обратился ко мне: — Дар, где магнит?
— Здесь, вон на площади стоит? — в дверях стоял Крас.
Энлиль бросился к магу огня и крепко обнял его: — Крас, дружище, как я рад тебя видеть. И ты как всегда вовремя!
— Я тоже рад тебя видеть, — проговорил Раст, прижимая красного дракона к груди, — тебя введут в курс дела, а я поведу своих людей к пещере. Наша главная задача — избавиться от машин, и попытаться выманить шершей из пещеры. У меня два десятка магов, обернемся летучими мышами и зайдем с тыла. Отрежем их от горожан, ну, а вы пойдете в лоб. Проход узкий, так что драконам лучше ипостась не менять.
Он ушел. А мы все вышли на улицу. Крас обернулся драконом и, подхватив огромный камень, обернутый в воловьи шкуры, исчез вместе с Эвром.
Мне нравилось наблюдать за Растом во время боя. Он отдавал короткие команды, и его дружина беспрекословно подчинялась ему. На близлежащих скалах встали воины Повелителя ветров и подняли луки. Дружина Раста полукругом встала в отдалении от пещеры, драконы между ними. Перед самым входом стояли странные огромные машины, с трех сторон их укрывали клетки, пока пустые, а спереди в нашу сторону были направлены воронки.
Увидев столь внушительное воинство, шерши засуетились, послышались крики:
— Включай, махину, огнем на срединных, льдом на ветров.
— Прикрытия нет!
— Давай без них, пока запихнем, нас раздавят!
Я и Серебряный обернулись драконами и ударили хвостами по земле, все кто стоял на скале подпрыгнули, машины покачнулись и накренились. Крас стал медленно спускаться вниз перед пещерой, держа в лапах большой камень, и огромные сооружения вдруг медленно поехали к нему, он взял влево к обрыву и повис над ним, машины подъезжали к краю и с грохотом падали вниз.
Откуда-то сзади появились летучие мыши и полетели к черному провалу, но ударившись о невидимую преграду, упали.
— Магия, — выругался Синь.
— Надо убрать, — в облике дракона стал подходить к пещере, в меня полетели стрелы, я стал извергать огонь, сжигая их на лету. Но огонь только лизал черный провал, и не проходил внутрь. И сильно пахло мертвой магией Горина.
Я отступил.
— Почему? — спросил Раст, подойдя ко мне.
— Горин поставил защиту, — ответил я.
Он вдруг застонал, и попытался броситься вперед, но я удержал его.
— Подожди, сейчас что-нибудь придумаем!
Там в темноте каменного мешка шла возня, раздавались крики, слышалась ругань. Из отдельных обрывков фраз, которые долетал до нас, мы поняли, что они сейчас пустят впереди горожан.
Раст приказал своей дружине встать в шахматном порядке по всей площади перед пещерой и образовать узкий проход. Горожан вытолкнут первыми, можно их пропустить и отрезать от шершей. Они сами себя загнали в ловушку. Выбраться из пещеры им все равно не удастся.
Но тут что-то случилось. Неожиданно, как вода, прорвав плотину, из пещеры стали выбегать шерши с обезумевшими глазами, и криками о помощи! Их было так много, что наши ряды чуть не дрогнули. Хорошо Энлиль со своим стрелками помогал сверху. Вскоре нам уже негде было стоять, мы дрались, наступая на трупы, покрывшую площадь. А они все бежали и бежали. Вот их поток стал ослабевать, и последние вообще выскакивали в горящей одежде?
— Что происходит? — прокричал Энлиль сверху.
— Не знаю… — но докончить я не успел. Нутро пещеры осветилось ярким желтым светом, и показалась огненная сфера, в которой металась Огненная Лисица, выбрасывая протуберанцы пламени. Шар огня покатился по павшим шершам, и они загорались. Бой прекратился. Мы все замерли. Вдруг глаза маленького рыженького зверька широко открылись, она обвела взглядом побоище, вскрикнула: — Мамочка!
Рванулась в сторону города, сфера лопнула и исчезла, а красная шерсть мелькнула между камней. За ней полетел Энлиль.
Мы переглянулись с Растом. Он обернулся к стоящему невдалеке Красу:
— Что это значит? — спросил он, — почему она здесь?
— Полагаю, сбежала, — ответил он, смутившись. — Вот только не пойму, как она могла так быстро оказаться тут?
Это была игра, рассчитанная на Горена. Если он находился где-то поблизости, то должен был услышать этот разговор. Белый Тигр нахмурился и обратился к своей дружине: — Раненные есть?
— Есть, — ответил Соловей.
— Оказать помощь! — громко сказал он, и шепотом мне и Красу: — Найдите Горена!
Тут вернулся Энлиль.
— Я не смог ее поймать, она исчезла, — разочаровано протянул он. — Быстро бегает, а говорили, она хромая.
Раст бросил на него уничтожающий взгляд, и произнес, обращаясь к своей дружине: — ты, ты, ты в пещеру. За горожанами.
— Подождите, я защиту сниму, — как бы, между прочим, сказал Крас и медленно направился к пещере. Встал около нее и протянул ладонь. И вдруг резко повернулся и кинул огненную молнию в сторону выступающей над скалой площадки, осветив темную фигуру. Раст и я ударили по ней магическим заклинанием, но что-то хлопнуло и сильно запахло магией Горена.
— Исчез! — в отчаянии крикнул Белый Тигр.
— Он находился в норе вне времени и вне пространства, — поморщился Крас. — Осторожный, мерзавец. И опять лица не разглядел.
Раст тяжело вздохнул и крикнул:
— Десятники отчитайтесь перед сотниками, все наши нам месте? Погибшие есть?
— Нет, — отозвались сотники.
— Энлиль. Дар, пожалуйста, уберите эту падаль, — обратился Белый Тигр к нам.
Энлиль протянул руки, сильный ветер закружил по площади перед пещерой, убитые шерши поднимались в воздух и складывались в кучу.
Я и князья окружили ее со всех сторон и полыхнули огнем, когда черный дым рассеялся, кроме обгорелых камней ничего не было.
И тут из пещеры стали выходить дружинники и испуганно-счастливые горожане. Одна женщина вдруг вскрикнула и бросилась к Волку на грудь. Бедный парень пошатнулся:
— Вы, что, зачем? — с ужасом пролепетал он.
— Спасибо, спасибо…. - повторяла горожанка. К ней присоединились и другие. Я понял, в чем дело. Мэриэлла была с ними в образе Волка, и тогда становился понятным страх Раста, когда я сказал про Горена. Он знал, что там его дочь. У меня по спине пробежали мурашки! Отчаянная девчонка!
— Все! Хватит! — рявкнул Раст, обращаясь к горожанам. — Волк — воин и делал свое дело! Благодарность он принимает. Но прошу быть более сдержанными. Идите домой! Вас ждут близкие.
Те отступили от Волка, и направились к городу. Парень приблизился к Белому Тигру: — Владыка, я не понимаю, что произошло, за что они меня благодарят?
Раст положил руку на его плечо: — Я не могу тебе сказать сейчас всю правду, но придет время, и ты сам все поймешь! Прости меня! Но могу сказать тебе одно, это случилось потому, что ты — настоящий мужчина! И я тебе тоже благодарен за то, что ты — это ты!
Меня за рукав дернул Энлиль: — Дар, ты понимаешь, что здесь происходит?
Я промолчал.
— Ну, ну! — обиделся мой друг, и отошел от меня.
Мы вернулись в город. Раст отправил свою дружину домой, объяснив нам, что поднял всех с постели,
