кабинет. Она переклеила в ней нежно-сиреневые обои, сменив их на холодно-синие, купила письменный стол, перенесла туда компьютер и книжный шкаф. В углу сиротливо стоял белый вентилятор. Марисса мысленно поставила галочку: унести его в кладовку. Сейчас было не так жарко, чтобы им пользоваться, а Марисса не любила, когда вещи занимают место без пользы. Все должно быть на своем месте.
И наконец, кухня. Маленькая и уютная, с коротеньким легким тюлем на окне, множеством полочек, на которых стоят глиняные горшочки с приправами, на стенах пестрят милые тканевые коллажи, а поверхность столов, плиты и раковины ослепляет сияющей чистотой. Посреди кухни, опираясь на металлические серебристые ножки, царит стол, круглый, из толстого стекла.
Марисса не могла нарадоваться на свою квартиру. Ее личное пространство, ее территория, которая словно подпитывала ее энергией.
«А ведь раньше я никогда об этом не задумывалась», — удивилась Марисса.
Так всегда бывает. Когда у нас есть что-то, мы не понимаем его ценности, пока не потеряем. Жаль, что мы не всегда обретаем это вновь.
«И ведь с Нао так же, — снова расстроилась Марисса. — Ведь был у меня тогда шанс, я это чувствую. Но я его упустила, не заметила того, что Нао мною интересуется. А теперь неизвестно как все обернется. Может быть, я уже и не добьюсь взаимности…»
Немного приуныв, Марисса заглянула в ванную: блеск кранов и глянцевой поверхности белой сантехники. Розовая плитка стен с белоснежными полочками, на которых стоит множество ароматических масел, средств для волос и гелей для душа.
Марисса заткнула слив ванны и задумчиво повернула вентили крана. Зашумела вода, от сильного напора казавшаяся белоснежной морской пеной. Марисса взяла с полочки две бутылочки: с маслом мяты и сладкого апельсина. Несколько капель в шумящую воду — и по ванной комнате распространяется леденящая свежесть и цитрусовый аромат.
«Не все так плохо, — подумала Марисса, глубоко вдыхая любимые запахи. — Не стоит воспринимать все сразу так пессимистично. Мы привыкли склоняться к плохому, а ведь на самом деле, если верить, можно сделать даже невозможное».
Марисса положила телефона на край ванной, медленно разделась и опустилась в теплую ароматную воду.
Вода больше не шумела, и ничто не отвлекало Мариссу от мечтаний о Нао. Она закрыла глаза и с упоением погрузилась в сладкие грезы.
Фантазии, воспоминания, сны, реальность — все смешалось. Марисса видела то мальчика, который трогательно протягивает ей серого пушистого котенка, то красивого сильного мужчину, владельца двух отелей, то свой сон про берег океана, теплые волны, лижущие мокрый песок, закатное небо, которое в мгновение ока сменяется лунно-облачной зыбью, и объятия Нао, его умелые ласковые губы…
Сквозь томную сонную пелену настойчиво пробивался какой-то резкий звук. Сначала откуда-то издалека, потом словно все ближе и ближе.
Марисса открыла глаза и внезапно поняла, что это мелодия ее мобильного телефона.
— Алло, — сонно пробормотала Марисса в трубку. Язык не ворочался, во рту словно комок мокрой ваты.
— Привет, Марисса. Ой! Я что, разбудила тебя? Ты занята?
— Ага. Я ванну принимаю, — улыбнулась Марисса, узнав голос своей подруги Молли.
— Ты что, спишь в ванной? — ужаснулась Молли. — Марисса! Это же опасно! Два обязательных правила: не спи в ванне и не кури в постели.
— Я вообще-то и не курю, — удивилась Марисса.
— Вот и правильно. Постель не самое подходящее для этого место.
— Да я вообще не курю! — возмутилась Марисса. — Совсем.
— Ах да. Прости. Точно. Ты же не куришь! — воскликнула Молли. — Господи, я запуталась. Просто у меня все подруги, кроме тебя, курят. И вообще, у меня такое ощущение, что сейчас курят все.
— У меня тоже, — усмехнулась Марисса.
— Наверное, почти что так и есть. Все. Все кругом курят.
— Ты звонишь мне, чтобы сообщить об этом? — зевнула Марисса.
— Ну что ты! Конечно нет! Хотя ведь известно, что люди, которые находятся рядом с курильщиком, страдают еще больше. Ведь пассивное курение куда опаснее активного. Я так переживаю за Сэмми и Дэнни. Мало ли какие у них одноклассники…
— Да им только по пять! — удивилась Марисса. — Они же ходят в подготовительную школу! Кто там курить будет?!
— Дети сейчас разные бывают.
Марисса прикрыла ладонью рот, чтобы не рассмеяться. Она представила, как Молли скорбно качает головой с густой шевелюрой светлых кудряшек.
— И все-таки, зачем ты мне позвонила? — сменила тему Марисса. Молли никогда не звонила просто так.
Марисса познакомилась с Молли, когда записалась на курсы в художественную школу. Не то чтобы у Мариссы был талант к рисованию или даже какая-то тяга к нему — просто захотелось попробовать себя в этом. Особого интереса к рисованию у нее так и не появилось, зато она встретила в классе, заставленном мольбертами, статуэтками и вазами, веселую светловолосую девушку с большим количеством мелких кудряшек.
С Молли было весело и легко. С Молли можно было говорить о чем угодно. У Молли всегда находилась тысяча советов и слова для поддержки.
Но Молли была очень занята. Она посещала не только курсы рисования, но еще и школу танцев, кулинарные курсы, не говоря уже об учебе в университете.
А потом Молли вышла замуж, и все ее внимание сосредоточилось на муже Альберте, а потом и на очаровательных близняшках Сэмми и Дэнни.
Очень похожие на Молли, одинаково голубоглазые и по-ангельски светло-кучерявые, Сэмми и Дэнни в одно мгновение становились объектом внимания в любом месте. Однако близнецы, несмотря на постоянно подносимые им подарки и угощения со стороны подруг Молли и жен друзей ее мужа, вовсе не становились избалованными. Молли воспитывала их в справедливой строгости.
— Прости, что так неожиданно, ты ведь только что приехала.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Марисса.
— Ты же сама говорила, что приезжаешь в воскресение.
— Ах да, — вспомнила Марисса. — Я и забыла, что говорила тебе. Так о чем ты?
— Понимаешь, — замялась Молли, — мне действительно очень неудобно, но… можно, мы сейчас к тебе заедем?
Марисса задумчиво прикусила губу. Она ведь собиралась приготовить ужин для Нао. С другой стороны, как она может покинуть квартиру с разобранным замком? Сейчас-то дверь закрыта на цепочку, и проблем нет. Но выйти, оставив дверь открытой…
Марисса вздохнула. Так, значит, ее план неосуществим? Жаль. А она так надеялась порадовать Нао. Может, тогда бы он обратил на нее внимание и из этого что-нибудь да и вышло бы…
— Марисса, мне жутко неудобно, — сокрушалась Молли.
Марисса только сейчас поняла, что ее долгое молчание и вздох были истолкованы Молли как раздражение и разочарование.
— Все хорошо, Молли, — поспешила сказать она. — Я буду очень рада видеть тебя. Ты с Альбертом и близняшками?
— Да, еще раз извини…
— Да перестань, Молли. Я правда буду рада вас видеть. Я очень соскучилась, а думала я совсем о другом. — Голос Мариссы сник до грустной нотки.
— О чем? — немедленно заинтересовалась Молли.
— Приедешь, расскажу, — ответила Марисса.
— Слава богу, мы сможем к тебе приехать! — Молли вздохнула с таким облегчением, что Марисса даже удивилась, что же такое могло произойти.
