«Ну где же они?» — недоумевала Марисса.
Хотя Марисса была под дождем совсем недолго, она успела изрядно промокнуть и теперь дрожала от холода. Мокрые волосы неприятно липли к щекам, и это ее раздражало;
«Как будто мало того, что со мной приключилось!» — мысленно возмутилась Марисса.
Внезапно она вспомнила, что оставила ключи дома.
«Не беда, — подумала Марисса. — Возможно, родители уже вернулись». Что ж, значит, придется все им рассказать. Но выбора у нее нет. Не стоять же в подъезде!
Марисса позвонила в дверь и прислушалась. В квартире было тихо. Значит, родители еще у Эштонов.
«Я полная неудачница, — подумала Марисса. — Как я могла наивно поверить в то, что Ллойд Макхаммер и правда заинтересовался мной?»
Марисса присела на корточки возле двери, закрыла лицо ладонями и снова расплакалась.
Через некоторое время она услышала, как открылись двери лифта.
— Марисса? — Это был голос Нао.
Марисса быстро вытерла глаза и поднялась.
— Что случилось, Марисса?
— Ничего. Ключи забыла. А дома никого нет.
— Но ты плакала.
— Нет.
— Марисса, — укоризненно протянул Нао. — Я же все видел.
— Тебе показалось, — упрямо возразила она.
— Хорошо, — вздохнул Нао, — представим, что мне показалось. Но почему бы тебе не подождать у меня? Ты ведь попала под дождь и замерзла.
— Спасибо, Нао, но я лучше останусь здесь. Я сейчас не хочу никого видеть, а у тебя дома отец.
— Нет, он уехал на выходные к друзьям. Идем.
Марисса хотела было отказаться, но потом подумала, что еще неизвестно, сколько ей придется ждать возвращения родителей, а ведь она действительно замерзла. Не хватало еще ко всему прочему подхватить простуду. Нет, она так просто не сдастся! Она должна быть сильной и пережить это назло Ллойду и Энни.
— Хорошо. Спасибо, Нао.
Нао достал ключи и открыл дверь.
У Мариссы на глаза снова навернулись слезы. Едва они вошли в квартиру, она не выдержала и, рыдая, бросилась на грудь Нао. Он невозмутимо поставил на пол пакеты — видимо, ходил за покупками — и бережно обнял Мариссу, поглаживая ее по мокрым волосам.
— Проходи на кухню, — сказал Нао, когда она немного успокоилась. — Я сейчас принесу полотенце и плед.
Марисса села за кухонный стол. Коты Нао — Усаги и Тора — тут же начали тереться о ее ноги.
— Держи. — Нао протянул Мариссе плед и полотенце.
— Спасибо.
Пока Марисса сушила волосы полотенцем, Нао включил чайник и достал из шкафа две кружки.
— Будешь какао?
Марисса шмыгнула носом.
— Буду.
Через пару минут перед закутанной в плед Мариссой стояла кружка горячего ароматного напитка.
— Спасибо, — снова сказала Марисса. — Что бы я без тебя делала…
Нао, не ответив, тоже сел за стол. Воцарилось молчание.
— Со мной все в порядке, — нервно сказала Марисса.
— Я вижу, — саркастически заметил Нао и отпил какао. — Тебя бросил парень?
Марисса вздрогнула.
— Как ты догадался?
Нао лишь пожал, плечами.
Марисса почувствовала, как к горлу подступает комок. По ее щекам снова потекли слезы.
— Он назвал меня мартышкой! — воскликнула Марисса, понимая, что выглядит комично, но ей было жизненно необходимо хоть как-то высказать свою обиду.
Нао удивленно посмотрел на Мариссу, потом протянул руку и погладил ее по мокрой от слез щеке.
— Этот парень идиот, — сообщил Нао. — Ведь ты так похожа на кошку.
Марисса сморгнула слезы и удивленно посмотрела на Нао.
— Н-на кошку? Ты так думаешь?
В ответ Нао уверенно кивнул.
Марисса улыбнулась и почувствовала, как ее отпускает. Словно камень с души свалился.
Пускай Ллойд Макхаммер встречается с кем хочет. Пускай он женится на девушке, которая спала с другим. Пускай он считает, что она похожа на мартышку. Теперь Мариссе уже не важно его мнение. Ей просто нужен другой парень. И когда-нибудь она встретит его!
2
«Какая же я дура! — Марисса гневно запихнула в чемодан свою футболку. — Где были мои глаза и мозг? Ведь Нао и был тем парнем! Хотя учитывая обстоятельства…»
Марисса честно призналась себе, что даже если бы ей тогда нравился Нао, она бы не сделала первый шаг. Марисса была довольно застенчивой девушкой, и вот так вот начать отношения с парнем сразу после того, как ее бросили, она не могла.
А потом Нао стал встречаться с Фиби, своей одноклассницей.
Фиби… Высокая загорелая блондинка. Короткие юбки, куча браслетов и везде стразы, стразы, стразы… Манерные движения, завораживающие интонации капризного голоска…
Марисса вздохнула. Нет. Ничего бы у них с Нао не вышло. Ничего бы даже не началось. Ведь она явно не в его вкусе.
Марисса очень любила свои темно-русые волосы и никогда не травила их красителями. Длинные, блестящие и густые — она была благодарна им за это и следила, чтобы они получали все самое лучшее: дорогие шампуни, питательные маски, качественные средства для укладки.
Марисса терпеть не могла украшения. Особенно летом, когда жарко и когда все, что есть на теле, и без них кажется лишним. Да и юбки она не особо жаловала, предпочитая какую-нибудь удобную, практичную одежду типа джинсов разных фасонов. Хотя в жаркую погоду любила надевать легкие платья. Однако опять же не такие короткие, как юбки Фиби.
Ну а о манерности движений и говорить нечего. В отличие от Фиби Марисса была из простой семьи и по-другому воспитана. Фиби она считала довольно-таки избалованной девицей. К тому же донельзя наглой.
Марисса помнила, как однажды Фиби пришла к Нао, но никого не застала дома. Кажется, они договаривались вместе делать уроки, однако, похоже, Нао пришлось где-то задержаться. Фиби тогда позвонила в дверь Мариссы. Марисса в это время смотрела какой-то романтичный фильм, который ей дала посмотреть Дебора. Открыв дверь и увидев за ней незнакомую девицу, Марисса лишь ответила ей удивленным взглядом и спросила:
— Здравствуйте, что вы хотели?
Ни говоря ни слова, Фиби пошире открыла дверь и потеснила опешившую Мариссу. Придирчиво осмотревшись, Фиби фальшиво улыбнулась и протянула Мариссе руку:
— Меня зовут Фиби. Я девушка Нао. Ты, должно быть, Марисса? Он мне о тебе рассказывал. Я пришла
