— Пожалуйста, — кивнула Джорджетта. — Мама с ума сойдет от счастья! — Она лукаво улыбнулась Бо. — А потом я удивлю ее, сообщив, что вы делали мне предложение, стоя на коленях в грязи!
Уилл вошел к Эми в спальню в брюках и том же широком халате, что и накануне.
— Сегодня никакой поэзии, — заявил он. — Лучше давайте поговорим.
Эми уселась на кушетку, сцепив руки.
— Вы распустили волосы, — улыбаясь, заметил он.
Его черные волосы чуть взлохматились, а щеки покрывала легкая щетина.
— Я хотела вам угодить.
— Мне нравится ваше желание, — пророкотал он, пропуская меж пальцев длинные рыжие пряди.
— Хочу, чтобы вы поверили: я хорошая жена и надеюсь, что вы с нетерпением будете ждать новой встречи со мной.
— У меня предложение. Давайте ляжем в постель и там поговорим, — сказал он.
Эми бросила взгляд в сторону кровати.
— Это не самое лучшее место.
— Хотите изменить данному утром обещанию?
— Нет, но…
— Постель — самое удобное место, чтобы разговаривать и прикасаться друг к другу, — заявил он.
Эми подозревала, что допускает фатальную ошибку, ведь она поклялась хранить добродетель до тех пор, пока не выиграет пари.
— Очень хорошо, но вы должны вести себя прилично.
Уилл взял ее за руку и подвел к постели. Сбросил халат.
— И вы можете избавиться от халата. Под одеялом жарко.
Эми подумала, что еще один слой одежды не помешает в целях безопасности. Но это же смешно! Не станет же он на нее набрасываться, иначе проиграет пари.
Она забралась под одеяло первой. Уилл последовал ее примеру и лег на бок.
— Эми, почему вы не смотрите мне в лицо? Разглядели что-то чрезвычайно занятное на прикроватном пологе?
Преодолев смущение, Эми повернулась лицом к мужу.
— О чем вы хотите со мной поговорить?
— Сегодня ваш черед спрашивать.
— Хорошо. Сегодня я кое-что поняла. Несколько лет назад вы потеряли отца. Я пыталась представить, что чувствовала бы на вашем месте. Мне пришло в голову, что вам и вашей семье довелось пережить очень трудное время.
Уилл вздохнул.
— Он умер неожиданно, от сердечного приступа. Маме и сестре пришлось нелегко. Мать боготворила отца словно святого.
— Сколько лет вам тогда исполнилось?
— Семнадцать.
Мать и сестры искали у него утешения, но он не знал, как справиться со своим-то горем, не говоря уж о чужом. И брат оказался не в силах их ободрить. Уилл помнил, что даже с радостью вернулся в школу, как только закончилось время траура.
— Уверена, матушка и сестры воодушевились, когда брат принял на себя бразды правления.
Уилл не решался ответить.
— Хок уехал из дому за много лет до того. Он не очень-то ладил с отцом.
— У них вышла ссора?
— Когда мне было двенадцать, брат попал в серьезную переделку. Никто об этом не говорил, но все знали — случилась беда.
— Должно быть, вам было больно за него.
Отец погасил скандал в самом зародыше. Уилл узнал правду спустя много лет.
— Должно быть, вам очень не хватало брата, — продолжала она.
— Я ненавидел отца за то, что он вынудил Марка уехать. Но мне исполнилось всего двенадцать, и меня держали в полном неведении.
— Марк? — не поняла Эми.
— Мой брат принял эту кличку — Хок, то есть Ястреб, — только после смерти отца.
С минуту помолчав, Эми сказала:
— Должно быть, вы разрывались между отцом и братом.
Уилл пожал плечами.
— Это случилось давно. Теперь уже ничего не поделаешь.
Эми заподозрила, что события тех лет ранили Уилла куда сильнее, чем он был готов признать.
— Помните Брендона на свадьбе брата? — спросил он.
— Да, конечно, это ваш кузен, — ответила она.
— Он мне не кузен. Это сын Марка.
Эми ахнула.
— До прошлого лета я об этом даже не подозревал, — сказал он.
Эми была поражена. Очевидно, семье пришлось замять ужасный скандал, а теперь и Эми с Уиллом добавили жару.
— По крайней мере, теперь вы с братом сблизились.
— Он старше меня на шесть лет, и я почти не жил дома.
Эми задумалась. Неужели он отправился в долгое путешествие, чтобы быть подальше от семьи и всех тайн, которые столь старательно замалчивались?
— Но ваша должность обязательно приведет к сближению с братом.
— Марк — глава семьи. Он пытается быть справедливым со всеми. Но это не всегда удается.
— Думаю, у вас замечательная семья, пусть и небезупречная — нет семей без недостатков. Мне бы очень хотелось познакомиться с ними поближе.
Уилл сел.
— Будьте осторожны с сестрами. Особенно с Пейшенс.
— Что вы хотите сказать? — Эми тоже села.
— Пейшенс пытается всеми управлять. Кажется, она возомнила, что ее долг — указывать другим, как им жить. Причем она нисколько не сомневается в своем праве.
— Пейшенс — старшая сестра; вероятно, она ведет себя так просто по привычке, — возразила Эми.
Уилл покачал головой.
— Эми, я говорю серьезно. Моя семья может встать между нами, если мы забудем об осторожности.
— Уилл, вы преувеличиваете.
— Вы не понимаете. Стоит им унюхать нечто такое, что они не одобряют, как они созывают семейное собрание. Хок, как глава семьи, ставит вопрос, и все набрасываются на несчастного, дерзнувшего вызвать их беспокойство. Прямо инквизиция!
— Уилл, вы не путаете искреннюю заботу с привычкой совать нос в чужие дела?
— Дайте лишь малейший повод, и они сунут нос в ваши дела, вот в чем беда! Я всерьез хочу, чтобы мы держались от них на некотором расстоянии. Не желаю, чтобы они вмешивались. Так что мы не станем слишком часто бывать в их обществе.
Не скрывая разочарования, Эми грустно улыбнулась.
— И все равно я хочу получше узнать вашу семью.
— Эми, они ворвутся как непрошеные гости, стоит лишь приоткрыть дверь. Не важно, что намерения у них будут самые лучшие, — они все равно могут причинить нам неприятности. О том, что
