– Да, конечно... Я и забыла... Ведь я всего лишь женщина. Но дело в том, что я та самая женщина, которая будет выхаживать вас всех, когда вы притащитесь едва живые с поля битвы.
– Мы будем не едва, а вполне живые.
– Но в прошлый раз ты чуть не умер, Рори. – Эйли заморгала, и он увидел, как на ресницах ее заблестели слезы. – А в следующий раз тебе, возможно, так не повезет, и я... Я не знаю, смогу ли это пережить...
При последних словах она всхлипнула.
Он зарылся лицом в ее волосы. Ох, как бы ему хотелось успокоить ее, заставить понять, что в его мире, в его времени по-другому нельзя – приходится драться зато, что принадлежит тебе.
– Не волнуйся, дорогая. Поверь, я вернусь домой целый и невредимый. Обещаю.
Эйли шлепнула его ладонью по груди.
– Как ты можешь давать такие обещания? Ведь ты же не знаешь, что тебя ждет на поле битвы? – Она нахмурилась, когда он поднялся. – Куда ты? Ты хочешь... просто взять и уйти от меня, когда мы ругаемся?
Рори спрятал улыбку и покачал головой.
– Я не считаю, что мы ругаемся, душа моя. Но сюда кто-то идет. Вставай...
Он протянул ей руку.
– Рори, о ком ты говоришь? Я никого не... – Эйли улыбнулась, увидев Йена.
Рори рассмеялся, обнял ее за плечи и прижал к себе.
– Мы продолжим нашу беседу позже. В твоей комнате.
– Говоришь, беседу?.. – Она хмыкнула. – Не сомневаюсь, что продолжим.
– Ну... мы ведь и побеседуем немного, верно?
Он поцеловал ее в шею.
– Ой... – Она поморщилась и провела пальцем по щетине у него на подбородке. – Ты ужасно колючий.
– Я позабочусь об этом, прежде чем идти к тебе. Так что не бойся, дорогая...
С этими словами Рори повернулся к брату, уже подходившему к ним.
– Как ты, Эйли? – Йен широко улыбался им обоим. – Мой брат не вырывал у тебя согласие угрозами и запугиванием?
– Согласие? – Эйли нахмурилась.
Йен переводил взгляд с Эйлианны на брата.
– Он ведь просил тебя выйти за него, верно?
Она фыркнула и пробурчала:
– Нет, он ничего не просил. Он просто сообщил мне, что я выйду за него.
Йен расхохотался:
– Я непременно расскажу про это Айдану. Хотя уверен, что он не удивится. Рори, может, нам с тобой стоит немножко поболтать после ужина? Я бы объяснил тебе, как это делается.
– Думаю, я и сам знаю, как это делается, Йен. Не забывай, что именно я старший брат. Но думаю, ты искал меня не для того, чтобы объяснять, как делают брачное предложение. Что-то случилось, не так ли? У тебя какие-то новости?
– Да, случилось.– Йен помрачнел. – И я думаю, мои новости тебе не очень понравятся. Сирил вернулся. Говорит, что должен поговорить с тобой. Немедленно...
Рори вполголоса выругался и, взглянув на брата, сказал:
– Помоги Эйлианне вернуться в замок, а я увижусь с этим парнем. – Он поцеловал Эйли в висок. – А с тобой, милая, я поговорю попозже.
– Это всего лишь обещания... – пробурчала Эйли. – Одни слова...
– Да, слова! – бросил через плечо Рори. – Но я-то свое слово держу, сама знаешь.
Желая поскорее отделаться от Маклейна и вернуться к Эйлианне, Рори быстро зашагал по тропе. Приблизившись к внутреннему двору, он заметил своих людей у дверей замка. Сирил же что-то говорил им. Заметив лэрда, он воскликнул:
– Наконец-то! Уверен, что недоразумение быстро разъяснится и мы...
– Сирил, не помню, чтобы посылал за тобой, – перебил Рори.
Тут мужчины расступились, пропуская его. Некоторые из них отводили глаза.
– Я слышал, что Макдоналд готовится к выступлению, – продолжал Сирил. – Вот я и подумал, что тебе захочется поскорее подписать договор, поэтому...
– О Боже... – воскликнул Рори. – Что с тобой случилось?!
Он только сейчас увидел, что у Сирила левая сторона лица была рассечена в нескольких местах. Причем раны были довольно глубокие.
Сирил поднес руку к щеке и проворчал:
– Видишь ли, я... э... Это ветка. Скакал во весь опор, не разбирая дороги. Но хватит обо мне. Надо уладить дело с договором.
– Наверное, нам лучше поговорить наедине, – сказал Рори, подталкивая Сирила к двери.
– А может, тебе надо сначала успокоить своих людей? – спросил гость. – Они вбили в свои головы странную мысль... Утверждают, что ты собираешься жениться... на той женщине. С чего они это взяли?.. – Сирил пожал плечами. – Чтобы ты женился на воровке?.. Знаешь, Рори, мне даже трудно представить такое...
– Она не воровка, Сирил! И леди Эйлианна будет моей женой!
– Ты, конечно же, шутишь. Она ведь пыталась... Кажется, она хотела что-то украсть, не так ли? К тому же до меня дошли слухи, что она еще и ведьма.
Рори пристально посмотрел на гостя и с угрозой в голосе проговорил:
– Поосторожнее, Сирил. Женщина, которую ты чернишь, – будущая госпожа Данвегана. А все обвинения, которые против нее выдвигались, оказались ложными.
– А как же моя сестра?! Что я скажу ей?!
Сирил крепко схватил лэрда за руку.
– Мы с твоей сестрой не подходим друг другу, – с невозмутимым видом ответил Рори.
– Нет, подходите! Очень даже подходите! Мы нужны вам, нужны! – в бешенстве закричал Сирил.
Увидев в дальнем конце двора прихрамывавшую Эйлианну, которую вел под руку Йен, он указал на нее и пронзительно завизжал:
– Это все она! Она тебя околдовала! В этом и состоял план Макдоналда! Она погубит Маклаудов, попомни мои слова! Она погубит всех вас!
Сирил все кричал и кричал, вернее – вопил как безумный, и вокруг него уже начала собираться толпа зевак. Рори же нервно сжимал и разжимал кулаки – ему ужасно хотелось придушить братца Мойры. Наконец, не выдержав, он распахнул двери замка и рявкнул:
– Айдан!
Схватив Сирила за ворот, Рори потащил его вверх по ступеням.
– Заткнись, иначе шею сверну! – прорычал он в ярости.
Маклейн отчаянно сопротивлялся, пытаясь вырваться, но Рори был гораздо сильнее. Подтолкнув Сирила к Айдану, стоявшему в дверях зала, он проворчал:
– Надо успокоить его.
– А что он здесь делает? – спросил кузен.
Рори молча обвел взглядом двор и снова увидел Эйлианну. Его брат что-то ей говорил, очевидно, пытаясь успокоить.
– И что с ним делать? – снова спросил Айдан.
– Дай ему эля, а потом выпроводи отсюда, – ответил лэрд.
– Думаю, что справлюсь с этим. Похоже, он разжег недовольство среди толпы, – добавил Айдан,
