— Ты поможешь мне выбрать подходящее платье ради такого случая?
Тайрон мягко усмехнулся:
— Ты лучше меня разбираешься, что надевать женщине и по какому поводу. И потом, я всякий раз смотрю на тебя с замиранием сердца… в чем бы ты ни была.
Зинаиду и удивил, и порадовал этот комплимент.
— От твоей верховой езды у меня точно так же замирает сердце.
Муж улыбнулся и с любопытством склонил голову набок. Но тут лошадь заржала, и Тайрон сразу вспомнил о деле. Теперь, когда рядом была такая прекрасная помощница, ему уже не хотелось возиться с лошадью в одиночку:
— Ты мне не поможешь? — Зинаида с готовностью согласилась:
— Конечно, помогу.
Тайрон кивнул в угол стойла, где стояло деревянное ведро:
— Принеси воды и полей на хвост. Я смою пену. Очень неудобно справляться одному.
Зинаида даже губу прикусила от натуги. Остановившись у крупа, она пошире расставила ноги и, подняв ведро, стала поливать. Близость к мужу, счастье, бурлившее в ней, так захватили ее, что она не заметила, как вылитая из ведра вода образовала под ногами лужу.
— Зинаида, гляди, что ты наделала! У тебя же туфли промокнут, — ласково пожурил ее Тайрон и взял у нее ведро. — Иди-ка лучше домой и переобуйся, а то простудишься.
— Нет… пожалуйста… — Она покачала головой. Уходить страшно не хотелось. Ведь муж ее так редко пребывал в добром расположении духа, и она не собиралась упускать удобного случая из-за того, что в туфли ей залилась ледяная вода. — Я просто сниму их. — Отойдя в уголок, она сбросила обувь и, подняв юбки, сняла мокрые чулки.
Тайрон и думать забыл о том, что и сам тоже стоит в воде, так был поглощен представшим его взору зрелищем. Голые ноги жены были стройны и красивы. Единственного взгляда на них хватило, чтобы он полностью лишился рассудка.
Зинаида же босыми ногами прошлепала по холодным лужам к лошади. Тут она снова взяла ведро из рук Тайрона и расхохоталась, увидев, что он также промок:
— А вы не более ловки, чем я, сэр.
— Да уж, — согласился Тайрон, улыбнувшись. — Но если ты заболеешь, мне достанется от Наташи.
Каре-зеленые глаза блеснули озорными огоньками:
— Только не говори мне, что такой здоровенный и сильный мужчина, как ты, испугается маленькой женщины.
Улыбка Тайрона стала шире. Он пожал плечами:
— Я не боюсь ее, просто не хочу вызывать ее неудовольствие.
Зинаида удивилась, ощутив внезапный укол ревности. С того самого дня, как Тайрон вернулся к своей службе, она не выходила к завтраку, чтобы понапрасну не сердить его. Однако Дуняша по своей наивности рассказывала ей об этих ранних встречах с глазу на глаз, неизменно сопровождавшихся оживленными и веселыми разговорами. Кухарка не понимала по-английски, так что Зинаиде оставалось лишь надеяться, что эти двое беседовали просто как добрые друзья. Впрочем, порой ее брала досада. Ведь Наташа была все еще очень и очень привлекательна. К тому же совсем недавно она вовсю расхваливала Тайрона, к которому явно питала симпатию.
— Должно быть, тебе очень нравится моя подруга. Каждому слуге в этом доме уже стало понятно, что ты предпочитаешь ее общество моему.
Тайрон с удивлением воззрился на супругу. Его поразили столь странные подозрения, но, почуяв подвох, он от всей души рассмеялся:
— Боже мой, Зинаида, да мы же только о тебе все время и говорим! Из этих бесед то с Наташей, то с Эли я узнал о тебе больше, чем знает каждая из них в отдельности.
Зинаида заносчиво приподняла изящный подбородок:
— Значит, теперь ты достаточно хорошо меня понимаешь.
Тайрон усмехнулся:
— Простому мужчине слишком сложно предугадать направление ваших мыслей, мадам. Впрочем, я, наверное, не единственный, кого вы способны сбить с толку. Порой мне кажется, вы совершенно запутали даже ваших ближайших подруг и, осмелюсь предположить, запутались сами.
Зинаида слегка опешила, но все же признала правоту этих слов. Она действительно не всегда могла разобраться в себе. Совсем еще недавно она искренне верила, что не желает иметь ничего общего с Тайроном Райкрофтом. Дерзость этого человека ее оскорбляла, во всяком случае, так она думала, хотя и не могла выбросить его из головы. А теперь вот она только и мечтает, чтобы он был так же смел и решителен, как тогда, в той бане.
Ее неудержимо тянуло к Тайрону. И хотя Зинаида страшно боялась снова спровоцировать раздражение мужа, рука ее сама поднялась и ласково погладила мускулистую грудь. Она почувствовала, как участилось сердцебиение у Тайрона, и подумала: неужели это из-за нее? Взглянув в светлые глаза мужа, Зинаида стянула рубаху с его плеч. Она слишком часто становилась причиной и жертвой его гнева, и теперь на душе у нее было неспокойно. Однако, не заметив в лице Тайрона и намека на неудовольствие, она слегка приободрилась. Пальцы легко скользнули по волосатой груди — вдоль темной полосы, сбегавшей по животу к мужскому естеству. У Тайрона захватило дух. Вновь подняв к нему полные желания, молящие глаза, Зинаида проникла рукой ему под штаны и обхватила быстро твердеющую плоть.
Сердце Тайрона екнуло. Все его инстинкты вмиг пробудились, все чувства сосредоточились на женственных формах той, что прильнула к нему. Он с трудом перевел дыхание.
— Что-то не так? — спросила Зинаида, улыбнувшись.
Тайрону не хотелось опять испытывать адские мучения, которые терзали его всякий раз после того, как он отвергал Зинаиду. Огонь желания снова загорелся в крови. Тот огонь, который можно было потушить лишь близостью с женой. Но его по-прежнему страшила та власть, которую может приобрести над ним Зинаида, если он уступит ее желаниям. Из последних сил, борясь с наваждением, Тайрон хрипло проговорил:
— Мне необходимо сначала вымыть лошадь.
У Зинаиды сердце чуть не оборвалось. Гордость, однако, давно уже оставила ее, и теперь она готова была униженно просить мужа о милости. Теплая плоть в ладони воодушевляла и толкала ее к этому.
— Ну, прошу тебя, Тай, не лишай меня удовольствия трогать тебя, — с мольбой выдохнула Зинаида. — Я просто не переживу этого. Разве я не жена тебе? Разве я не имею на тебя прав? Ты не представляешь, как часто мне хотелось сделать это. Я просто одержима желаниями, которые ты во мне разбудил. Я жажду твоих прикосновений… твоего супружеского внимания. Сколько же мне еще ждать? Когда же ты позволишь мне прикасаться к тебе, не боясь наказания? Или ты намерен всю жизнь мстить мне за прошлое?
— Мстить тебе? — прохрипел Тайрон. Все тело его сотрясалось от возбуждения, и, наконец, он перестал сопротивляться и внезапно страстно обнял Зинаиду. — Нет, это я сам себе отомстил.
Губы его прильнули к ее губам. Язык с восторгом купался в теплом, сладком убежище ее рта, необузданно и жадно обследуя каждый уголок. Зинаида ответила ему не менее пылко. Сладострастно простонав, она крепко обхватила Тайрона за шею и прижалась к его крепкому торсу, надеясь заставить его забыть обо всем. Она могла и не волноваться: пальцы его уже развязывали шнурки на ее блузе. Вскоре грудь ее была обнажена, и, придерживая жену на согнутой руке, Тайрон завладел соблазнительно розовеющим соском. У Зинаиды зашлось сердце, когда мягкий язык стал гладить, а губы — нежно посасывать его. Все ее тело теперь сжигала страсть, которую необходимо было утолить.
Тайрон поднял голову, и Зинаида увидела, что его лицо тоже искажено любовной мукой. Пристально всматриваясь ей в глаза, он старался разглядеть в них ее истинные намерения. Если это еще одна уловка, то лучше бы понять это теперь, чем потом.
— Ты действительно этого хочешь?
— О да… да, — прошептала Зинаида, испугавшись, что он вновь лишит ее этого счастья. Она старалась не дать ему времени на раздумья, чтобы, не дай Бог, он не вспомнил, что она натворила. Нетерпеливой рукой, расстегнув его штаны, она снова схватила горячую плоть и стала ласкать ее смелее, чем делала это несколько недель назад.
