— Извини, — сказал он. — Конечно, должны были назначить тебя, но ты же знаешь, Люде покровительствует Игорь Иванович.
— Вы хотите сказать, что он с ней спит? — усмехнулась Анна.
— Это, в конце концов, их личное дело, — сказал начальник.
— Конечно, — согласилась Анна. — Но я не могу делать и свою, и ее, и, простите, частично и вашу работу.
— Анюта, придется с этим пока смириться.
— Надоело мне смиряться, Владимир Петрович, — сказала Анна.
— Какой выход? — спросил начальник.
— Скажите Игорю Ивановичу, чтобы он ей нашел место в отделе снабжения. Принести, отнести.
— Понятно, — сказал начальник. — Но пока решаем мы, кому и где работать.
— Решаете вы, — ответила Анна. — Но работаем-то мы. — Анна отключила компьютер.
В воскресенье Борис подъехал на своем «Запорожце» к подъезду ее дома. Она его уже ждала. Он вышел, распахнул дверцу машины, она улыбнулась ему, села, он захлопнул дверцу.
В центре Москвы шел митинг, — дорогу перекрыли. Скапливались машины. И вдруг мотор «Запорожца» заглох. Борис поднял капот и начал копаться в моторе.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила она.
— А чем тут можно помочь? — Борис вздохнул и начал продувать бензопровод. — Эту мыльницу купил еще мой отец. Человек, имеющий старый автомобиль, не имеет времени ходить вот на такие митинги, каждую свободную минуту ему надо что-то подкручивать, подверчивать, доставать, обменивать. Тут уж не до политики…
— Но сегодня все занимаются политикой, все митингуют, — заметила она.
— Да, — согласился он. — Это верно… Правда, непонятно, что из этого всего получится.
Борис включил зажигание, мотор завелся. Демонстранты прошли дальше, и машина тронулась.
— Я тут недавно купил монархическую газетку, — продолжил Борис, выезжая на набережную. — Они доказывают, что монархия — лучшая форма правления. У нас в больнице заместитель главного врача по хозяйственной части Гидеминов, говорят, из Рюриковичей. Так он рентгеновской пленки, ночных горшков достать не может и матерится, как сантехник. И вот поставят такого идиота на царство. Вроде бы имеет право. Его роду почти тыща лет!..
— А вы же уедете, — сказала она. — И ничего этого не увидите.
— Да уж, — сказал Борис. — Пусть этот фильм ужасов досматривают без меня.
Она и Борис были на Птичьем рынке, прошли по ряду, где продавались щенки. Ризеншнауцеров не было. Она остановилась возле суки ротвейлера. Остался один щенок. Хозяин, заметив ее колебания, сказал:
— Отдам за четыреста. Последний. Последний всегда приносит счастье.
Она поспешно отошла. Борис догнал ее уже в птичьем ряду.
— Что случилось? — спросил он.
— Я чуть ее не предала, — сказала она. — Еще немного, и я купила бы этого щенка.
— Может быть, так было бы лучше, — заметил Борис.
— Для кого? — спросила она.
Борис не ответил.
Они начали просматривать объявления. На этот раз было два объявления о продаже щенков ризеншнауцеров. Борис переписал адреса. Они сели в «Запорожец».
— Сегодня мы ее найдем, — сказал Борис.
— Я уже не верю…
— Сегодня мы ее найдем, — убежденно сказал Борис. — Прошло шесть недель, как она ощенилась. Или сегодня, или никогда…
Один из адресов был на Таганке, недалеко от Птичьего рынка. В загородке из томов старой энциклопедии ползали щенки. Суку хозяйка отвела на кухню и закрыла. Это была не Нюрка. Анна сказала:
— Извините, — и вышла из квартиры. Хозяйка от изумления не произнесла ни слова.
— Надо было хоть для видимости поторговаться, — сказал в лифте Борис.
— Мне надоела видимость, — сказала она. — Я ненавижу видимость.
Борис предпочел промолчать.
Второй адрес был в Строгине. Они нашли дом, позвонили в дверь. Раздался лай.
— Это не Нюрка, — сказала она и повернула к лифту.
Но дверь уже открылась. Женщина удерживала за ошейник мощную овчарку.
— Извините, — сказал Борис. — Мы что-то перепутали. Мы ищем щенков ризеншнауцера.
— Я продаю щенков ризеншнауцера, — сказала женщина. — Вы сейчас все поймете. Щенки не мои. Моя сука их выкармливала. Проходите.
Женщина повела в спальню упирающуюся овчарку.
— Пойдем отсюда, — сказала она.
— Нет, — ответил Борис. — Овчарка не щенная. Хозяйка что-то темнит.
Женщина, закрыв овчарку, вышла к ним. Она показывала щенков, объясняя:
— Сука ризена у моей приятельницы. У суки пропало молоко. Уже не только у женщин, но и у собак пропадает молоко. Моя Лайма выкормила этих прелестных ризенов. Вы не беспокойтесь, что нет родословной. Я знаю и мать, и отца этих щенков. Это породистые ризены. Просто хозяева не выправили родословной.
— Мы хотели бы посмотреть суку, — сказал Борис.
— Это невозможно, — вздохнула женщина. — Ее увезли в Брянскую область. У моей приятельницы там зимняя дача.
Они вышли во двор.
— Прогноз не оправдался, — сказала она. — Мы ее не нашли. Это последний адрес.
Борис молчал, обдумывая ситуацию.
— Щенков уже подкармливают, но их еще все-таки кормит сука. Значит, она где-то рядом. Ее или приведут кормить щенков, или выведут гулять. Надо ждать.
— Сколько? — спросила она.
— Будем ждать, пока ее не увидим…
Они прогуливались вдоль домов. Расходились, сходились. Уже зажглись уличные фонари. Выводили собак, в основном дворняг, декоративно-комнатных.
И тут Борис заметил, как из крайнего подъезда вышел мужчина с черной собакой.
— По-моему, ризен! — сказал Борис.
Они бросились следом. Но мужчина и собака уходили. И тогда она крикнула:
— Нюрка!
Собака остановилась.
— Дэзи, вперед! — скомандовал мужчина.
— Нюрка, ко мне! — крикнула она.
И собака бросилась к ней. Она подпрыгивала, скулила, пыталась облизать ее. Она присела, Нюрка лизнула ее и завыла вдруг, по-волчьи, тоскливо и страшно.
Мужчина подбежал к ним, схватил Нюрку за поводок.
— Это моя собака! — крикнула она.
— Перебьешься, — ответил мужчина и потащил собаку. Нюрка упиралась. — Дэзи, рядом! — скомандовал мужчина, и Нюрка, поджав хвост, подчинилась.
Она бросилась к мужчине:
