Бешеный насчитал сто вражеских воинов. «Сто серьезных противников».
Они остановились за Лжевраккасом и по команде уперли щиты в землю. Послышался угрожающий грохот.
Из ущелья вышло еще одно подразделение в таких же доспехах и остановилось за первым отрядом. У новых воинов в руках было оружие, напоминавшее косу. Рукоять этого диковинного оружия была укреплена железными пластинами и наверху заканчивалась шипом длиной в палец.
Гном во враккасиевом доспехе дождался, пока прекратится грохот и звон кольчуг, и только после этого вскинул руки с двумя молотами, ударив бойком о боек. Раздался неприятный высокий звук, от которого у Боиндила мурашки побежали по коже. От такого даже ушные затычки не спасали.
Бешеный повернулся к Тунгдилу. Златорукому тоже удалось одержать победу. Восемь тысяч готовых к бою детей Кузнеца… и всего лишь двести солдат вражеского гнома? Будет резня. Да, эти воины были колоссами, но размер противника еще ничего не говорит о его умении.
Один из гигантов вышел вперед и встал рядом со своим господином.
— Тот, кто носит много имен, хочет знать, — крикнул колосс, — где вор, что украл его доспехи! Где предатель?! Где тот, что подло пытался убить его?!
Года поднесла сигнальный горн к губам и отдала своим солдатам какой-то приказ. Лучи, отраженные в зеркалах, направились на Лжевраккаса, чтобы сжечь его!
Балиндар сражался рядом с Тунгдилом, прорубаясь сквозь вражеский строй. Сам он не считал себя медлительным воином, но рядом со Златоруким именно таким и казался. Пока Пятый извлекал Огненный Клинок из тела поверженного врага после нанесенного удара, Тунгдил успевал разрубить двоих противников и наброситься на третьего. Кровопийца был ужасным оружием, заслуживавшим свое название.
Гном старался изо всех сил, но не мог угнаться за отцом.
Койра и Лот Ионан берегли силы, предоставив бой гномам. Пятый считал, что это правильное решение.
Победа далась детям Кузнеца неожиданно легко. Солдаты остановились, чтобы передохнуть и перестроиться для атаки на Черное Ущелье.
Балиндар оглянулся, пытаясь найти Слина, но того нигде не было. Угрозы арбалетчика все равно не помешают Пятому исполнить то, о чем они договорились с Годой. Нужно, чтобы в Потаенной Стране наступил покой, а это возможно, только если устранить все источники опасности.
Гном заметил, что вокруг воцарилась тишина, и вдруг какой-то неприятный звук разнесся над полем боя. Балиндар поежился. Обернувшись, он разглядел гнома в красновато-золотистом доспехе. Новый противник вел за собой двести воинов.
Пятый поспешно встал рядом с Тунгдилом. К нему присоединились Лот Ионан и Койра.
Было видно, что волшебница испугана. Девушке никогда не доводилось бывать на войне, а встреча с Сизаротом оставила глубокую рану в ее душе, и эта рана не скоро заживет. Кровь, вонь вывалившихся внутренностей и крики — все это страшило бедняжку.
Балиндар понял, что Койра готова развернуться и бежать под защиту стен крепости. Чтобы подбодрить человечку, он мягко коснулся ее локтя и улыбнулся, не сразу догадавшись, что его забрызганное кровью лицо и Огненный Клинок сейчас вряд ли ее воодушевят.
Улыбка Койры скорее напоминала гримасу. Гном заметил следы блевотины на ее кожаных доспехах.
На другой стороне поля возникло какое-то движение. Один из воинов-гигантов подошел к закованному во враккасиевые латы гному.
— Тот, кто носит много имен, хочет знать, — эти слова прогремели над полем, — где вор, что украл его доспехи! Где предатель?! Где тот, что подло пытался убить его?!
Тунгдил поднял забрало шлема и уже открыл рот, собираясь что-то сказать, когда послышался сигнал горна.
Солдаты с зеркалами направили лучи на вражеского гнома. Руны на его доспехах заблестели.
— Прекрасно! — возликовал Балиндар. От света солнца не спасет никакая магия, и чудовища по ту сторону барьера уже испытали это на собственных шкурах. — Он сварится в своих доспехах, как рагу в горшке!
— Ох, какую же глупость вы сотворили! — в ярости вскричал Тунгдил.
Он отдал солдатам приказы: гномы должны присоединиться к основным силам войска, в то время как он сам, Лот Ионан, Койра и Балиндар выйдут на острие атаки.
— Почему? Потому что это не твоя идея? — Пятый гордился хитростью Годы.
— Она должна была сперва обсудить это со мной! — рявкнул Златорукий. Сейчас он был зол, как раззадоренный хищник. — Теперь он применит все свое мастерство, чтобы отомстить.
— Ты говорил лишь о том, чтобы никто не вмешивался в бой между тобой и этим типом, — попытался защитить чародейку Балиндар.
И тут он с изумлением увидел, как каряя радужка Тунгдила меняет цвет! Глаз позеленел, вокруг зрачка закружились спирали, из-под золотой повязки потянулись черные линии.
— Если кто-то пытается его убить, как это назвать? — Он опустил забрало. — Не иначе, чем «вмешаться в бой»! Уверен, что и он воспринимает это так же.
Балиндар не мог прийти в себя от изумления. Подобные черные линии появлялись на лицах альвов, когда те злились, но чтобы увидеть такое у сына Кузнеца…
— Наконец-то я уверен в своей правоте, — пробормотал Пятый, глядя на светящиеся алмазы Огненного Клинка. — Моя совесть будет чиста.
Гном во враккасиевом доспехе ударил бойками молотов друг о друга, послышался звон, и зеркала на крепостных стенах разлетелись в мелкую крошку. Солдат, управлявших ими, засыпало. Над полем разнесся крик боли и страха.
— И это лишь начало, — мрачно сказал Тунгдил. — Первый шквал перед бурей. — Кивнув Лот Ионану, он двинулся вперед.
Гномье войско, соединившись, остановилось, а Златорукий и Лот Ионан шагали навстречу врагу.
Балиндар направился за ними, держа за рукав Койру. С другой стороны приближались Года и Боиндил. Слина нигде не было видно.
Колосс, передававший слова Лжевраккаса, вновь заговорил:
— Тот, у кого много имен, смеется над вашей попыткой навредить ему. Он готов смилостивиться над вами. Он простит вас, если вы выдадите ему вора, которого он видит в ваших рядах. И если вы сдадите ему крепость и земли по ту и эту сторону гор…
— Не трать слов понапрасну! — перебил его Тунгдил. — Нет в тебе милосердия, нет способности прощать. Ты пришел сюда убивать. — Он поднял Кровопийцу. — Однажды этот клинок не сумел лишить тебя жизни. Во второй раз такого не повторится.
Бешеный смотрел на принявших боевой строй гигантов. «Должно быть, они обладают какими-то невероятными способностями, иначе не вступили бы в бой с превосходящими силами противника. Или они просто глупы».
— Что это за создания? — шепнул он Златорукому.
— Не знаю, — ответил друг, не поворачиваясь. — Но невзирая на то, что их мало, они опасны. Иначе он не взял бы их с собой.
— Тот, у кого много имен, не станет предлагать вам пощаду во второй раз! Во всем, что случится, вы должны винить лишь себя! — крикнул колосс.
Его господин стоял неподвижно, опустив молоты.
К флангу гномьего войска подошли убариу во главе с Кирой. Они не успели принять участие в первом сражении. Еще одна тысяча противников для чудовищ.
«И это все?» Боиндил ожидал, что из ущелья выйдут очередные отродья Тиона, выползет кордрион, дракон или какой-то другой монстр, способный помочь Лжевраккасу и его двум сотням воинов. Равнорукого очень тревожило отсутствие движения со стороны противника.
