— Неизвестно, — спокойно ответила Фиона. — Джейна договорилась с одним из мятежников, что отвлечет внимание караульных. Она притворилась, будто бы на нее напали. Тогда все стражники побежали ее спасать.
Рассказывая о том, как Джейна инсценировала нападение на нее солдата, Фиона опустила глаза. Киран понял, что в этот момент она вспомнила, как на нее однажды напали солдаты и чем это для нее кончилось. В порыве сочувствия он пожал ее руку и Фиона не оттолкнула его, что не могло не обрадовать Кирана.
— Так, значит, после этого вы обнаружили, что Мейв исчезла?
Бригитта кивнула:
— Мы не знали, что делать. Джейна кричала, Фиона плакала, а я искала Мейв, но ее нигде не было. В конце концов, старый Патрик нашел следы, свидетельствовавшие о том, что возле крепостной стены что- то происходит. Мы знали, что, оказавшись на свободе, Флинн тотчас же бросится в лес, туда, где посыльный из числа мятежников оставил для него лошадь. Мы отправились искать это место, но лошади там уже не было. Тогда мы поняли, что Флинн увез Мейв. С какой целью, нам не известно.
— Потом явился Десмонд О'Нилл, — сказала Джейна.
Киран в изнеможении закрыл глаза ладонью.
— О Боже милостивый!
— Неужели речь идет о твоем отце? — удивился Дрейк.
Киран кивнул и спросил:
— Что ему здесь понадобилось?
— Сначала мы и сами не знали, — сказала Бригитта. — Он только велел передать вам, когда вернетесь, что сами знаете, где его искать.
Святые угодники! У Кирана не было ни желания, ни времени встречаться с отцом. Тем более что местом, на которое намекал Десмонд, скорее всего, было не что иное, как развалины Болкорти.
— Он сообщил, что Мейв и Флинн находятся с ним, — добавила Фиона. — После чего вручил нам записку Флинна, которую мы потом переслали вам.
Час от часу не легче. Киран знал, что Флинн и Десмонд вместе очень опасны, настоящая гремучая смесь.
— Что вы собираетесь делать? — спросила Джейна. — Вам известно, где они скрываются?
Киран кивнул:
— В замке Болкорти, там, где я жил в детстве. Теперь от замка остались одни развалины. Он расположен в горах Уиклоу. Мы отправимся туда завтра утром.
Джейна кивнула:
— Я так рада, что вы вернулись, чтобы спасти Мейв. Вы… Вы ей нужны.
Кирана охватило волнение. От избытка чувств у него перехватило дыхание. Он судорожно сглотнул, пытаясь овладеть собой.
— Мне она тоже нужна, — проговорил он глухо.
Джейна просияла.
— Обещайте, что спасете ее. Сейчас скажу служанке, чтобы проводила вас с друзьями в ваши комнаты.
Киран смотрел на так много пережившую в своей жизни Джейну и видел в ее глазах сестринскую любовь, которая была обращена на него. Джейна нежно поцеловала его в щеку.
— Обещаете? — прошептала она.
— Да. И это обещание даю вам с легким сердцем.
Только бы его сдержать, думал Киран. Только бы с его женой не случилось самое страшное.
Мейв сидела посреди руин замка и смотрела в ночь. Она озябла и сжалась в комок, пытаясь согреться. Она украдкой взглянула на Флинна и Десмонда О'Нилла и задумалась. Ее брат сегодня выпил так много эля, что скорее всего в скором времени забудется сном. Десмонда, который был уже не так молод и крепок, как в молодости, сон одолел еще час назад. Однако вокруг замка были расставлены часовые.
Но Мейв размышляла не только о возможности побега. Она вспомнила слова Флинна о необходимости принести жертву Ирландии, и ее охватил страх. Если Киран не согласится сдать Лангмор мятежникам, жертвой, о которой говорил Флинн, станет она — Мейв.
Вряд ли Киран приедет за ней после всего, что она ему наговорила. После того как выгнала его из Лангмора, из своего собственного дома.
Рассчитывать можно только на себя. И сейчас, пожалуй, самый благоприятный момент для побега.
Мейв осторожно сняла тонкое одеяло и стала медленно двигаться к большому проему в стене полуразрушенного замка. От волнения сердце у нее отчаянно билось, и его шум барабанным боем отдавался в ушах.
Мейв перелезла через проем и бросилась бежать.
— Мейв! — услышала она за спиной голос брата и оглянулась. Случилось самое худшее. Ее брат, Десмонд и все мятежники бросились за ней в погоню.
Мейв быстро спустилась с холма и вошла в ледяную воду неглубокого озерца, молясь о том, чтобы успеть перейти его вброд, добраться до другого берега и обрести свободу.
Но за спиной послышался плеск воды. Мейв, замирая от страха, оглянулась и увидела, что Флинн и его приспешники настигают ее.
Она решила не сдаваться и прибавила шагу. Мейв казалось, что сердце у нее разорвется. Ее рыжие волосы вырвались на свободу и развевались у нее за спиной.
Флинн настиг Мейв, схватил ее за волосы и дернул с такой силой, что она опрокинулась на спину.
— А я думал, ты изменила нашему общему делу, сестрица! — прорычал он сквозь зубы. — Ты хочешь освободить нашу любимую Ирландию? — спросил он и, намотав ее локоны на свою ладонь, дернул со всей силы.
Мейв вскрикнула. От боли и страха на глаза навернулись слезы.
— Да-да. Хочу.
— Поклянись.
— Клянусь. — Ее голос дрогнул, и Мейв ругала себя за то, что струсила. Ведь Флинну ее страх только на руку. — Но я всегда говорила и повторяю: я против кровопролития. И не хочу умирать.
— Твоя голова полна фантазий, которые идут вразрез с суровой действительностью. Войны без кровопролития не бывает.
Флинн вздохнул и отпустил ее волосы.
— Ты трусиха, Мейв, и мне стыдно за тебя. Джеральт и Куэйд бесстрашно отдали свои жизни за святое дело освобождения Ирландии. А ты сидишь здесь и хнычешь.
— Есть другие способы добиться свободы, — возразила Мейв.
— Нет. Потому что свобода нужна нам здесь и сейчас. Мы слишком долго смотрели на то, как английские свиньи грабят нашу страну, воруют наши деньги, называя это взиманием налогов или как- нибудь по-другому. Больше им это безнаказанно не пройдет! Любой англичанин, который сунется в Ирландию, должен умереть — будь то мужчина, женщина или ребенок! — Я каждого из них собственноручно вздерну на дыбе, выпотрошу им кишки. И буду с наслаждением смотреть, как они медленно умирают в страшных мучениях.
Услышав эти слова, Мейв ужаснулась. Она испугалась, узнав, какой страшный конец ее брат готовит для англичан. Когда Мейв представила, что Флинн готов жестоко расправиться даже с беспомощной женщиной и беззащитным ребенком, от ужаса у нее все похолодело внутри.
От мысли о том, что ребенок в ее чреве наполовину англичанин, Мейв охватил животный страх. Если Флинн узнает, что она беременна, он, ни минуты не раздумывая, убьет ее.
— Флинн, — проговорила Мейв, пытаясь урезонить брата. — Киран не придет за мной. Я ему безразлична.
Мейв понимала, что в этом виновата она сама. Ей давным-давно нужно было послушать свое сердце. Создать с Кираном настоящую семью, несмотря на то что у них разные идеалы и убеждения.
