вестибюль не опустеет, он незаметно выскользнул из особняка и мигом вскочил на взятый напрокат мотоцикл.
Спустя три часа он позвонил из аэропорта Хитроу в Ламбетский дворец начальнику службы охраны.
— Джадкинс, это Баннистер.
— Баннистер, — недовольно отозвался начальник охраны. — Жду твоего доклада. Ты выследил эту Гудьир?
— Да. Она и американка были в Брум Парк, копались в документах Китченера. И сейчас находятся там же.
— Они действительно представляют проблему?
— Ну, они излишне подозрительны и копают в нужном направлении.
— Но они не сделали ничего опасного для нас? — нетерпеливо спросил начальник охраны.
— О нет, — ответил Баннистер, похлопав себя по карману и ухмыльнувшись. — У них ничего нет, вообще ничего.
31
В закрытой кладовке было темно, как в пещере. Саммер оперлась ладонью на шкаф, чтобы не пошатнуться, когда неожиданно погас свет. Подождав несколько мгновений, пока глаза приспособятся к темноте, она огляделась. Но вокруг совсем ничего не было видно. Вспомнив, что в кармане лежит мобильник, она вытащила его и ткнула кнопку. Тусклый синеватый свет экрана мог послужить чем-то вроде фонаря.
— Связь он здесь, в подвале, конечно же, не держит, но по крайней мере у нас есть свет, — сказала она.
Продолжая использовать мобильник в качестве фонарика, она подошла к двери и толкнула ее плечом, а затем пару раз хорошенько пнула пяткой. Толстая деревянная дверь даже не вздрогнула. Ее и сумоист не выбьет, подумала Саммер, с таким-то засовом. Она вернулась назад к Джулии, посветила ей в лицо экраном мобильного и увидела, что та испугана.
— Вот это мне совсем не нравится, — дрожащим голосом сказала Джулия. — Очень хочется закричать.
— Вполне нормально, почему бы и нет?
Саммер подняла голову к потолку и громко закричала. Джулия тут же к ней присоединилась. Несколько раз они прокричали, громко зовя на помощь.
Толстая дверь кладовой хорошо заглушала звуки, и наверху их крики были еле слышны. Пара гостей, их услышавшие, решили, что кто-то просто слишком громко включил свой iPod. А Олдрич, немного глуховатый с возрастом, и вовсе не услышал.
Женщины дали себе небольшую передышку, а потом снова попытались покричать. Шли минуты, но ничего не происходило. Им пришлось смириться с тем, что их не слышат. Конечно, крик помог им снять эмоциональное напряжение и страх, особенно Джулии, которая поначалу едва не потеряла голову.
— Думаю, нам надо устроиться поудобнее, если нам суждено провести здесь какое-то время, — сказала она, снимая с полки большую коробку. Поставив ее на пол, она уселась на нее, как на стул. — Как думаешь, он действительно позвонит Олдричу? — мрачно спросила она Саммер.
— Думаю, да, — ответила та. — Его поведение не похоже ни на поведение профессионального убийцы, ни на поведение психа.
Хотя в глубине души у нее не было в этом окончательной уверенности.
— Лично я не стала бы ждать помощи Олдрича, — продолжила Саммер. — Возможно, в ящиках можно найти что-то, что поможет нам выбраться.
При тусклом свете экрана мобильника она начала осматривать содержимое коробок. Но вскоре выяснилось, что там нет ничего, кроме бумаг, одежды и немногих странных вещиц, принадлежавших давно умершим людям. Несколько разочаровавшись, Саммер подвинула коробку и села напротив Джулии.
— Похоже, у нас здесь нет ничего, кроме чудесной коллекции платьев, — сказала она.
— По крайней мере, можно будет их надеть, если станет холодно, — ответила Джулия. — Вот только есть нечего.
— Боюсь, в плане еды эта кладовая давно уже не используется, — сказала Саммер. На мгновение задумалась над собственными словами.
— Олдрич ведь говорил, что это дополнительная кладовая, так? — спросила она.
— Да, — подтвердила Джулия. — Хорошо хоть, что сюда крысы не пролезут.
— Джулия, ты знаешь, где в этом особняке основная кухня?
Женщина-историк на мгновение задумалась.
— Я туда никогда не ходила, но она рядом с главным обеденным залом, в западном крыле здания.
Саммер мысленно представила себе очертания дома.
— А ведь мы в западном крыле, так?
— Да.
— Значит, кухня, грубо говоря, где-то над нами.
— Да, скорее всего. К чему ты это?
Саммер встала и обошла кладовую, ощупывая стены за стоящими вдоль них коробками и светя на них экраном мобильного. Медленно пробираясь к задней стене, она принялась разглядывать четыре деревянные дверки в стене, позади коробок. Потом отдала мобильный в руки Джулии.
— Если бы ты была поваром у Китченера и тебе понадобился мешок муки, неужели бы ты тащила его через весь дом? — спросила Саммер, сдвигая в сторону коробки. Потом дотянулась до двух верхних дверей и попыталась их открыть. Но они были плотно закрыты.
— Это фальшдвери, — сказала Джулия, держа в руках мобильный и глядя, как Саммер безуспешно цепляется пальцами и ногтями за дверцы. — Попробуй нижние.
Джулия отодвинула в сторону нижнюю коробку, чтобы Саммер смогла подобраться к нижним дверям. Та вцепилась в них пальцами, дернула, и, к ее изумлению, они свободно распахнулись. За ними оказалась пустая глубокая ниша.
— Посвети туда, — попросила Саммер.
Джулия сунула руку с мобильным внутрь ниши. Внизу стоял большой лоток, прикрепленный к идущим вверх направляющим. Сбоку они разглядели ворот, вокруг которого шла веревка, уходящая вверх. Повернув мобильный вверх, Джулия разглядела вертикальную шахту.
— Кухонный лифт, — сказала она. — Еще бы. Как ты догадалась?
Саммер пожала плечами.
— Врожденная антипатия к выбору трудных путей.
Оглядела нишу, на мгновение задумавшись.
— Тесновато, но может послужить лифтом. Боюсь, придется забрать у тебя фонарик.
— Ты там не подымешься, шею свернешь, — с опаской сказала Джулия.
— Не беспокойся, я девушка тренированная.
Взяв в руки мобильный, Саммер засунула свои длинные ноги в нишу, одну за другой, а затем пролезла внутрь и оказалась на лотке, сидя со скрещенными ногами. Позади висела пара обтрепанных веревок, но она решила не рисковать, проверяя, выдержат ли они ее вес. Положив мобильный на колени, она посмотрела вверх и увидела цепь, типа велосипедной, идущую сверху и вокруг лотка. Потом снова заглянула в кладовую.
— Пожелай мне удачи. Надеюсь, минут через пять войду обратно через дверь, — сказала она Джулии.
— Ты поаккуратнее, — ответила та.
Саммер ухватилась за цепь обеими руками и с силой потянула. Лоток приподнялся с пола ниши,
