— С чего бы? И там топко.
— Не подумал… Решил, что упрутся в препятствие и вдоль него направятся.
— А это запросто, но только не рядом.
— Ну тогда метров на сто от воды первую ячейку и далее с шагом в сотню метров остальные. На этой линии точно ничего не уцелеет.
— А сами где укроемся от взрывов и чужих глаз?
— Да в одной из башен и спрячемся. Там и от беспилотника замаскироваться можно, перекрытия вроде уцелели.
— Эхнатон его разнесет, если покажется.
— И выдаст нашу засаду. Мы должны там сидеть тихо.
— Да уж, тоже не подумал. У вас, древних, все странно, вот и начинаешь чушь нести в очевидном.
— Ничего… привыкнешь.
Возиться с закладкой мин не стали. Пусть лучше снег останется нетронутым. Здесь столько хлама валяется, что можно три вагона энергоячеек высыпать, и, пока на них не наступишь, не догадаешься. Пролетая над пустошью, без затей сбрасывали тяжелые цилиндры, стараясь выдерживать интервалы.
Затем перебрались через озеро — вода для Эхнатона не преграда. Как и надеялся Влад, в одной из башен действительно нашлось удобное укрытие. Первую, правда, забраковали — там какие-то твари устроили логово, а выяснять отношения с ними в такой момент — не лучшая идея.
Теперь оставалось только ждать.
Противник по какой-то неизвестной причине задержался, и Влад успел замерзнуть. По башне гуляли сквозняки от одного пролома к другому, задувало почему-то гораздо сильнее, чем на открытой всем ветрам пустоши. Башня походила на фортификационное сооружение крепостного типа — уж очень толстые стены, даже время и удары оружия не смогли их сокрушить. Хотя зачем развитым предкам строить такой анахронизм? Может, это что-то безобидное, вроде школы или детсада. Да и какая разница теперь? Будь у Влада пушка, и желательно не одна, он бы здесь с удовольствием устроил артиллерийскую засаду. Но чего нет, того нет, разве что воспользоваться арсеналом Эхнатона для зачистки уцелевших противников.
Если, конечно, мины отработают, как надо.
А вот и противник… Вдали, на заснеженной равнине, показалась движущаяся темная точка. Следом еще одна, и еще, и еще. Враги сильно растянулись — это уже можно было заметить, и Влад заволновался.
— Идут плохо. Не получится всех накрыть.
— Если взорвется, как в лагере, то всем достанется. Уж очень там хорошо рвануло. Наше оружие из Цитадели так не может.
— Либерий, это техника. Ее труднее вывести из строя. Нужен близкий взрыв.
— Посмотрим, Влад. Может, подойдут и скучкуются.
— Ты уже видел такие машины?
— Трудно судить, но, по-моему, та, что четвертой идет, была в том войске, которое прикрывало отход запов после набега. Мы тогда качественно им зад надрали, вот те, наверное, и позвали на помощь. Много наших тогда полегло.
— А что, древнее оружие не помогло?
— Так его берегут. Достают, когда иначе никак. Кто же знал, что запы такую пакость устроят при обычном набеге?
Влад начал вызывать базу. Четвертый страж откликнулся секунд через десять:
— Вас слышу, контролер.
— Тебя еще не подняли наверх?
— Никак нет, продолжаю заниматься эвакуацией.
— Соедини меня с Тейей.
— Выполняю.
— Привет, Тейя.
— Привет, Влад! Как вы там?!
— Да живы пока. Ты же можешь принимать картинку от оптики Эхнатона, посмотри, что там за машины и чего можно ждать от них. Ведь крутилась среди военных, должна много знать.
— Не так много. Уже смотрю. Влад, это я не видеть у военных. Это вообще не есть боевые машины.
— Как не боевые?!
— Ну так вот. Та, что первая, — это машина мусор увозить к тинариям от тех мест, где нет нуль- транспорта или подземных путей транспорта. Вторая и третья автоматические доставщики габаритных больших грузов. По заказу такие вызывались раньше. Четвертая пожары тушить и спасать кошек с деревьев. Пятая копать землю, где неглубоко. Ну и остальные так же. Только их сильно переделали очень, трудно узнать даже. Корпуса изменили, что-то убрали, повесили брони листы везде. Оптика стоит, аппаратура связи, турели с оружием. Это все новое, не было так раньше на таких машинах.
— Радикалы нашли где-то склад гражданской техники и переделали ее в военную?
— Да. Так. Наверное.
— И ты, конечно, понятия не имеешь, могут ли они справиться с Эхнатоном?
— Пушки вижу большие. Опасно. У него броня повреждения много. Плазма, если есть, тоже опасно для оптики, электроники тонкой. Броня его уже плохо защищает от такого. И вижу, ракеты там есть. Не знаю, какой тип ракеты, но может быть совсем сильно опасно. Одна ракета попасть — хватит Эхнатону. Защиты от них нет совсем у него.
— А он их броню пробьет?
— Не могу знать точно. Кинетические пушки у него сильные, но надо менять обмотки, давно ноль ресурс у них. Скорость снаряда уже не такая, как должно быть. С близкого расстояния возможность пробить, с дальнего не знаю. Наверное, нет.
— Значит, они нам могут целый ящик неприятностей подарить, а мы им нет?
— Да. Так. Большой ящик. Скоро они будут у базы?
— Ну вряд ли утром, медленнее двигаться начали. По-моему, избегают руин, выбирают маршрут по открытым участкам, а это тормозит.
— Хорошо, а то мы не успеть еще много дел.
— Попробуем их притормозить еще сильнее.
— Что?! Не надо риск! Самое ценное мы успеть увезти вдаль!
— Рисковать не будем. Мы так… аккуратненько. Не волнуйся и не отвлекайся, у тебя много работы еще.
Отключившись, Влад произнес:
— Тейя говорит, что эти машины опасны. Могут повредить Эхнатона.
— Я так и понял, что ты с ней говорил. Когда ты просто в себя начинаешься смотреть — это значит Космос. А вот когда улыбаться, как дурачок на сельской ярмарке, начинаешь — это понятно кто.
— Мне она нравится, чего скрывать. Да и кому она может не нравиться?
— Я люблю пухленьких.
— Я не о том. Она забавная, приятная. Просто как человек. Уж куда лучше тех, с кем мне в последнее время общаться приходилось. Тебя тоже имею в виду.
— Вот ты о чем. Ну да, с этим согласен. Худая, но зато милая, неглупая и разговаривает смешно, будто щебечет.
— Вот и улыбаюсь. Сам этого не замечаю.
— Давай-ка переключимся на другую тему. Например, на то, что вот-вот надо будет взрывать эти страховища.
— А что тут думать. Они идут, как мы и предполагали, только сильно растянуты, и менять это не собираются. Последняя от первой километрах в полутора плетется. Зачем так сделали? Не понимаю… Всех мы точно не накроем. Думаю, надо подпустить вон тут тройку, они более-менее кучно идут. И задняя там
