— Эх, эти проклятые пираты! Выследили всё–таки!
— Теперь мы же в осаде! Они всю ночь не уйдут, — восклицает Юлька.
— А как же завтра в школу? — спрашивает Алиса.
— Я знаю, как, — говорит Юлька.
— Завтра — решающий день, — задумчиво добавляет Алиса. — Я это чувствую.
Утром мы видим Алису и Юлю открывающими тяжёлую дверь на чердак. Они медленно идут по чердаку, пока не попадают к следующей двери. Она закрыта.
— Не расстраивайся, — шепчет Юлька. — Там ещё один подъезд будет.
— Обидно, если они нас не стерегут, а мы тут чердаками путешествуем, — говорит Алиса.
— Неважно, — говорит Юлька. — Зато до школы мы доберёмся. А там мы в безопасности.
Следующая дверь тоже закрыта.
— Ну вот, поворачивать обратно? — говорит Юлька.
— Постой, — Алиса показывает на слуховое окно под потолком чердака.
В следующий момент мы видим двух девочек, которые выбрались на крышу и по ней доходят до следующего дома, который на этаж ниже Юлькиного.
Алиса спрыгивает первой, протягивает Юльке руки…
Тем временем в школу идёт Коля Садовский. Настроение у него хорошее, он что–то напевает.
И вдруг как из–под земли перед ним возникает Весельчак У, в своём естественном облике.
— Постой–ка, мальчик, — сказал Весельчак. — Ты из шестого «Б»?
— Неужели? — Садовский, склонный к причудам и чудачествам, оглядывает себя. — На мне нигде не написано.
— Молчать! — говорит Весельчак с доброй улыбкой. — Отвечай на вопросы старших!
— Слова жёсткие, а тон и улыбка прежние.
Садовскому это не нравится.
— Вы не будете любезны снять маску? — спрашивает он.
— Чего?
— Снять маску. У вас под ней клыки.
Рука толстяка непроизвольно дёргается, прикрывая рот.
— Вот именно, — говорит Садовский и идёт дальше.
— Ах, мой мальчик, — толстяк уже догнал его снова. — Ты не скажешь, у вас в классе учится мальчик Коля?
— Честно ответить или нечестно?
— Честно! — радуется толстяк. — Честность украшает человека. Дети должны говорить взрослым правду.
— Тогда, — Коля понизил голос, — это я и есть Коля.
Толстяк даже замахнулся на Колю от злости. Но рука его замирает в воздухе.
— Нет, — произносит он. — Ты не Коля. Коля — другой.
— Как вы точно заметили, — говорит Садовский, — мне и мать в последнее время говорит: «Ты совершенно изменился, ты грубишь старшим, у тебя трудный возраст». А может быть, это не возраст, может, просто я не тот Коля?
— Не тот, — соглашается толстяк. — А девочка Алиса тоже у вас учится? У них с Колей дружба?
— Алиса… Алиса. Она улетела к себе на Марс. И просила вас писать ей до востребования. Ещё есть вопросы?
— Какой невоспитанный мальчик, — говорит толстяк. — У нас таких нет.
— Ага, понял, уже истребили, — говорит Коля. — А вы тоже с Марса?
— Ох, доберусь я до тебя, — говорит Весельчак. — Я твою морду хорошо запомнил.
— Ну, мне просто повезло, — говорит Садовский. — Значит, когда будете у меня, не забудьте напомнить, что мы с вами где–то уже встречались. — Садовский резко останавливается и оборачивается к Весельчаку.
— Я? У тебя? — Весельчак чуть не налетает на Колю.
— Ну, когда вы во всём сознаетесь и вас приведут ко мне. — Коля отворачивается от него и продолжает свой путь.
— Куда? — догоняет его Весельчак.
— В кабинет. Разве вы не узнали? Конечно же, я не Коля. Я главный инспектор милиции по распутыванию особо опасных преступлений против шестиклассников. Моя фамилия Шерлок Холмс. Разве не слыхали? А вас как зовут? — Коля разворачивается и идёт к школе.
— Щенок! — говорит в сердцах Весельчак.
Коля спокойно идёт дальше, рассуждая вслух.
— Алисой интересуется иностранная разведка. Этого и следовало ожидать. Придётся взять под защиту.
Он не оборачивается и не видит, как из–за угла показывается идущая в школу Мила Руткевич.
Весельчак уже у неё на пути.
— Девочка, девочка! — окликает он её. — Ты из шестого «Б»?
— Да.
— Девочка, мне нужна твоя товарищеская помощь.
— Я всегда рада оказать помощь, — говорит серьёзно Мила. — Вчера я поднесла сумку одной бабушке и ещё накормила голодного котёнка.
— Какое счастье, что я встретил именно тебя, девочка! Ты мне тоже поможешь, как тому котёнку, хорошо?
— Но я очень спешу, — говорит Мила. — У нас первый урок — английский, и я хотела бы повторить перевод.
— Разумеется, ты отличница! — радуется Весельчак. — Лучшая ученица в классе. Я тебя не задержу. Моя тревога — Алиса.
— Селезнёва? — останавливается Мила.
— Беленькая. Только Селезнёва не её настоящая фамилия, — шёпотом говорит толстяк. — Она скрывается.
— Ой!
— Ты так и думала?
— Я подозревала.
— Не бойся. Пока ничего страшного не случилось.
— Но что может случиться? — Мила Руткевич [удивлена].
— Вот подумай, — говорит Весельчак У. — Как и когда Алиса появилась в твоём классе?
— Сегодня третий день, — говорит Руткевич. — Она вместе с Грибковой в больнице лежала.
— Вот именно. В больнице.
Они проходят мимо скверика.
— Присядем на минутку, — говорит Весельчак. — Лучше, чтобы нас с вами не видели.
— Но я спешу… — Мила садится.
— Подумай, девочка, ты не замечала в её поведении странного? По–до–зрительного.
Мила пожимает плечами:
— Как сказать…
— Ах, благородный ребёнок. Она защищает свою соученицу! Но у нас очень серьёзный разговор. Ты должна говорить только правду. Она тебе нравится?
— Нет! — вырывается у Милы. — То есть, не то чтобы не нравилась.
— Ага! Почему?
— Она выскочка!
— Правильно. Она пытается изобразить всякие там знания, умения, фигли–мигли… вообще ей больше всех нужно!
— Да, да!
— А способностей у неё особых нет…
