— И что? При чем здесь мы? Вскроют кораблик, а там в компьютере все координаты...
— Тсс... Да тише ты... Услышат...
Денис прикрыл ладошкой рот, взглянул с опаской на капитана — нет, вроде не расслышал, о чем мы шептались. Да это и не важно, все равно догадаются заглянуть в журнал полетов. Если до него доберутся... И в который раз забралась мне в голову шальная идея...
Командный отсек оказался столь же неброским, как и сам корабль — никаких излишеств и украшений, строгая аскетичная обстановка. Лишь все те же кресла да пульт. Разве что места побольше и экран во всю стену. В круглых иллюминаторах красная раскаленная атмосфера плавно заполнялась чернотой космоса.
Одно из кресел повернулось к нам. Денис даже отпрянул — в кресле сидел настоящий великан! Даже сидя он был раза в три выше меня.
— Это они и есть? — прогрохотал он.
— Да, Непобедимый. Это наши гости с планеты Земля. Вернее, один из них. Второго можно не принимать в расчет, это все лишь машина с зачатками разума, — сказал капитан Ронг. Я разглядел легкую ухмылку в уголках его губ. Так это он про меня?! Вот гад, еще издевается!..
— Подойдите ближе! Мелкие они какие-то. Ну, так что же вас привело в нашу великую империю?
— Господин Верховный Воин... — начал я, но тут же был остановлен гневным возгласом.
— Не смей встревать в наш разговор! Уберите этого роботенка с глаз моих, да поживей!
Сговорились они все, что ли? Меня быстро скрутили и оттащили к дальней стене. Денис в растерянности замер на месте, но тут же спохватился:
— Я не стану ничего говорить, пока не вернется Ильмар! Мы вместе прилетели! Он... Он мне как брат, вот!
Мощная ладонь Верховного сжалась в кулак, способный сбить с ног небольшого слона.
— Твое счастье, щенок, что я узнал о новом оружии. Иначе вас обоих уже выбросили бы в люк без скафандров. Притащите эту говорящую куклу!
Я встал рядом с Денисом и благодарно сжал его ладонь своей.
— Ну, теперь рассказывай, кто вы такие и с чем прибыли?
— Мы прилетели с планеты Земля. Так получилось, что она была случайно взорвана. И нам просто необходимо найти машину времени, чтобы восстановить нашу Землю. Вот и все.
— Коротко и ничего не ясно. Что значит «случайно взорвали»? Что такое «машина времени»? Объясните!
— Ну, как бы это сказать... — Денис замялся, подбирая слова и стараясь не сболтнуть лишнего, — там есть такой народ — лурги. Вот у них и был механизм, который уничтожил Землю. Это я нажал на кнопку, но совершенно нечаянно!
— Так... Очень любопытно... Теперь появились еще какие-то лурги... Надо бы нам с ними познакомиться... Ну а что за машина такая? И при чем здесь время?
— Это сложно объяснить... В общем, это для управления временем... Нажал на кнопку и можно переместиться в прошлое. Ну или в будущее. Есть у вас такая машинка? Мы за ней и прилетели...
— Ха, да если б у нас появилась такая замечательная игрушка!.. — глаза Верховного заблестели. — Я уже представляю себе!.. Покорим планету, все ресурсы заберем, потом раз — и снова все на месте, добывай сколько хочешь!.. Или можно превратить планету в полигон для молодежи — всех перебьют, восстановят и снова в бой, тренироваться. Занятная вещица! А с чего вы взяли, что она есть у нас?
— Нам лурги сказали.
— К сожалению, они ошиблись. Но я немедленно дам указания советникам, пусть приступают к исследованиям. Как ты сказал? «Машина времени»? Вот пусть и поломают головы, а то совсем заплесневели. Даже не могли додуматься до такой мелочи, как вакцину покорности раз в месяц распылять! Хорошо что пяти-храбрый Ронг додумался до этого. Примите мои поздравления!
Капитан Ронг церемонно шагнул вперед и склонил голову.
Вот это новости! Оказывается, он мою идею за свою выдал! Ай да капитан!
— Ну хорошо... — продолжил Верховный Воин. — Вернемся к нашим лургам. Наверняка у них найдется еще немало интересного. Сейчас вы сообщите нам координаты вашей планетарной системы и наша эскадра отправится к ним с визитом.
Так, началось...
— Но мы не знаем никаких координат. Наш корабль шел сюда автоматически, без управления.
— Охотно верю, что вам лурги не позволили касаться приборов. В таком случае маршрут должен быть отмечен в процессорах перелета. Где их корабль? — обратился Верховный к капитану Ронгу.
— В Третьей Карантинной Гавани, Непобедимый!
— Замечательно! Отправьте бетаграмму, пусть вскрывают борт и выколачивают сведения!
Я тут же вскричал:
— Не делайте этого! При попытке взлома компьютер может самоуничтожиться!
— Пожалуй кукла с мозгами права, — с неохотой признал Верховный. — Отставить бетаграмму!.. Может у тебя есть предложения?
— Да, господин Верховный Воин, — сказал я, чувствуя внутри ликование. Пока что все идет по моему плану! — Кораблик настроен только на нас двоих. И мы можем выдать вам координаты, если вы разрешите войти внутрь.
Верховный задумчиво потрогал клюв своей маски.
— Ты думаешь, ты хитрый, а мы глупые, да? С вами в корабль войдет капитан Ронг! Он проследит, чтобы вы не испортили оборудование или не сбежали.
Я пожал плечами, делая вид, что безразличен к сказанному. Главное — попасть в кораблик!
Посчитав разговор оконченным, Верховный Воин развернул кресло к пульту управления. Нас с Денисом отвели в небольшую каюту с закрытым иллюминатором и приказали сидеть тихо. Дверь щелкнула, погрузив нас в полумрак — должно быть, Странники экономили на освещении.
Денис накинулся было на меня с расспросами, но я тихо сказал ему знаменитую фразу про ушастые стены. Он кивнул в ответ и улегся на низкий топчан из пластика.
Пусть отдыхает...
Глава тринадцатая
Никогда бы не поверил, что многотонная громадина может сесть столь бесшумно. Хоть как неприметно не выглядел флагманский корабль, но вес он имел весьма приличный. Однако при посадке не было слышно ни грохота плазменных двигателей, ни лязга тантриевых подпорок о бетон. Даже мало- мальски ощутимого толчка мы не почувствовали. Словно сухой лист слетел с ветки клена.
Во, красиво сказал, а? Что-то на лирику потянуло... Но не будем отвлекаться и продолжим наш рассказ.
Вошел один из охранников и довольно вежливо вывел нас из каюты. Мы прошли вслед за ним к лифту и поехали вниз. У выхода нас поджидал автомобиль без колес, на большой черной подставке из пористого
