Таррагоны, кои, по словам все того же выспрошенного юной ведьмой брата Гонсало, «бредут в многолюдстве великом». И это было хорошо, что «в многолюдстве», очень хорошо. Разъезды короля Альфонсо хватали всех подозрительных почти не глядя, и беглецы едва не попались, да вот Бог помог, убежали, крепкие ноги помогли.
Как и предполагал князь, цепь арагонской стражи окружала всю Барселону, и гору Монтсеррат, и, конечно же, Матаро. Впрочем, и сквозь нее пробиться можно было – с паломниками, и никак иначе. Самое главное, теперь осталось этих паломников дождаться и к ним пристать. В этом смысле Вожников сейчас благодарил случай… или, скорее, Господа, пославшего беглецам встречу с братом Гонсало, на которого теперь и можно будет ссылаться. Лишь бы…
– Думаю, не откажут. – Аманда повернула голову, словно подслушав мысли своего спутника. – С чего бы им нам отказать?
– Нам их еще дождаться надобно. На что-то прожить: странно, но есть почему-то каждый божий день хочется.
– И платье, – в тон Вожникову заметила девчонка. – Одежду бы купить нормальную, а то уже надоело босиком да в рубище!
– Зато стража пропустила в город безропотно! – сказал Егор, искоса поглядывая на прохожих, спешащих куда-то по своим делам.
Вот, о чем-то переговариваясь, прошли двое парней в старых башмаках и суконных куртках – судя по виду, подмастерья, попался навстречу дюжий носильщик, тащивший на плечах увесистого вида дорожный сундук, за носильщиком едва поспевал нескладный малый в бархатном голубом камзоле и берете с модными прорезями – видать, хозяин сундука. Подозрительно покосившись на бродяг – именно так беглецы сейчас и выглядели, – две горничные с пустыми корзинками на всякий случай обошли их стороной и прибавили шагу. Наверняка на рынок идут, с деньгами.
– За то нас и пропустили, что с нас взять нечего.
– Спроси-ка еще разок про мост, милая, – кивнув на сидевшую на углу торговку зеленью, попросил князь. – А то, чувствую, что-то мы тут заплутали.
– Мост? – Торговка подняла обветренное морщинистое лицо. – Вам приют Святого Бернарда надобен?
Беглецы разом кивнули:
– Он!
– Так вам не мост нужнее, а брод, – засмеялась зеленщица. – За мост-то небось плату возьмут, а откуда у вас деньги, божьи люди?
– Нет у нас денег, – развел руками Егор. – Нищие мы.
– Вот и я говорю. А брод там, – женщина показала рукой на переулок, изгибавшийся куда-то вниз, к блестевшей за крышами речке. – Выйдете к пристани, там еще чуть пройдете. Должно уже мелко быть… ну, в крайнем случае – тебе по шею, девица.
– Если что – переплывем, – засмеялась Аманда. – Спасибо, тетушка.
Арочный римский мост снизу казался очень красивым и выглядел ничуть не хуже Бруклинского или моста Нормандия. Правда, без вант, но отнюдь не менее грандиозный и значительный, тем более для такого небольшого городка, как Манреса. Полюбовавшись мостом, беглецы зашагали по берегу реки, песчаному и поросшему пожухлой от солнца травой.
– Ух ты, славно как! Заодно и выкупаемся, и попьем… прямо вот сейчас, – Аманда довольно потерла ладони и наклонилась к самой воде.
– Эй, эй! – князь без церемоний дернул ее за руку. – Купаться – конечно, да, но вот пить эту воду я бы не советовал. Ты глянь только – какая-то она зеленая, мутная. В фонтане напьемся… Должен ведь там быть фонтан.
– Так хочется же!
– Тебе ж сказано – не пей! – нахмурился молодой человек. – Едва кашель прошел, так еще диареи не хватало для полного счастья.
– Чего не хватало?
– Поноса, милая! Тебя от этой воды пронесет точно. Вот только себе представь.
– Ой, ладно уж! – с досадой отмахнувшись, девушка направилась к ловившим рыбу мальчишкам, которые притаились с удочками в камышах.
Подошла, присела, зашептала, чтоб не распугать рыбу…
– Попить? На! – кто-то из ребят протянул ей плетенку. – Только все не пей.
– Я глоточек всего лишь. Да! Брод где, не подскажете?
– А вон…
Приют Святого Бернарда располагался при одноименном монастыре – очень и очень небольшом, на две дюжины братьев – в длинной и узкой пристройке, сложенной из кирпича-сырца и крытой соломой. Внутри все было, как в казарме: ряды деревянных нар, дощатый стол, скамейки. Вожникову не понравилось: все как-то уныло, постно… хотя чего же еще ожидать от приюта при монашеской обители?
– У нас здесь все работают, да, – сказал в нос коренастый монах в подпоясанной простой веревкой рясе. – Тут два десятка человек поместится, еда у нас один раз – после вечерни, вкусная бобовая похлебка, лепешки, водица. А работать надо на кирпиче – таскать воду, глину месить – все во славу Господню. Ты, мил человек, можешь прямо сразу и приступать… А вот, – монах, брат Себастьян, указал рукой на угловые нары, прикрытые какой-то грязной тряпкой, – твое местечко.
Егор хотел было сказать, что их двое, да проглотил слова – кто же пустит в монашеское общежитие девушку?! Да-а-а… как-то он об этом не подумал, забыл. Да и Аманда хороша – тоже не вспомнила.
– Подъем к заутрене, – между тем продолжал распинаться монах. – Затем – на работу во славу Христову – и так дотемна.
– Паломники на гору Монтсеррат тоже у вас останавливаются?
– Не-ет, – брат Себастьян скривился, словно от зубной боли. – Те – на постоялых дворах. Ну так что? Бери вон в углу лопату, и пошли, отведу… Забыл предупредить – на ночь мы всех запираем, засов ты, верно, уже с той стороны видел. Нерадивых – наказываем, так что уж придется тебе потрудиться, мил человек.
– А… для женщин никакого приюта нет?
– Для женщин – нет! – сурово поджав губы, отрезал монах. – Женщина – порождение Сатаны, на погибель нам создана!
– А можно еще сказать: «Секса у нас нет», – пошутил князь. – Так проще получится.
– Что?
– А то, что ваши условия, уважаемый брат Себастьян, мне совсем не подходят.
– Ах, не подходят, говоришь? – Монах подозрительно скривился и вдруг, хищно зыркнув, сунул два пальца в рот и заливисто свистнул, вызвав у Вожникова улыбку. Вот так святой брат!!!
Однако тут же стало вовсе не до смеха: на посвист явились два дюжих брата с увесистыми дубинками в руках.
– Для начала мы обломаем тебе бока, – с нехорошей усмешкой пояснил брат Себастьян. – Потом бросим в яму. А потом – будешь работать, как все, никуда ты не денешься!
– Покуда не сдохнешь, – один из дюжих братьев подбросил в руке дубинку.
– Ладно, ладно, чего сразу бока-то? – расслабленно улыбнулся Егор, прикидывая, кого лучше достать.
По всему выходило, сперва – бугаев-дубинщиков, и желательно побыстрее, нечего тут рассусоливать, ясно с ними все.
– Я вот только спросить хочу, отцы святые, а где тут распятие-то? Может, в том дальнем углу, я не вижу…
– Эй, зачем тебе распятие, скотина?
– Да пусть глянет, Бог с ним. Там, там, в углу… – брат Себастьян устало махнул рукой и тихонько засмеялся: – А я-то думал – с этим повозиться придется. Ан нет!
Напустив на себя вид совершеннейшего смирения, что более пристало какому-нибудь отшельнику,
