сейчас не шел напролом, а оглядывался назад - может там разгадка?
С группой разведчиков они вскарабкались по скале. Бесшумно сняли дозорных, захватили флаг противника. В пылу сражения "красные" не сразу обнаружили пропажу. Бой продолжался.
Разведчики тем же путем опустились со скалы, побежали к сво«им. Вывернули в лощину и остано- вились, оглушенные тишиной. "Зеле«ные" и "крас-ные" глазели на гору и не могли понять - куда дел-ся флаг.
- Давай, - разрешил Юра.
Вадик выбежал на поляну с развевающимся флагом.
- Победа! - кричал он.
И весь лагерь отозвался на его крик - кто радо-стно, кто ра«зочарованно. А потом все переме-шалось. Свои и чужие возвращались в лагерь, со-вершенно забыв, что только что были противобор-ствующими сторо«нами. До необычайного вкусным показался обед в столовой. А после обеда сногс-шибательная новость - пропало главное знамя ла-геря. На древке бумажка - "Ищите под скамейкой o главного входа."
И начались поиски.
В штаб одну за другой i?eiineee записки. Юра читал их, отме«чал координаты на карте, отдавал приказы.
- Знакомый почерк, - разглядывая записки, ска-зал он.- Где-то я уже видел такой. И совсем недав-но видел.
Он напрягал память, морщил лоб, но вспом-нить, где и при ка«ких обстоятельствах видел он этот почерк, не смог.
Пока записки приносили с территории лагеря. Но вот запыхав«шиеся ребята положили перед ним мятый тетрадный лист.
"За Конским бродом у кривой березы."
- Знаю я эту кривую березу, - сказал Юра на-чальнику лагеря. - Если посмотреть на действия похитителей, проанализировать места захороне-ния записок, ясно вырисовывается система. Они намеренно гоняли нас по лагерю строго из одного конца в другой. Явно выиг«рывали время на слу-чай, если пропажа обнаружится раньше, чем они успеют покинуть опасную зону. Я даже думаю, по крайней мере я бы поступил именно так, - сначала они записки разнесли, а уже после этого знамя ук-рали. И пока мы проигрываем прелюдию. Сама музыка впереди. Вот эта кривая береза - начало погони, ее отправная точ«ка. Если я прав, следую-щая записка будет с направления "Конский брод - просека". Разрешите, я пойду с ребятами. Если нас опере«дили только на час, в лучшем случае мы до-гоним похитителей к ужину.
- Так долго?
- Они идут налегке и только вперед. Мы дви-немся кругами, нау«гад.
Юра не ошибся. Похитители упорно водили поисковые группы в горы, в самые непроходимые леса. Искать записки становилось все труднее: лес густой, многоярусный, на любом клочке земли кустик или веточка зацепились; координаты в за-писках указаны не просто расплывчато, издева-тельски неточно. "На северо-запад", "Правиль«но идете. Ищите сосну и муравейник", "0динокий ка-мень"...
Как-то незаметно получилось - поисковая груп-па разбрелась по двое-трое.
Затеряться в лесу помешала гроза. Она накаты-вала из-за гор. Гром рокотал, перекатывая по небу тяжелейшие камни, предвещал сильнейший ли-вень. Небо покрывалось Фиолетовыми грязными тучами. Незаметно наступили сумерки.
Группы одна за другой вернулись в лагерь. Но гроза только попугала. Где-то на подступах рас-тратила свою грозовую злость, остатки сберегла для накопления новой. На лагерь же не проронила ни капли.
Пока поверили в это, пока ужинали, подоспела еще одна ново«сть - пропали ребята. Это не вызва-ло бы особой тревоги - увлек«лись поисками. Но надвигалась ночь.
И опять группы в лес. Только теперь на первом месте не зна«мя лагеря, а пропавшие дети. И, если поиски знамени - это все же продолжение игры: со смехом, с беготней, с наивной несерьезнос«тью, то поиски ребят дело совершенно серьезное. Тут уже не до игрушек, не до смеха. Особенно если пред-ставишь на минуту себя в темном глухом лесу за-блудившимся, голодным и одиноким.
Юра построил два отряда - остальных он не смог уговорить на гребенку - развернул их в одну шеренгу от забора в глубь леса, и и начал проче-сывать территорию вокруг лагеря. За первым кру-гом, если он не даст результата, последует второй, более удаленный, и так до победного конца.
Мысль о записках не давала ему покоя. В ми-нуты большого пси«хического напряжения мозги работают наиболее продуктивно.
- Вспомнил! - стукнул себя по лбу.
- Что ты вспомнил? - спросили идущие рядом.
- Выставка рисунков! "Гора Сундук", "В бас-сейне", "Здравствуй, лагерь!" Я сам развешивал на выставке!
- Ну и что?
- Да как вы не поймете! Рисунки подписаны тем же почерком! Теперь мы можем узнать - кто похитил знамя лагеря!
- Ну и что? - вновь последовал тот же глупый вопрос.
- А то, что мы возьмем его как проводника! Пусть повторит с нами весь маршрут, по которо-му они разносили записки. Потерявши«еся ребята и найдутся. Только я не помню фамилию и отряд автора рисунков.
- Нет ничего проще. Надо кому-то сбегать в лагерь и привести этого художника.
Вызвались добровольны. Но далеко уйти они не успели. У клю«чика наткнулись на спящих Ром-ку и Антона.
"Пропавшие" спали в обнимку, укрывшись знаменем лагеря и ми«рно посапывая. Стоило больших трудов разбудить их. Только холодная ключевая вода вернула ребятам сознание.
Ромка и Антон сидели на земле; ничего не по-нимая, смотрели на окруживших их ребят. Знамя у ног пылало в свете факелов.
Ромка спрятался за Антона.
- Будут бить, - прошептал он.
- Не будут, - пообещал Антон, но Ромка не очень-то поверил. Когда не собираются бить, раз-ве смотрят oaeeie глазами? Прямо насквозь бура-вят, даже тело зачесалось.
- Вставайте, заговорщики, - приказал Юра.
Антон нехотя поднялся и отвернулся, Ромка не был таким гор«дым. Он свернул знамя, протянул его вожатому.
- Не надо, - отвел руку Юра. - Где взяли, туда и вернете. Сами!
- Эх, - проговорил Ромка. - Лучше бы побили. Вот о чем мечтать приходится с твоими идеями.
- Побить тебя и я могу.
- Я согласен, если после этого меня не выставят из лагеря, - сказал Ромка. Подумал немного и до- бавил. - А если выставят, битым будешь ты.
Их повели в штаб.
Но в нескольких шагах наткнулись на Коську и Вадика.
Исцарапанных, в лохмотьях - их нелегко было узнать и невоз«можно разбудить. Быстро соорудив из двух палок и знамени подобие носилок, Коську и Вадика отнесли в медпункт.
Они проснулись только на третьи сутки.
Такому богатырскому сну удивлялись даже ви-давшие виды врачи.
Проснувшись, мальчики ни с кем не разговари-вали, опасливо озирались по сторонам, при каж-дом резком звуке прятались под одеяло.
Из города вызвали известного доктора. Он ос-мотрел больных, назадавал им гору вопросов, ни на один из них не получил ответа. На обеспокоен-ные взгляды сотрудников только покачал седой голо«вой.
- Стресс, - сообщил он Владимиру Петровичу. - Сильное потрясе«ние, депрессия. Ничего удиви- тельного. Заблудиться в лесу да еще ночью... И взрослый испугается. А эти... совсем еще дети.
