Ругнувшись, Боиндил повернулся к Лот Ионану. Маг по-прежнему пытался развеять заклинание барьера, но, судя по всему, тщетно. Он не мог справиться с этим в одиночку.
— Года! Года, ты нужна нам! — позвал Бешеный.
— Да развейся же ты! — Балиндар грохнул по куполу, но даже Огненный Клинок был бессилен. Топор отскочил от барьера, едва не ранив Пятого.
Воин вновь подал какой-то сигнал, и кордрион, шипя и плюясь огнем, двинулся в сторону ближайшего отряда. Это были убариу. Солдаты ничего не могли поделать с белым пламенем.
Кордрион изрыгал огонь, охватывавший солдат. После второго сигнала чудовище расправило крылья, взмыло в небо и приземлилось в центре подразделения убариу. Монстр давил солдат, две головы рвали тела на части, оставшиеся две плевались пламенем.
— Давай же, колдун! — крикнул Боиндил Лот Ионану. — Нам нужна эта тионова дудка, чтобы остановить кордриона!
Тем временем Тунгдил и его наставник продолжили дуэль. Силы противников были равны, ни у кого не было ощутимого перевеса. Соперникам удалось нанести друг другу лишь легкие повреждения и слегка подпортить доспехи. Руны на их нагрудниках оставались темными, и Бешеный не мог понять, почему письмена не светятся.
Года, тяжело дыша, подбежала к супругу.
— У меня осталась Сила только на одно заклинание, — призналась она.
— Больше мне и не нужно, — сказал Лот Ионан, не поворачиваясь. — Тебе известны чары Сарифани?
— Ты же знаешь, что научил меня этому заклинанию незадолго до того, как мы расстались, — ответила гномка. — Это черная магия.
— Сейчас речь не об этом! — возмутился Боиндил. — Нам не до цвета, Года! Помоги ему пробить барьер, иначе кордрион уничтожит все наши войска! — Он нетерпеливо взмахнул молотом.
Кровь на бойке уже начала засыхать.
Годе нелегко было встать рядом с бывшим учителем, но она все же вложила ладонь в его правую руку. Маги направили указательные пальцы на купол и закрыли глаза.
В этот момент наставник ударил Тунгдила молотом по голове. Златорукого отбросило к барьеру, он оказался в шаге от Бешеного. Шлем гнома отлетел в сторону, из раны хлынула кровь.
«Что…» Боиндил в ужасе уставился на лицо друга. Оно было покрыто черными линиями, словно у взбешенного альва. Все линии сходились в одной точке под золотой повязкой. Бешеному показалось, что лицо вот-вот рассыплется на осколки, будто разбитая тарелка.
Тунгдил, встряхнувшись, сумел уклониться от очередной атаки и наотмашь рубанул наставника зазубренной стороной меча по лицу. Шипы пробили кожу и застряли в костях.
Гном в доспехах из враккасия вслепую замахал руками. Тунгдил перехватил запястье противника, сломал ему предплечье и выхватил из ладони молот. Златорукий ударил бойком по мечу, вогнав шипы глубже в кость мага. Тот упал на спину, стараясь отползти от Златорукого. Кровь стекала по горлу и капала на землю.
Воин подал очередной сигнал.
Кордрион взлетел над почти уничтоженным отрядом убариу и направился к людям. Солдаты даже не пытались сопротивляться. Они просто бросились врассыпную.
Катапульты на крепостной стене возобновили обстрел. Конечно, от снарядов погибнут и защитники Преграды, но четырехглавый кордрион не должен выжить. Небо затмили стрелы и копья. Войско не собиралось сдаваться без боя.
Однако Боиндилу было не до этого. Ему хотелось помочь Верховному. Бешеный верил, что там, за магическим барьером, действительно его друг сейчас сражается со Злом. «Я должен пробраться туда!»
Гигант занес меч, собираясь вмешаться в дуэль.
Но Тунгдил не обращал на него внимания. Он бил молотом по мечу, все глубже всаживая шипы в голову противника. Наконец череп врага раскололся, тело обмякло. Ученик лишил учителя жизни.
— Ура! — вне себя от радости завопил Боиндил. — У него получилось!
Мрачно улыбаясь, Тунгдил выдернул Кровопийцу из кости и направил острие на оставшегося врага.
Послышался грохот, напоминавший раскаты грома над горными склонами. Барьер пал.
— Книгочей, оставь верзилу мне! — завопил Бешеный, бросаясь к воину, который не сумел предотвратить гибель своего господина.
Гном увидел, как громила поднес горн к губам… и тогда Боиндил пошел против собственных принципов. Гномы не мечут оружие, если у них нет другого. Но Бешеный не удержался. Он швырнул в гиганта молот.
В тот самый момент, когда горн готов был издать первый звук, шип на бойке пробил шлем врага и раскроил ему череп. Воин упал, горн рассыпался от удара оземь.
— Ха! — Боиндил победоносно вскинул руки, поворачиваясь к друзьям. — Вы видели, как я… — Он так и замер на месте с открытым ртом.
Года стояла на коленях перед Лот Ионаном, ее ладонь лежала в его руке. Гномка извивалась от боли, ее лицо исказилось, прерывистое дыхание со свистом слетало с губ.
Маг вытянул над ней руку, над его ладонью парил лиловый сгусток Силы. Из шара ударили лучи, затем они пропали, и сгусток стал зеленым.
— Я знал, что гномы и без меня справятся, — рассмеялся волшебник. — Поэтому я решил поберечь Силу.
Балиндар дернулся в сторону мага, но валявшееся на земле оружие вдруг поднялось в воздух. Острия мечей были направлены на Пятого.
— Никто не подойдет ко мне, пока я этого не захочу. — Лот Ионан посмотрел на кордриона. — Какое милое создание. Пока оно отвлекает войска. К тому же мне не придется марать руки убийствами. Я намерен вернуться в Потаенную Страну. Наконец-то моя мечта о господстве над всеми ее землями осуществится. — Он поклонился Златорукому. — И все это благодаря тебе, сынок. Без тебя ничего бы не вышло.
— Вот видите! — крикнул Балиндар. — Он предатель!
— Нет, напротив. — Из шара Силы вылетела молния и ударила в доспех Тунгдила. Ни одна руна так и не вспыхнула. Гнома отбросило на семь метров, он грянулся оземь рядом с телом наставника. — Он был искренен в своих намерениях. Вот только я не собираюсь держать слово, данное низшим существам. Кроме того, у меня было достаточно времени, чтобы разобраться в рунической магии, при помощи которой был изготовлен этот доспех. — Лот Ионан улыбнулся.
— Да я от тебя мокрого места не оставлю! — Бешеный рванулся вперед.
— Еще один шаг, и твоя жена взорвется. Ее тело разлетится на мелкие части, — спокойно предупредил маг.
Боиндил замер на месте.
— Чего ты ждешь? Почему не убьешь нас?
— Я думаю, что вы мне можете еще понадобиться. — Лот Ионан с интересом смотрел на то, как кордрион бесчинствует среди подземных. — Впрочем, можно ведь убить, сделать из вас чучела и оживить их…
Мечи, висевшие перед Балиндаром, дернулись вперед. Он сумел парировать три лезвия, но остальные пробили ему туловище, руки и ноги, только голова и горло остались невредимы. Застонав, гном упал и потерял сознание.
— Довольно! Я остановлю тебя, Лот Ионан! Твои времена в роли мага-отступника подошли к концу! — Голос был звонким и звучным.
Бешеный огорошенно оглянулся. Он не ожидал увидеть Родарио на поле боя. Актер сжимал в руке бриллиант… тот самый бриллиант, который Боиндил принес в комнату Златорукого в Преграде!
— Этот камень станет символом твоей погибели! — Актер четко произносил все слова, словно стоял на сцене. Он медленно приближался к Лот Ионану. — Мне известно все о его силе, и я не побоюсь воспользоваться им, невзирая на все твои заслуги. — Седьмой держал камень перед собой, словно щит.
