— А таких, как ты — «грубиянка»! Мы пришли.
Гнома обиженно стрельнула глазками на приятельницу и решительно шагнула за створку узких кованых ворот высокого мрачного здания.
— Готичненько, — констатировала Хэйт, не обращая внимания на Маськину обиду. — Я в плане стиля.
— Это Некрополь. Чего ты ждала? Росписи под хохлому[44]?
— Оп-па, — искренне изумилась Хэйт. — Тебе этот промысел знаком? И в архитектуре разбираешься?
Гнома прожгла ее взглядом.
— Уроки в школе не прогуливала, а что? Вроде слышно, что говорим мы не посредством переводчика, ты русская, я русская, или ты еще не догадалась?
Не дожидаясь ответа, Мася бодро зашагала через зал, оставив Хэйт изводиться подозрениями…
Наземный уровень, как и обещала гномка, оказался «прогулочным»: два несчастных скелета, на которых тут же выместили все негативные чувства подруги. Хэтти обнюхала кости, чихнула, пренебрежительно отворотила нос. Задерживаться не стали.
Первый подземный, населенный исключительно скелетами, тоже почти пролетели, монстры не представляли из себя особой сложности для слаженной команды, хоть и кидались толпой. А у самой лестницы, ведущей на второй уровень, игра порадовала Хэйт оповещением:
— Мась, тебе «Прах к праху» давали? — поинтересовалась девушка.
— Да, еще в тот раз, на кладбище, — вскинула бровь гнома. — А что?
— Мы гоблинам геноцид устроили, а за них не появилось достижения… Удивляюсь.
Маська хмыкнула.
— За гуманоидов не выдают. За животных тоже. Точный список не афишируют, игроки методом исключения ищут… Но не всегда друг с другом делятся.
— Понятно. Слушай, не хочешь отдохнуть немножко? — Хэйт надумала применить вымученный нуднейшим квестом навык картографа.
Гнома согласилась. Тогда Хэйт достала специальную доску, грифель и уселась прямо на пол в позе лотоса.
— Черт! — с досадой высказала она. — Опыт не удался, придется убить всех. Включая главного гада.
— Годфри? Вдвоем? — усомнилась Мася в здравомыслии приятельницы. — Не думаю, что осилим.
— А придется! — решительно заявила Хэйт. — Вперед и вниз, за подвигами! Подавая пример, она побежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Маська со вздохом побрела следом…
Второй подземный легким назвать язык уже не поворачивался: мумии, гули и низшие вампиры, составляющие компанию неизменным скелетам, изрядно затруднили и разнообразили процесс боев. А если учесть, что кидались они на девушек все разом, и невеликий размер залов исключал возможность беготни по кругу со всей оравой «на хвосте», каждая новая схватка оказывалась сопряжена с изрядной долей риска.
Стало не только труднее, но и интереснее. Обрушивая на скелетообразно-мумиезных тварей топорик, гнома испускала боевой клич, а Хэйт, имевшая свои счеты с нежитью, с горящим взглядом накладывала одно заклинание за другим. А когда мир (хоть и ограниченный промозглой комнаткой с затхлым воздухом) перед глазами начинал меркнуть, подруги выскакивали в пустые коридорчики, бухались прямо на каменный пол и отдыхали.
— Мелочь, а где ты берешь эликсиры? — проявила любопытство Хэйт в один из таких «привалов» (какие именно места были привалены к полу, лучше не уточнять). — На аукционе?
— Как где? — вяло откликнулась Мася. Ее изрядно потрепала последняя кучка уродцев, кучу бутыльков пришлось выхлебать, чтобы уцелеть, так что настроение было не разговорное. — В лавках. Обычно — у гномов.
— Каких гномов? Ни разу в Велегарде ни одного не видела! — искренне удивилась ее напарница. И правда, за все время, с создания персонажа, она встречала в Велегарде только людей-торговцев.
— Обыкновенных. Невысоких, бородатых… Гномистых! — отмахнулась Массакре.
— Потрясающе! А почему меня не познакомила? Возможно, я из-за тебя упускаю выгоду, — не унималась Хэйт.
— Отстань, а… Потому что они были заняты делом, им было не до тебя, длинной и слишком громкой для нормального, уважающего себя гнома. Укороти уши, а потом уж лезь к моим соплеменникам! И вообще, дай хоть чуточку отдохнуть в тишине…
Мася с видом мученицы закрыла глаза и прислонилась к стеночке.
За стеной что-то ухнуло, взвизгнуло тонким голоском, явно не принадлежащим полуразложившимся трупам, затем визг убавился до тихого писка, к коему присоединился мощный рык, не поддающийся никакому анализу…
— Похоже, у нас и мертвяков гости, — констатировала Хэйт, выпрямляясь во весь рост и отряхивая несуществующие пылинки с предплечий. — Масечка, отдых отменяется. Там сейчас бьют твоих и, заметь — необшаренных! — мобов.
В соседнем зале кипел бой: рослый бронзовокожий воин размахивал двуручником с такой легкостью, словно это была зубочистка, а худенькая златовласка позади него перемежала лечебные заклинания с каким-то святым ударом, неплохо корежащим нежить.
— А хорошо бьются, — прокомментировала увиденное гнома.
Хэйт утвердительно кивнула.
В этот момент низший вампир и гуль отвернулись от мускулистого воина и переключили свое внимание на девушку.
— И-и-и-и! — истерично запищала та, отпрыгнула, заверещала совсем уж пронзительно.
Орк (выпирающие клыки и телосложение недвусмысленно указывали на расовую принадлежность воина) обернулся на звук, с рыком крутанул двуручным мечом. Меч описал дугу, врезался в тела монстров, посягнувших на девичью «честь».
— Девка слишком нервная, а мужик молодец, — вполголоса поведала напарнице Маська. Хэйт кивнула еще раз. Гномка была права по обоим пунктам. Подать сигнал напарнику о том, что на нее сорвалась пара мобов, можно было бы и без визга с переходом в ультразвук, орк смахивал на качка, но не на идиота. А вот мгновенная реакция воина выглядела впечатляюще.
Примерно через минуту сражение завершилось — разумеется, не в пользу мертвяков.
— Привет трупоборцам! — гнома нарочито громко поприветствовала парочку, хотя из коридора выходить не стала. — Клыкастым и мордастым, а также ушастым и… психопатистым. Блин, не в рифму, зато по существу.
Орк насупился, девица округлила глаза и явно собралась еще раз завизжать.
— Спокойно, моя подруга шутит! — поспешила встрять Хэйт. — У нее такая манера знакомиться, а уши — вообще фетиш. Кстати, мелкая, слова «психопатистый» не существует.
Воин недоверчиво глянул на адептку, выразительно покрутил в воздухе двуручником.
— Ага, мы в курсе, что твой меч по весу и длине больше, чем эта нахальная мелочь, можешь не брать на испуг, — продолжила Хэйт, не давая гномке вставить и словечка. — Рассказать тебе, что будет дальше?
— Что? — с вызовом пискнула из-за спины орка блондинка.
