По самому краю земли и на песчаной косе росли пальмы, похожие на пивные бочки с цветами по бокам и ветками, торчавшими
из верхушки. Там же произрастало несколько приземистых сосен и побегов папоротника. Зато неподалеку с поистине королевским размахом возвышались араукарии, секвойи и магнолии. Назойливо жужжали насекомые, зависали стрекозы, вальяжно сновали пауки всевозможных расцветок и калибров.
Я приподнялся на локтях, посмотрел на Дениса. Он был весь в ссадинах, исцарапанный. Один глаз украшен здоровенным синяком. Рука неестественно повернута... Он по-прежнему был без сознания.
Я перепугался, подполз к нему, попытался перевернуть на спину.
Он застонал и приоткрыл глаза.
— Ильм... Это ты... Мы где?.. Уже дома?..
— Тише, тише, не шевелись. Тебе нужен покой. Скажи, что болит?
Он напряженно прислушался к своему телу.
— Вроде ничего... Только как будто подрался с кем-то.
— Ты проверь, руки-ноги как, двигаются?
Денис пошевелил руками, подергал ногами — к счастью, ничего не сломано.
Его взгляд стал более осознанным.
— Так это, куда мы попали-то?
— Я еще не знаю... Очень похоже на Землю, но сам понимаешь, это невозможно.
— А корабль где?
И правда, где наш кораблик? Я встал и внимательно оглядел окрестности. Никаких признаков — ни разбитого корпуса, ни обгорелых остатков оболочки, ни-че-го. Словно мы сюда пешком пришли. Странно...
Результаты осмотра я доложил Денису и он загрустил. Мы слишком сдружились с корабликом, чтобы вот так потерять...
Однако рассиживать на одном месте было весьма неразумно — надо искать местных жителей.
— Денис, давай-ка поднимайся и пойдем потихоньку. Лучше по берегу вон той речки. Больше шансов найти жилье у воды.
Я помог Денису встать. Он, постанывая и придерживаясь за мое плечо, сделал несколько шагов и я быстро понял, что такими темпами мы далеко не уйдем. Слишком он был слаб.
— Ладно, побудем здесь до завтра, пока не придешь в норму. Лежи, отдыхай, а я пойду поищу чего- нибудь пожевать.
Я подтащил Дениса поближе к невысокому кустарнику, укрыл от солнца. А сам спустился вниз, к реке — может удастся рыбки наловить.
Пройдя чуть больше сотни шагов, вышел на берег. А рыбы в реке было и впрямь великое множество! Мелкая рыбешка так и вилась у моих ног, пощипывая голые ступни. А крупная звонко шлепала хвостами, словно в ладоши била. Иногда отдельные особи просто взлетали в воздух, сверкая чешуей, и падали с громким плеском обратно в воду.
Я удивился, что не видно птиц. Обычно в таком рыбном месте полно желающих отведать сочной рыбешки, а здесь — небо было пустынным.
Впрочем, приглядевшись, я увидел высоко-высоко крошечную черную точку. Она плавно парила в голубой дали и казалась почти неподвижной. Если бы это происходило на Земле, то я сказал бы, что это гриф высматривает, чем поживиться.
Я снял рубашку и попытался зачерпнуть стайку мальков. Они стремглав разлетелись в разные стороны. Сдаваться я не собирался — меня ждал голодный мальчишка.
И я провел вторую попытку. Забрел в воду по грудь и погнал рыбку к берегу. На этот раз расчет оказался верным — мне удалось загнать на мелководье пару серебристых карпиков. Ускорив прыть, я сумел выбросить их на берег.
Завернув улов в рубашку, я помчался наверх, к Денису.
— Гляди, чего я наловил! — поспешил я похвастаться.
— Ух ты, здорово! А поджарить на чем? Огня-то нету.
— Спокойствие, только спокойствие. Сейчас все будет.
Конечно, я рассчитывал на свою плазменную иглу. Собрал сухих веток, сложил их домиком. И отдал импульс. Но... Игла не появилась.
Ничего не понимаю... Я потряс рукой, вновь отдал импульс — бесполезно. Что-то вышло из строя. То ли в нервной системе, то ли в блоке управления. Надо придумывать другой способ разжечь костер. Может, трением? Или раздобыть где-то линзу.
Денис глядел на меня голодными глазами. Он еще не понял, что обед задерживается по техническим причинам.
А пока я размышлял, кто-то решил пообедать нами...
Глава двадцать пятая
Краем глаза я заметил, что черная точка в небе потеряла плавность в движении и устремилась вниз. Мгновенно рассчитав траекторию полета, я понял, что незнакомая птица направляется прямиком к нам! Она камнем рассекала воздух, можно уже расслышать легкий свист. А через несколько мгновений и вовсе удалось разглядеть — к нам приближается птеродактиль!
— Кажется, у меня де-жа-вю, — пробормотал я. — Мы ведь уже встречались на Галуксе?..
— Чего? — переспросил Денис.
— Так, ерунда... — отмахнулся я, выискивая глазами камень или увесистую палку.
Когда ящер уже был на расстоянии в полсотни метров и, раскрыв зубастую пасть, приготовился к атаке, из зарослей высокой магнолии стремительно выбежал... тиранозавр. Или, как его еще называют — раптор. Распознать это шеститонное чудовище не составило большого труда, его облик мне был хорошо известен. Семь метров в высоту, мощные когтистые лапы, длинный хвост. А чего стоили зубы в четверть метра длиной, усеявшие его пасть...
Передние лапы со свисающими когтями ящер держал плотно прижатыми к туловищу. Я даже издалека разглядел переливающийся крапчатый узор на спине динозавра. Голова покачивалась вверх-вниз, огромные глаза двигались в костистых глазницах; длинный прямой хвост тоже раскачивался.
Раптор размахнулся и головой, словно тараном, сшиб на лету ничего не подозревающего птеродактиля. Тот захлопал перепончатыми крыльями, перекувыркнулся в воздухе и отлетел в сторону. Летучий ящер громко возмущался: «Эй, тебя трогали?! Ты чего лезешь?!»
Но раптор не слушал птичьи визги, он деловито подошел, сотрясая землю, и вспорол жертве брюхо.
Мы содрогнулись от ужаса и быстротечности схватки. И, не сговариваясь, отвернулись, чтобы не
