спустя четверть часа уже стучался в кабинет господина Филиаха.
— Вас зовут Макс? — Господин Филиах осмотрел протянутый документ и спрятал его в ящик стола. — Вы механик?
Сказано было по-оннельски почти без акцента.
— И механик тоже…
— У вас инженерное образование? Что кончали? Не стесняйтесь, мне вы можете смело сказать, что вы иномирянин, тем более что я это и так вижу. Ваш оннельский хуже моего. Вы прибыли к нам с Земли, конечно?
— Я из Гомеостата.
— Это земной город? В какой стране?
— Это мир.
Брови господина Филиаха сдвинулись на один миллиметр вверх.
— Впервые слышу. Но если так, то позвольте узнать цель вашего прибытия в Центрум.
Макс затруднился с ответом. Господин Филиах сделал попытку прийти на помощь:
— Искали работу?
— Нет… Просто один человек… провел меня сюда. На территорию Оннели. И пропал. — На всякий случай Макс решил умолчать о смерти Теодора. — Это только три дня назад было.
— Значит, вы не проводник?
— Простите?
— Вы не попытались вернуться в свой… Гомеостат?
— Я бы рад, но… — Макс развел руками. И сам не понял, солгал или сказал правду.
— Понятно. Вы пронесли с собой какие-нибудь товары?
— Только личные вещи.
Господин Филиах задумался. Задумался и Макс: до какой степени здесь надо откровенничать? Неожиданно проснувшиеся рефлекторные навыки — это, конечно, хорошо, однако лучше все же избежать драк и погонь. Но расскажешь всю правду как она есть — весьма вероятно загремишь за решетку «до выяснения».
Но господина Филиаха прежде всего интересовало иное:
— Значит, прошло всего три дня, и вы уже у нас? Не понравилось в Оннели?
Так ему и расскажи все, подумал Макс.
— Мне говорили, что в Сургане я легче смогу найти работу по специальности, — сказал он.
— И это действительно так… Вы уверены, что не были на территории Аламеи?
— Уверен.
— И не встречались ни с одним аламейцем?
— Послушайте, откуда я знаю? Я разговаривал с людьми только по-оннельски. Представьте, я выучил этот язык в первый же день.
На господина Филиаха это известие не произвело никакого впечатления.
— Скажите что-нибудь на своем родном языке.
— Что именно вы хотите услышать?
— Что вам в голову взбредет.
Ну хорошо… Этот разговор начал надоедать Максу Хотелось поспать, умыться и поесть чего-нибудь, а вместо этого его донимали вопросами. И все свое нарождающееся раздражение Макс вложил в длинную витиеватую фразу, в которой поместились и нелестные слова о Центруме вообще и Сургане в частности, и озлобленность на жизнь такую, и краткая, но чрезвычайно обидная характеристика господина Филиаха.
Тот покачал головой и был, по-видимому, слегка озадачен.
— Произнесите на том же языке фразу «маленькая птичка сидит на зеленой ветке».
Макс произнес. Господин Филиах поджал губы и сказал «гм».
— Что это такое? — Он развернул перед Максом захватанный руками чертеж.
— Планетарная передача, что же еще… — Макс не знал, как будет по-оннельски «планетарная» и
