— Ну, я не стал бы заходить в своих рассуждениях настолько далеко. Может быть, всего один кузнец делает для альвов бракованное оружие, — охладил его Пятый. — К тому же, если бы такого оружия было много, альвы заметили бы, что привело бы к ужасным последствиям для Третьих. — Он глянул на Тунгдила, шагавшего рядом с ситрапом во главе отряда. — Третьи — хорошие воины, лучше всех нас. Но и им не победить черноглазых. В особенности учитывая то, что альвов намного больше.
— Да, нельзя сказать наверное, что они наши союзники, основываясь лишь на одном поломанном кинжале, — согласился Боиндил.
Подняв голову, он заметил ползущее по небу облачко странной формы.
Проследив за его взглядом, Слин резко вскинул руку к небу.
— Кордрион! Он движется сюда с севера!
— По-моему, я старею. — Бешеный вновь разозлился на себя из-за невнимательности. — Что делать, книгочей? — крикнул он Тунгдилу.
Все бросились в укрытие среди скал. Златорукий, прикрыв глаза от солнца, внимательно изучал небо. На его лице не было и тени страха.
— Он обнаружил нас быстрее, чем мы предполагали. Отвлекающий маневр не сработал.
— Так, значит, я зря выбросил свой доспех и одежду? — возмутился Боиндил.
— Ну… Немного времени нам это подарило. Но теперь время истекло. — Тунгдил следил за драконищем, летевшим рядом с облаком. — Он ищет нас. И скоро найдет.
— Это значит, что мы не успеем добраться до Лот Ионана, верно, книгочей?
— Да. Именно так. — Златорукий оглянулся через плечо. — Но… мы принесем наш подарок кое-кому другому. Нужно воспользоваться возможностью причинить как можно больше вреда врагам.
— Дзон-Бхара… — Бешеный догадался, куда они смогут добраться отсюда.
— Самый безопасный путь. Придется двигаться вниз по склону, а на наших санках мы сможем проделать это очень быстро. Кроме того, по дороге туда есть много пещер, в которых удастся укрыться, если кордрион настигнет нас. — Тунгдил посмотрел на Барскалина.
Тот кивнул.
— Да, весело будет. Прокрасться в город черноглазых… Вот это вызов! — Боиндил подозвал Слина и Балиндара.
Жадары тоже выбрались из-за валунов и потянули за собой санки.
— Я не собираюсь туда красться. Нам это не удастся. Мы в открытую пойдем к альвам. Я сделаю вид, что я уже не тот Тунгдил, каким был прежде, и скажу, что больше всего в жизни желаю уничтожения гномьих племен. Я предложу альвам помощь. Так мы незаметно провезем яйцо кордриона в Дзон-Бхара и подождем, что будет. В зависимости от того, как будут развиваться события, мы составим новый план. — Он посмотрел на друга. — Тебе, Слину и Балиндару придется надеть доспехи жадаров.
— Прелестно, — мрачно заметил Четвертый.
— Не волнуйся, наверняка у них найдется что-то тебе по размеру, — подколол его Боиндил. — Что там носят женщины жадаров?
— Мне это все не нравится. — Балиндар упер руки в бока.
— А тебе это и не должно нравиться. Я твой Верховный король, и ты будешь делать то, что я тебе скажу. — Тунгдил умел говорить совершенно спокойно и в то же время властно. — Кордрион двигается слишком быстро, и тебе нечего ему противопоставить. Если есть какая-то возможность использовать кокон против наших врагов, мы не станем упускать ее. — Книгочей уселся на сани. — Через три дня мы будем в Дзон-Бхара. За мной! — Оттолкнувшись, Златорукий понесся вниз.
Жадары один за другим последовали его примеру. Слин и Бешеный тоже приготовили сани. И только Балиндар торчал на месте, глядя Тунгдилу вслед.
— Не знаю, правильно ли мы поступаем, Боиндил Равнорукий, — задумчиво протянул он.
— Потом о нас сложат предания, Балиндар, — попытался утешить его Бешеный. — Я тоже не знаю, правильно ли это решение. И я уверен, что даже Тунгдил не знает. Но наш план провалился, и предстоит придумать что-то новое. Если поможет Враккас, мы добьемся успеха. — Он хлопнул Пятого по спине. — Доверься своему отцу. — Боиндил понял, что брякнул, только после того, как слова слетели с его губ.
— Что за несуразицу ты несешь? — Балиндар медленно повернул голову.
— Я пошутил. Хотел поднять тебе настроение. — Бешеный фальшиво засмеялся.
— Неудачная шутка. — К облегчению Равнорукого, Пятый уселся на свои сани. — Что, лучше шуток не знаешь?
— Знаешь анекдот о том, как орк спрашивает гнома, как пройти в библиотеку?
— Это же классика! — Балиндар отмахнулся. — Эту шутку любой гноменок знает.
— Но не в моем исполнении, — гордо возразил Боиндил. — В общем, идет как-то орк по дороге, видит гнома и говорит ему…
— Всадники! — рявкнул Слин. — Внизу, справа от наших саней! Видите, в долине? Жадары несутся прямо на них!
«Почему он замечает все опасности до меня?» — прищурившись, Бешеный уставился в указанном направлении.
Балиндар обвел взглядом всадников на пони.
— Это Черный Эскадрон! — испуганно выдохнул он, бросаясь животом на сани. — Скорее, мы должны догнать остальных и предупредить их!
Слину не нужно было повторять это дважды. Он последовал за Пятым.
— Эй! Эй, подождите меня! — Пробежав пару шагов вниз по склону, Бешеный запрыгнул на санки. — Во имя Враккаса! И как тут расскажешь хороший анекдот?
Глава 13
Года смотрела на мерцающий алый купол, жавшийся к стенам Преграды Злу. Его поверхность немного напоминала волны на озере или море. И, как и в море, под этими волнами прятались жуткие твари. Теперь она понимала, почему ее народ не любит глубокую воду.
Волшебница куталась в накидку. Она была обеспокоена. Встревожена. Купол расширился и доходил уже до крепости. Это было плохо, но Года не знала, что можно предпринять.
Рядом с ней стояла Кира. Кроме теплой одежды на ней была кольчуга и стальные наручи и поножи. Подземная жительница смотрела на барьер, возведенный врагами, в подзорную трубу.
— Стенам это не повредило. Я не вижу трещин. Судя по всему, свечение никак на них не воздействует. Значит, наши воины ошибались, предполагая, что при соприкосновении с магическим полем стены разрушатся.
— Но так чудовища могут подобраться к крепости вплотную. И это плохо. Нужно придумать что-то, чтобы приостановить расширение купола. — Года сунула левую руку в сумку с осколками бриллиантов.
«Но что?»
— Он убил их, — вдруг сказала Кира.
Года понимала, о чем говорит ее подруга.
— Я знаю. Боиндил тоже видел раны убариу, — ответила она, немного помолчав.
Сейчас, когда гномки стояли плечом к плечу, было видно, насколько эти две ветви отличались друг от друга. Кира, высокая, худощавая, вполне могла сойти за хрупкую человечку, а вот Года была типичной гномкой Потаенной Страны — приземистая, широкоплечая. На ее круглом лице виднелся темный пушок, а щеки Киры были гладкими.
— Но он ничего не сказал. — Девушка не отводила взгляда от чудовищ, едва различимых за барьером чистой Силы.
Монстры суетились вокруг Черного Ущелья, отмечая определенные места на скалистой поверхности флажками.
