На улице Юннатов в лечебнице сидела очередь из хозяев и собак.
Собаки задирались, хозяева молча пересаживались. Были здесь и кошки, и хомяки, и морские свинки, но больше все-таки собак.
Из кабинета врача выходили люди с перевязанными животными. Самых маленьких выносили на руках.
Она прошла к заведующему, молодому мужчине в хорошем костюме, при дорогих японских часах.
— Извините, — сказала она. — У меня пропала собака, сука, ризеншнауцер. Если вдруг…
— Давайте, — сказал заведующий.
— Что? — не поняла она.
— Объявление.
Она достала листок. Заведующий кнопкой прикрепил его на картонный щит. Таких объявлений было несколько десятков.
В следующей поликлинике пожилой ветеринарный врач приклеил ее объявление на стенку. Здесь тоже были десятки объявлений. Ее объявление легло на другое, в котором была мольба сообщить о пропавшем коккер-спаниеле.
Вечером она возвращалась домой. На пустыре гуляли несколько собачников. Двое мужчин курили, а их собаки резвились рядом. Борис занимался с двумя эрделями, которые не хотели влезать на вышку. Она поспешила пройти мимо, Борис ее не заметил.
В воскресенье она ходила по Птичьему рынку. Продавались щенки — породистые и беспородные, продавались котята, птицы, рыбы. Шел дождь со снегом. Мокрые щенки жались друг к другу. Их накрывали целлофановой пленкой. Под полупрозрачной пленкой они казались странноватыми, почти неземными существами.
Рядом с ней в модном, но холодном плаще ходил он.
— Поехали домой, — предложил он.
Она тоже замерзла и молча прошла вперед. И вдруг она увидела Нюрку, мокрую, дрожащую. Бросилась к ней:
— Нюра, Нюрочка! — и стала ее обнимать. Собака шарахнулась от нее.
— Ты чего, выпила? — спросил ее продавец. — Какая Нюра, это же кобель. Бест.
— Извините, — сказала она.
— Поехали домой, — снова предложил он. — Это же бессмысленно… Прошло столько времени…
— Ты поезжай, я останусь.
— Ну и оставайся!..
Он энергично зашагал к выходу. Она надеялась, что он оглянется, но он не оглянулся.
Вечером она сидела с подругами на кухне. Пили чай.
— Кстати, есть щенки, — сказала Вера. — Шпицрутены.
— Ризеншнауцеры, — поправила Надя.
— Я так и сказала. Покупай. Мы тебе одолжим денег.
Она промолчала. Она уже приучила себя не отвечать, просто молчала. Зазвонил телефон. Она сняла трубку и начала записывать.
— Спасибо. Я сейчас приеду. Девочки, посидите, я подъеду в Химки. Очень похоже, что там Нюрка.
— Мы с тобой, — встала решительно Вера. — В такую темень мы тебя одну не отпустим.
Но их решимость заметно поубавилась, когда они вышли из такси на неосвещенной улице у домов барачного типа. Чиркая спичками, они нашли нужный им дом, вошли в подъезд. Вверху что-то загрохотало.
— Надо ездить с мужиком, — сказала шепотом Вера.
— Нет мужика, — ответила она и начала стучать в дверь.
После работы она выстояла очередь за колбасой. Но когда подошла к тележке, колбаса закончилась. Очередь мгновенно распалась и так же мгновенно выстроилась у другой тележки. Она оказалась в самом конце очереди, не стала испытывать судьбу и вышла из магазина.
В универсаме давали колготки. Очередь была громадная. Была очередь и на автобусной остановке, здесь она покорно встала, ехать-то надо.
У себя в квартире, не раздеваясь и не зажигая света, она поплакала. Телефон молчал. Телевизор не работал.
В воскресенье она снова была на Птичьем рынке. Шел дождь со снегом. Ризеншнауцеров на этот раз не предлагали. И тут она увидела Бориса. Он покупал корм для рыб. Она тут же повернула назад, но он уже ее заметил.
— Анна! — Он явно обрадовался. — Я вас давно не вижу, вы раздумали дрессировать Нюрку?
— У меня ее украли…
— Как? Когда?
— Три месяца назад.
— Можете уже не ходить сюда, — сказал он. — Продают или сразу, или выдерживают чуть больше месяца, когда владельцы теряют надежду найти.
— Я надежды не потеряла. Если она жива, я ее найду.
Он внимательно посмотрел на нее. В ее отрешенности была непреклонная воля.
— Замерз как цуцик. Выпьем чего-нибудь горячего, — предложил он.
В кафе ничего горячего не было, только лимонад.
— Поехали по домам, — предложил он.
Он остановился у старого «Запорожца», первой еще модели, прозванной народом и «горбатым», и «ушастым».
— Мой «мерседес», — усмехнулся он. — Я патриот. У меня все советское.
Она села в машину. Обогрев едва работал.
Они ехали по Москве.
— Сейчас особенно крадут сук, — говорил Борис. — Производить щенков выгодно. Особенно от крупных собак. Цены подскочили втрое. Посчитайте! В среднем семь щенков. Без родословной по пятьсот рублей. Значит, три пятьсот. В год до семи тысяч. Покупают кооператоры для охраны. Да и вообще спрос на сторожевых собак сильно увеличился. Люди чувствуют себя спокойнее под охраной зверей.
Помолчали.
— Когда у нее должна быть следующая течка? — вдруг спросил Борис.
— Прошла два месяца назад, — ответила она. — А почему вы об этом спросили?
— Если ее повязали в последнюю течку, щенки могут появиться через несколько дней или уже появились. Их надо будет реализовать. Конечно, они могут разойтись по знакомым. Но, во-первых, ни у кого нет семи знакомых, которым нужны собаки, у меня, например, таких знакомых только двое. Значит, обязательно повесят объявления. Через клуб без родословной продавать не будут. Объявления на Птичьем рынке появятся обязательно. Или привезут щенков. В общем, пора перекрывать все ходы и выходы.
— Как? — спросила она.
— Это мы разработаем, — пообещал он.
Они остановились у ее дома.
Борис подрулил к тротуару, заглушил двигатель, вышел, открыл дверцу машины, подал руку, помогая ей выйти.
— Спасибо, — сказала она и улыбнулась.
