– Но… Хорошо, миледи.
Энни поклонилась и поспешила оставить в покое рассерженную Роксанну.
Рэйвен был крайне раздражен. Он сидел во главе стола и в очередной раз осматривал зал, прекрасно понимая, что Роксанны нигде нет, так как она должна была сидеть рядом с ним.
– Где леди Роксанна? – спросил он у слуги, который поставил перед ним блюдо с жареной свининой.
– Я нигде не видел ее, милорд, – ответил юноша.
– О Господи! – выдохнул Рэйвен.
Он вскочил из-за стола, пнул стоявший рядом с ним пустой стул и помчался вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Видимо, эта девица не оставила намерения постоянно досаждать ему. Для женщины она была слишком смелой или слишком невоспитанной. Она всегда говорила, что думает, и не умела держать язык за зубами. Ее поступки были продиктованы только ее желаниями, она никогда не оглядывалась на других. Можно ли представить ее в роли кроткой жены, достопочтенной матери семейства? Нет, но она обладала дьявольской красотой, и любой мужчина начинал желать ее, даже если понимал, что не имеет на это права.
Рэйвен подошел к двери комнаты, в которой находилась Роксанна. Он знал, что это комната ее кузины. Неожиданно ему пришло в голову, что в будущем он сотни раз будет открывать эту дверь, чтобы найти за ней скромную и послушную женщину, свою будущую жену. Однако он мечтал не об этом. Ему хотелось видеть за дверью непокорную, необузданную Роксанну.
Он рывком распахнул дверь. Роксанна сидела на стуле, наклонив голову. Видимо, она задремала, потому что при его появлении вздрогнула и повернулась к нему всем телом. На какое-то мгновение она показалась ему сказочной феей.
Рэйвен почувствовал, как сжимается его сердце. Он хотел эту женщину. Хуже того, он любил ее!
– Как ты посмел! – закричала она, сверкая глазами. – Возможно, ты считал себя вправе врываться ко мне в доме твоего отчима. Но здесь, в Англфорде, я имею право не пустить тебя!
– Это еще почему? – спросил он, закрывая за собой дверь.
Рэйвен подошел к Роксанне и схватил ее за руки.
– Потому что это мой второй дом, я провела здесь в детстве много времени, когда гостила у Памелы.
– Неужели? А я думал, ты считаешь своим вторым домом Пенлин.
Роксанна виновато отвела глаза.
– Фортенголл принадлежит моей матери и ее мужу, – продолжал Рэйвен. – Англфорд теперь мой. Рокси, ты не имеешь здесь никаких прав, даже на одиночество.
Она удивленно посмотрела на него, и Рэйвен понял, что только что впервые назвал ее Рокси.
– Он еще не твой! – Роксанна попыталась освободить руки. – Вы с Памелой еще не дали друг другу клятву верности.
Рэйвен еще сильнее прижал ее к себе.
– На ком я женюсь, не имеет никакого значения, это дело чести.
Их взгляды встретились. Он провел рукой по ее волосам, скрытым вуалью. Глаза Роксанны сверкали как драгоценные камни на ее обруче.
– Отпусти меня! – Девушка хотела, чтобы ее голос звучал грозно, но услышала лишь шепот.
– Я отпущу тебя, когда сочту нужным. Помни, я здесь хозяин, по крайней мере, этой ночью. И ты должна выполнять мои желания.
Что у него за желания? Чего он хочет? Роксанна чувствовала полную растерянность.
Рэйвен ожидал услышать от нее знакомые оскорбления, но вместо этого она молчала, а ее взгляд показался ему нежным. Неожиданно он понял, что Роксанна знает, что он чувствует по отношению к ней, и сама испытывает те же чувства к нему. «Господи!» – взмолился он, сгорая от желания сорвать с нее платье. Но Рэйвен не решался это сделать, боясь, что она убежит от него. Нет, он не отпустит ее. Ни сейчас, никогда!
Лорд Стоунли облизнул губы и увидел, как Роксанна задрожала, наблюдая за его движениями. Он отпустил ее руки и обнял за талию. Роксанна покачнулась, она вдруг представила, как его язык ласкает ее губы, лицо, живот…
Рэйвен прижал ее к себе и зашептал на ухо:
– Я не дам тебе упасть.
– О-о-о! – застонала она.
– И не допущу, чтобы тебе причинили вред, – продолжал он, развязывая пояс ее платья.
Роксанна прекрасно понимала, о чем он говорит, и не сопротивлялась.
– Однако ты обещал свернуть мне шею собственными руками, – прошептала она.
– Разве? – Рэйвен поцеловал ее в подбородок, а затем покрыл поцелуями все ее лицо. – Думаю, ты никогда не сделаешь ничего, что принудило бы меня к этому.
Вместо ответа она застонала, возбужденная его поцелуями.
– Я не хочу ругаться с тобой, Рокси. – Он снял с нее верхнее платье и бросил его на пол. – Как только ты рассказала мне об опасности, угрожающей Англфорду, я стал считать тебя своей… своей союзницей.
