— Я знаком с Морслароном.
Судя по выражению лица темного гостя, он нисколько не боялся альва — лорда здешних земель. Дурной знак.
Следом за Сизаротом в комнату вошла альвийка. На ней тоже была черная накидка, темная диадема удерживала волосы, подчеркивая красоту лица.
— Тройня… — выдохнул Дидерих.
— Верно подмечено, — рассмеялась альвийка. — Возможно, будет удобнее, если вы уберете оружие в ножны. В конце концов, мы с вами на одной стороне.
— Мы можем помочь вам? — спросил Влатин, не сводя с нее глаз.
Девушка переглянулась с братьями.
— Если вас это не затруднит. Мы ищем одно письмо. Хиндрек получил его по ошибке. Прочитав его, несчастный сошел с ума. Альвийские руны могут оказывать разрушительное влияние на разум человека. Помогите найти послание, но не смотрите на письмена.
Люди принялись осматривать комнату, альвийка же тем временем заметила притаившегося у камина мальчика. Легкой походкой красавица направилась к нему. Она двигалась совершенно бесшумно, ни одна половица не скрипнула под мягкими подошвами ее сапог. В этот момент альвийка была похожа скорее на призрак, чем на живое существо.
— Бедное создание. — Девушку нисколько не волновала головня.
Пусть и почти погасшая, деревяшка все еще испускала жар, но альвийка его, казалось, не чувствовала. Она опустилась на корточки перед Ортрамом и коснулась лба ребенка. Мальчик дернулся, в ужасе глядя на ее руку, но сопротивляться не стал. Братья Фируски неподвижно стояли, наблюдая за людьми.
— Нашел! — крикнул Дидерих, поднимая конверт. — Может, это то послание, которое вы ищете? — Он тщательно следил за тем, чтобы не смотреть на конверт.
Сизарот забрал письмо и, прочитав его, удовлетворенно кивнул Тиригону.
— Мальчик может знать больше. — Он мотнул головой в сторону Ортрама. — Сестренка, спроси, что гонец передал его отцу.
Альвийка по-прежнему смотрела Ортраму в глаза.
— Ты слышал его вопрос, — мягко сказала она. — О чем говорил твой отец с человеком, который передал вам это письмо?
Черные глаза пугали мальчика, страх горячей волной распространялся по его телу. А красавица улыбалась…
— Они говорили о городе, — выдавил он.
Ортраму хотелось ударить альвийку, выколоть ужасные глаза, расцарапать миловидное личико и убежать, но он не мог шевельнуться. И не мог молчать.
— Расскажи мне подробнее, Ортрам, — прошептала Фируска, погладив мальчика по щеке.
— Святград, — простонал он.
Парнишке казалось, что из пустых глазниц альвийки к нему тянутся черные щупальца.
— И кто, по словам гонца, будет в этом городе?
Первое щупальце почти коснулось его правого глаза, от тьмы веяло холодом.
— Женщина, которую зовут Малления! — крикнул Ортрам. — Она будет ждать там. Больше я ничего не знаю! — Мальчик всхлипнул. — Пожалуйста, перестаньте! Больше я ничего не знаю!
— Я тебе верю. — Альвийка потрепала его по белокурым локонам.
— Малления? — удивился Влатин. — Глава повстанцев? Это не она недавно украла у Черного Эскадрона десятину, полученную в Кривой Башне?
— А где Героберт? — Вислаф оглянулся. — Разве он не собирался последовать за нами?
— Такой высокий сильный бородач в грязной серой накидке? — уточнил Тиригон. — Я видел его на гнедом коне.
— Да, это он, — кивнул Вислаф. — Так вы говорите, он ускакал?
— Нет. Этого я не говорил. Мы встретились за домом. — Альв многозначительно опустил ладонь на рукоять своего клинка. — Поскольку я стою перед вами, вы можете понять, чем кончилась наша встреча с Геробертом.
— Проклятье! — Дидерих выхватил меч. — Подлые создания! Они убивают даже своих союзников!
— Почему вы решили, что такие существа, как люди, могут стать нашими союзниками? — Сизарот рассмеялся. — Вы вассалы Морсларона, не более того.
Тиригон весело кивнул.
— А Морсларон — наш подданный, и мы можем распоряжаться всем, что принадлежит ему. Распоряжаться или уничтожать.
Теперь и Вислаф с Влатином выхватили мечи.
— Вам это не сойдет с рук! — рявкнул Вислаф.
— Сестренка, я думаю, эти люди немного вышли из себя. — Сизарот не собирался защищаться. — Ты не хочешь успокоить их своим пением?
— Ты же знаешь, я от этого устаю, — капризно ответила она. — И голос потом срывается.
— Нет, — простонал Ортрам. — Прошу вас, не пойте! Сжальтесь…
— Но можно попробовать. — Поцеловав мальчика в щеку, альвийка набрала воздух в легкие и запела.
Глава 5
Боиндил в полном боевом облачении стоял на южной башне крепости и наблюдал за продвижением войска противника. Разнообразнейшие мерзопакостные твари лезли из Черного Ущелья, рой отвратительных созданий, готовый обрушиться на здешние земли.
Рядом с Бешеным стояла Года. Гномка куталась в накидку, пытаясь определить, сколько магической силы оставалось в ее распоряжении. Некоторый запас энергии у нее был. Пока.
Ее рука скользнула в сумку на поясе — там волшебница хранила осколки бриллианта, оставшиеся на месте крушения артефакта. В осколках сохранились крохи Силы, и каждый из них мог сыграть решающую роль в предстоящей битве.
Раньше Года черпала Силу из артефакта, касаясь ладонями барьера. Теперь же это было невозможно.
Ближайший источник магической силы находился не так уж далеко, но там правили альвы, и Года сомневалась, что сможет добраться туда живой.
Другой источник был в Вейурне, и волшебнице нельзя было отправляться в столь долгий путь, пока из Черного Ущелья ползли чудовища. По слухам, Светложар тоже нашел источник волшебства — в Красных горах. В бывшем гномьем королевстве…
Года вздохнула. У нее осталась лишь горсть осколков да жалкое подобие былого могущества. Чем больше сил тратила волшебница, тем меньше было шансов на победу у защитников крепости. Гномка подозревала, что одних катапульт недостаточно для того, чтобы удержать мерзейшие порождения зла. Нужно было найти другой способ защититься от чудовищ.
— Где Тунгдил? — спросил Бешеный у стоявшего рядом убариу. — Ты послал за ним солдат?
— Да, генерал. — Воин почтительно склонил голову. — Но в комнате гнома не было.
— Наверняка он уже отправился в Потаенную Страну. — Года запахнула накидку. — В конце концов, он явно дал нам понять, что не желает участвовать в битве. Вот он удивится, вернувшись на родину. Если это вообще его родина. Да сохранит нас Враккас от ошибки! Мы могли отпустить в Потаенную Страну худшее из всех зол!
