обвинения!
– Почему ты пришел? Ты был свободен и не обязан держать слово!
Я старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. О Господи, почему этот человек имеет надо мной такую власть? Он признается, что хладнокровно и расчетливо овладел Фло, а я… я все равно хочу его.
– Я всегда стараюсь исполнить обещание. Хотя тогда страшно жалел, что не послал Брэгга ко всем чертям. Из-за тебя. От тебя с самого начала были одни неприятности!
– О… как только… Не появись ты в Силвер-Сити, чтобы убить Тодда…
– Опять неправда! Я привез Рамона, чтобы он смог встретиться с тобой. И тут все началось.
– Но ты был с Фло! После того как Тодда ранили, я побежала искать ее, а постель была… словом, она призналась. Сказала, что была с тобой, что, несмотря на опасность, ты не смог быть вдали от нее.
В этот момент я отодвинулась бы от него, но Люк крепко держал меня. Вспоминать о Фло, об их объятиях… было невыносимо, даже теперь.
– Черт возьми, Ро, ты хочешь получить ответы, так слушай! Не знаю, какую сказку сочинила Фло… но на нее похоже! Но если ты пытаешься сказать, что я был с Фло в постели, а потом подошел к окну и выстрелил в Шеннона, тогда… Ты меня за идиота принимаешь? Господи, Силвер-Сити просто кишел полицейскими и наемниками Шеннона, и, как бы мне ни хотелось всадить ему пулю в лоб, туда и близко нельзя было подойти. Конечно, я говорил с Фло, но не имел никакого желания идти в ловушку – меня наверняка бы схватили в гостинице! Да и к тому же я не очень-то доверял Фло. Нет, это не я стрелял… да ведь, кроме меня, у старого ублюдка немало других врагов. Конечно, легче всего свалить убийство на меня. И не уберись я немедленно из города, ни один человек не поверил бы, что я тут ни при чем.
– Но… ты же знал, о чем думают все, и позволил Фло убежать к тебе. Подозрение сразу превратилось в уверенность.
– Какое это имело значение? Был отдан приказ о моем аресте, и когда появилась Фло, я решил, что это неплохой способ отомстить Шеннону. Но бежать со мной ее никто не просил. Черт, я сам должен был немедленно скрыться, а она повисла как ярмо на шее! Беда в том, что я слишком много сказал ей. Фло все время приставала с вопросами, что я собираюсь делать, куда идти, и в конце концов вытянула, что я хочу уехать в Техас заняться грузовыми перевозками, и узнала адрес, куда можно передать письма, если понадобится. Месяца через два один человек передал, что меня ищет женщина, назвал отель, в котором она остановилась, и я отправился туда. – Люкас горько усмехнулся. – Это оказалась Фло. Объявила, что уехала, оставив записку. Раззвонила всем, что сбежала со мной. Тогда я подумал, что она сыграла мне на руку, и взял ее с собой. Но поверь, мы еще не успели добраться до Канзаса, как возненавидели друг друга.
И не проигрывал я ее. К тому времени появились другие мужчины. Фло будто стремилась доказать, как неотразима. Словно пиявка – жадная, неотвязная прилипала. Но мне было все равно, в скольких постелях она побывала, с кем переспала. Я прикоснуться к ней не мог, близко подойти! Бог знает, почему она оставалась со мной так долго! В тот вечер я играл… потому что не хотел оставаться с ней наедине, и заметил, как она обменивалась взглядами с банкометом. Думаю, Фло хотела его, по-настоящему: тот говорил, что он француз, прекрасно одевался и швырял деньгами. Во всяком случае, я проигрался и не успел опомниться, как она уже предлагала себя в качестве платы за выигрыш. Он согласился, я думал, что избавился от нее, пока не услышал, что случилось и что говорили люди.
Огонь громко потрескивал в очаге. Мы долго молчали. Я чувствовала, что все тело болит, словно избитое.
Какая странная цепь вроде не связанных между собой событий, приведших к тому, что я оказалась здесь! Кто пытался убить Элмера Брэгга и Тодда? Была ли случайной смерть Фло? Почему? Как? И внезапно то, что я пыталась забыть, всплыло на поверхность, яркой вспышкой озарило память.
– Я только что вспомнила, Люкас. Ты знал человека по имени Парди?
Люкас задумчиво прищурился, резко вскинул голову.
– Ты имеешь в виду Джила Парди? Техасский наемник, работает на Шеннона.
– Работал. – Нервно проведя по губам языком, я, запинаясь, продолжала: – Я убила его как раз перед тем, как отправиться в форт Селден. Поехала кататься верхом, а он пытался меня остановить. Собирался…
В ушах снова зазвучал издевательски гнусавый голос Парди: «Может, думаете, я не знаю, как угодить леди? Но малышка Фло так не считает! Пристает ко мне, все ей мало…»
– Парди был у отеля в тот день, когда ранили Тодда. Потом я его не видела. Но если он был любовником Фло… Я вспомнила, что мы с Марком ушли, а она осталась… Может, это вовсе не так, – прошептала я. – С чего Парди желать смерти Тодда? Но кто-то же был с Фло в номере, на той постели. И она выглядела такой виноватой, врала, отпиралась…
Фло в развевающемся пеньюаре бежит по коридору… Фло знала, что Люкас в Силвер-Сити и именно его обвинят в покушении…
Люкас, нахмурившись, покачал головой:
– И все?
– Я говорила, что, возможно, это ничего не значит. Но если Фло думала, что я выйду замуж за отчима и тот вычеркнет ее из завещания, а ты уже сообщил ей, что уезжаешь…
– Беда в том, что Фло мертва. И Парди тоже. Но даже будь оба живы, кто поверит, что не я убийца?
В голосе не было ни гнева, ни жалости к себе, а все же я почему-то вздрогнула.
– Люкас…
– Хватит, Ро. Я не убивал Брэгга, не стрелял в Шеннона. Но это еще не значит, что не поступил бы так, обернись все по-другому. Меня слишком часто нанимали для такого рода дел. А что касается Тодда Шеннона, я дал себе клятву, давным-давно, и убью его, только не из-за угла и не из засады, а сойдусь с ним лицом к лицу.
