижу? — спрашивал сам себя Черный Маг, роясь в толстенном фолианте и просматривая описание Сферы. Однако сколько он ни искал необходимые сведения, найти их так и не удалось. Тогда Сартор еще раз повторил ритуал подчинения Сферы. Но добился точно такого же эффекта как и раньше — она показывала все что угодно, но не его врагов. А ведь они, наверняка, до сих пор пребывали в его владениях. Черный Маг попытался обнаружить хотя бы следы их присутствия, но даже это ему не удалось. Впечатление создавалось такое, словно Айдорн с товарищами и сбежавшей от Сартора принцессой даже не заходили в Темный лес. Однако темный эльф ясно помнил, что наблюдал через Сферу, как его триаклы напали на врагов… но дальше все заволок белый туман.
Те о ком так напряженно думал в это время темный эльф, спокойно двигались мимо мертвых деревьев, все ближе и ближе к Этирии. Дрианорец совершенно забыл о желании услышать какую-нибудь легенду и, уж тем более о желании подучиться Магии у Сильвии. Юноша неожиданно для себя принялся рассуждать о тех временах, когда у него закончатся все передряги, и он заживет спокойной жизнью в
