пока не разорвался первый НАР, немцы оставались в счастливом неведении о его намерениях. Потом по немецкой колонне прокатилась волна взрывов, и все окутал плотный белый дым. Каждый пятый снаряд в блоке был дымовым. Выждав еще секунд пять, я вдавил кнопку подрывной машинки, и две огромные ели, подняв облако снега, легли на дорогу.
Картина получилась фантасмагорическая. Через густой белый дым было видно, как ярким веселым пламенем горит следовавший прямо перед "Хорьхом" БТР. Еще что-то такое горело в голове колонны, и кажется, не в единственном экземпляре. Туда же, под шумок, полетела граната из РПГ, и две "мухи". Одновременно длинными очередями вдоль колонны ударили "Утесы", прижимая к земле все живое. Надеюсь, головной бронированный кулак немцев уничтожен, и пехота к земле прижата. Сзади должно было происходить то же самое.
- Ну, Господи, благослови! - я и ребята из группы "Змея вскакиваем, суем ноги в лыжи, и большими белыми птицами несемся к дороге. Белые масхалаты, белый снег, белый дым. К счастью он пока не рассеялся, и немцы бродят в нем, как слепые. "Хорьх" до половины ушел в сплошную мешанину еловых ветвей. Из него выбирается водитель и еще двое. Водитель нас совершенно не нужен, поэтому один из ребят "Змея" дает короткую очередь, совершенно неслышную в царящей вокруг какофонии, и водитель падает. Высокий худой человек, в черном кожаном эсэсовском плаще, не спеша, как в замедленном кино, поворачивается в мою сторону и поднимает руку с пистолетом. Первый выстрел - мимо! Это точно Гейдрих! Я ухожу вниз, и в подкате сбиваю его с ног. Еще секунда и навалившиеся на него парни бьют наци N 4 в морду, обезоруживают, заламывают руки и защелкивают на запястьях браслеты. Все за какие-то секунды.
На губах вкус крови. Нет, кажется ничего серьезного, просто, когда уходил от пули, неудачно прикусил губу. Рядом ребята пакуют еще одного типа в генеральской шинели. Это как раз тот случай, про который говорил мой друг и наставник полковник Бережной. Что это за тип, разберемся уже дома, а сейчас - ноги!
Откуда-то рядом, от двух легковушек едва видных в дыму, хлопает несколько пистолетных выстрелов, и звучит очередь из МП-40. А ну вас на фиг! "Змей" поднимает свой любимый аргумент - пулемет "Печенег", и, как Рэмбо в известном фильме, прямо с рук проходится длинной очередью по фрицам. Ребята тащат добычу к лесу, а пулеметчики прикрывают наш отход. От легковушек больше не стреляют - "герои", то ли убиты, то ли до упора впечатлились широтой русской души. Второе вернее.
Все, мы у кромки леса, дело почти сделано, теперь надо только сбить со следа погоню. Пока мы привязываем нашу добычу к волокушам, саперы ставят растяжки. Пусть гонятся! С одного из уцелевших БТР бьет МГ. Но прицел взят слишком высоко, и пули только стряхивают на наши голову снег, и мелкие веточки. Пулеметчики, уже свернули свой "оркестр", значит, и нам тоже пора.
Капитан Серегин тоже летит с нами - в ближайшие несколько дней в этих лесах будет весьма неуютно. Но это ничего, пусть немцы позанимаются прочесыванием. Физические нагрузки на свежем воздухе полезны для здоровья, и одновременно вредно влияют на моторесурс и запас топлива. Мы снова подселим капитана и его людей на то же место, но пусть сначала немцы перебесятся и все утихнет.
Наше возвращение к своим по воздуху прикрывали аж два Су-33 - невиданный почет и уважуха! Причина этого почета - был упакован в меховой спальник, подобно "Кавказской пленнице", и совсем не разделял нашего восторга. Да и хрен с ним! А вот генерал вел себя вполне прилично, что вызывает в дальнейшем надежду на плодотворное с ним сотрудничество.
Вот уже трое суток, я и мои люди мечемся по необъятной России, собирая для Френки всю необходимую информацию, на основании которой он сможет принять то самое "Единственно Верное Решение". Наша делегация облазила эти чертовы русские прерии, промерзла насквозь и насквозь же пропиталась запахом смерти. Мне навсегда запомнится дорога Славянск - Сталино, по которой брели тысячные толпы немецких пленных, охраняемые немногочисленными кавалеристами, совершенно монгольского вида, на низких мохнатых лошадках. Тут же аккуратные штабеля трупов в фельдграу, сложенные их же товарищами из похоронных бригад. Повсюду мы видели кладбища сгоревшей немецкой техники.
Но мы видели не только это. Мы бродили по обугленным руинам Сталино, еще пахнущие сгоревшим тротилом. Мы знакомились с победителями. Я видел русских солдат во время своего прошлого визита в Россию, и должен вам сказать, что сейчас совсем другие. О нет, они не походили на бравых солдат с вербовочного плаката, они были чертовски уставшими, многие в бинтах... Я долго не мог вспомнить, кого они мне напоминали... Потом я вспомнил! Средневековая картина, святой Георгий стоит, попирая ногой шею убитого дракона. Он изранен и устал, его оружие иззубрено, но дракон мертв. Он победитель. Так же и эти бойцы, разгромившие и уничтожившие две германские армии, после чего (как нам уже доложили) в Германии был объявлен недельный траур.
- Ну, что скажете, Джеймс? - тихо спросил я полковника Рэндолла, когда наша машина разминулась с идущим по дороге русским батальоном.
- Сэр, - так же тихо ответил он мне, - это пока не Старшие Братья, но они ими непременно будут. Обратите внимание, как много у них трофейного оружия и особенно пулеметов. И учтите, это была первая немецкая армия, полностью уничтоженная в ходе этой злосчастной войны. Полякам и французам в 39-м и 40-м годах не удалось ничего подобного. Те же русские в течение лета отчаянно сопротивлялись, иногда отбрасывая зарвавшиеся немецкие части контрударами, но иначе как катастрофой итоги той кампании назвать нельзя. Контрнаступление по Москвой было несомненным успехом, но решительной победы в этой операции Сталину достичь не удалось. Немцам удалось отступить в относительном порядке, и закрепиться на рубежах, не таких уж далеких от большевистской столицы. Хотя, - полковник кивнул головой в сторону оставшегося за нашими спинами батальона, - кто-то из этих солдат непременно мог встретиться со Старшими Братьями. Говорить с ними о своих военных делах, пожимать руку, пить чай, как это принято у русских, из одного котелка...
- Джеймс, - спросил я его, - вы считаете это инфекцией?
- Почти, - ответил мне он, - только инфекции не биологической, а скорее идейно-информационной. Ведь что такой большевизм? Это своего рода идейно-информационный вирус, который заставляет своего носителя совершать невозможные вещи. Есть народы подверженные к воздействию этого вируса, а есть устойчивые. Русские относятся к первым, а мы, англосаксы, ко вторым. Немцы стоят как раз посредине. Но у них, по счастью, свой набор вирусов. Борьба против союза большевистской России и большевистской Германии была бы для нас безнадежной. И вообще, картина распространения таких идей, как христианство, ислам, большевизм, фашизм, имеет сходство с течением эпидемии. Только вот, заболевшие при этом не всегда делаются слабее, в некоторых случаях наоборот. Старшие Братья, это своего рода супербольшевики.
- Откуда вы все это знаете, Джеймс? - без всякой задней мысли спросил я, и добавил, - Как вы думаете, у нас, у американцев, есть свои Старшие Братья?
- Что касается эпидемий, - улыбнулся полковник Рэндолл, - в наш подлый ХХ век и они тоже могут быть оружием. Особенно идейные эпидемии, перевернувшие в 1917 году Россию, а в 1932 году Германию. Не стоит их недооценивать. Что же касается наших Старших Братьев, то я на эту тему пока не думал. Если будет такая возможность, наши люди в Москве попробуют навести справки и составить для нашего президента отдельный доклад.
Этот разговор состоялся больше суток назад. После него мы побывали еще в нескольких местах, включая разбомбленные русскими железнодорожную станцию и крупный аэродром. Увиденное утвердило нас в понимании масштабов той катастрофы, что постигла вермахт в этих краях. И ведь после таких потерь немцы еще отчаянно сопротивлялись, дрались до тех пор, пока у них не кончились патроны. А некоторые группы эсэсовцев и сейчас продолжают скрываться в развалинах, ведя с русскими совершенно уж безнадежную борьбу. Эти дикари, русские и немцы, они друг друга стоят в своем упрямстве. Не зря же до самой Революции немцы были единственной европейской нацией, представители которой охотно селились среди русских.
