биометку. Ничего лучше я предложить не могу.
Влад, досмотрев ролик, задумчиво произнес:
— Хочется верить, что ей и впрямь повезло. Что вытворяет… Ты с ней сможешь поговорить?
— Да, но не стану это делать. На капсуле примитивная система связи, провести конфиденциальный сеанс, как с тобой, невозможно. Разговор может перехватить радикал, и хоть вряд ли установит мое местонахождение, но поймет, что я еще функционирую. Служебный обмен данными с автоматикой капсулы можно будет провести в несколько этапов, растянув процесс на часы или дни, используя средства маскировки и выбирая моменты, когда я и она будем находиться по другую сторону планеты от районов, контролируемых радикалом. С человеком это не получится.
— Жаль…
— Еще раз настоятельно рекомендую покинуть опасный район. Причем немедленно.
— Не отключайся, я должен переговорить с товарищем.
Давид, уставившийся на Влада с жадным вниманием, осторожно спросил:
— Ты очухался?
— Я долго говорил?
— Да просто ужас! Хуже моей последней любовницы!
— Там, в космосе, у нас над головой, летает капсула с обалденной девчонкой. Она из будущего, спортсменка.
— Комсомолка?
— Да пошел ты со своими шуточками! Видел бы, что она вытворяла — это фантастика.
— Где ты это увидел?
— Да ролик просмотрел старый. И еще у нас проблемы. Тот беспилотник и запы искали нас. Точнее, меня. Пока не найдут, не успокоятся. Космос говорит, что надо сваливать отсюда прямо сейчас.
— Опять бежать… А до утра никак нельзя подождать?
— Я бы подождал. Вымотались мы оба из-за этой охоты. Но Космос очень волнуется. И еще он говорит, что, возможно, сумеет посадить капсулу с Тейей. Это та девчонка, которая болтается на орбите.
— Ты о девках поменьше думай, — назидательно произнес Давид. — Слишком долго юбку не видел, аж ушами улыбаешься, когда об этой начинаешь говорить. Знаешь, а у меня ведь у самого на душе погано. Предчувствия хреновые. Давай быстренько мясца нажарю, потом хватаем добро и уходим.
— И до утра ждать не станем?
— А смысл? Чем быстрее отсюда уберемся, тем лучше. У нас осталось немного той дряни травяной, от которой можно целый день без коня скакать. Вмажем по дозе и помчимся. К вечеру достигнем Серой скалы, там заночуем в пещере. Если сил не будет, то денек тихо пересидим, а затем повернем к лагерю Рыжего. Не так уж далеко до него. Если с погодой повезет, то доберемся за пару дней. Это уже далековато отсюда, вряд ли там станут искать.
— Я такой темп выдержу, а ты вряд ли. Холодает, снег подтаял сверху, схватываться начинает. По насту идти тяжеловато будет.
— Влад, я очень жить хочу. Если надо будет, выдержу.
— Ну добро. Жаль только, мясо все не утащим. И без него груза много получится.
— Утащим. В сарае у родника есть сани. Легкие, как раз для нас. Погрузим все, легче идти будет.
— Да? Не обращал внимания. Зачем они охотникам летом?
— Тут и зимой ватаги бывают, хотя и редко. Степных лисиц бьют на мех, на ондатр ловушки ставят в речушке. У них ведь зимний мех хороший. Вот и остались санки. Я смотрел, они в нормальном состоянии. Бери и катайся.
— Соли мало, испортится мясо.
— На холоде долго храниться будет, даже если не замерзнет. А начнет пованивать, так не страшно. Жрать захочешь — и не такое слопаешь. Хватай мешок, выгребай все из тайника и тащи к саням. И вон, ногу прихвати заодно, а то почти пустой идешь.
— А не проще сани сюда притащить и спокойно загрузиться?
— Зачем туда-сюда их гонять через кусты? Все равно ведь нам в ту сторону уходить.
Глава 3
С прогнозом погоды Влад не ошибся. Выбравшись из прогретой огнем очага хижины, он поежился — серьезно похолодать успело за какую-то пару часов. Поначалу хотел добраться до сарая без лыж, недалеко ведь, но передумал. Сапоги кое-как просушил и штаны — тоже, жалко будет намочить перед непростой дорогой, то бегая по снегу, то возвращаясь в тепло. Пришлось повозиться с непростой шнуровкой.
Ряд сараев располагался за поросшим кустарником руслом пересыхающего к лету ручейка в отдалении от хижин, там держали вонючие шкуры в сезон, чтобы не смердело возле жилья. Ну и для барахла разного тоже использовали. Влад, когда сюда прибыли, осматривать их не стал, а вот жадноватый Давид не поленился. И хорошо, что не поленился: сани — это здорово. Тяжелый груз лучше тянуть за собой, чем на плечах.
Чтобы добраться до крайнего сарая, того самого, который возле родника, пришлось преодолеть полторы сотни метров снежной целины и полосу кустарника. Давид прав: лучше туда перетащить добро за пару ходок, чем продираться с широкими санями назад через заросли, или делать долгий объезд, который еще отыскать надо. Плетеная дверь оказалась занесенной, пришлось снять лыжи и использовать одну вместо лопаты. Наконец, справившись с преградой, Влад столкнулся с очередной трудностью: внутри было темно, будто в могиле. Но за эти месяцы он кое-чему успел научиться и уже без труда перевел зрение в ночной режим.
Бесполезно — во мраке лишь контуры каких-то предметов угадывались, не более. Странно — ведь осенью, когда обнаружил в себе эту способность, все работало куда лучше. Наверное, надо было не забрасывать тренировки зимой. Или низкая температура сказывается?
— Наблюдатель резервного узла номер четыре-семнадцать вызывает…
— Владом меня зови. Так и вызывай. Чего тебе опять, Космос? Не волнуйся, мы вещи собираем. Через час-два уйдем.
— Неподалеку от тебя зафиксирована работа аппаратуры связи. Противник совсем близко.
— Сколько до него?
— Двенадцать те… Ты, наверное, не знаешь стандартных мер длины. Приблизительно три тысячи длины руки взрослого человека.
— Черт! Надо крикнуть Давиду, чтобы гасил очаг! Раскочегарил на полную катушку, мясо обжаривает, искры до облаков долетают, издали видать!
Говоря это уже не мысленно, а вслух, почти крича, Влад выскочил наружу, толком не успев зайти. И в этот миг ночь исчезла, все окружающее пространство превратилось в ярчайший свет. Крошечный клочок тени, отбрасываемой сараем, на этом фоне показался черной дырой.
А затем Влад закричал от нестерпимой боли. Невыносимый жар ударил в лицо и голые кисти рук, затрещали выбившиеся из-под шапки отросшие волосы, сарай сорвало с земли, разметав в клочья.
Этого Влад уже не видел — удар по голове избавил его от мучений.
— Влад! Влад! Контролер Влад!
— Давид, — прошептал он, и не услышал своего голоса.
А потом понял — это не Давид. И как он мог перепутать…
— Космос…
— Постарайся не совершать движений. Ты серьезно поврежден.
— Насколько серьезно?
— Жизнедеятельность поддерживается — это главное.
— А все же?
