произнес «планетная», но собеседник понял.
— Так. А это?
— Схема трансмиссии. Похожие стояли у нас на городских паровых омнибусах.
— Допустим. А как называется вот такой конструктивный элемент? — господин Филиах быстро нарисовал эскиз.
— Шпренгель, — ответил Макс на языке Гомеостата. Затем, сообразив, что собеседник не понимает, взял со стола карандаш и изобразил на эскизе эпюры напряжений. Господин Филиах кивнул.
— Каков достижимый на практике коэффициент полезного действия паровоза?
— Не выше двенадцати процентов. Обычно восемь — десять.
— Как бы вы выделили нафталин из каменноугольной смолы?
Возникла заминка: Макс понятия не имел, как будет по-оннельски «нафталин». Дождавшись разъяснений, покачал головой:
— Не знаю, я не химик.
Вопросы так и сыпались. На большинство Макс отвечал сразу, некоторые, вроде «найдите ошибку в этом чертеже», заставляли подумать. Через полчаса господин Филиах удовлетворенно кивнул:
— Вы нам подходите. Отправляйтесь сегодня же в Тангол, а оттуда в Цурх, это столичный пригород. Возьмите бумагу, по ней в седьмом кабинете получите направление, деньги на проезд и суточные. Желаю вам хорошо потрудиться на благо Сургана, останетесь довольны. До свидания.
— Простите… а регистрация?
— Вы уже зарегистрированы — сроком на десять суток. Направление — это и есть документ о временной регистрации. Смело предъявляйте его всем должностным лицам. Вид на жительство и разрешение на работу получите на месте. Мы не разбрасываемся квалифицированными кадрами, откуда бы родом они ни были. Мы даже платим небольшим частным предпринимателям за информацию об их работниках, могущих представлять интерес для великого Сургана. Ступайте сразу же на вокзал, вот вам мой совет.
— Но…
— До свидания.
Дальнейшие попытки узнать что-либо были бессмысленны. Получив в седьмом кабинете обещанное, Макс вышел на площадь, задрал голову к небу, где дым позволял изучать пятна на солнце без всяких копченых стекол, и чуть не плюнул. В дрянном городе и люди такие же. Хозяин продал его. Может, решил, что толика наличных денег в кошельке полезнее механика из сомнительной Оннели, а может, побоялся нарушить распоряжение властей. Ну и черт с ним. А что дальше?
Дальше-то что?!
Ехать в этот самый Цурх, ничего другого не остается. Хватит метаться по Центруму со скоростью удирающего от тапка таракана! Пора найти работу, осесть где-нибудь хоть на какое-то время… Почему бы и не в Цурхе?
В это самое время господин Филиах строчил бумагу в Государственное управление контрразведки. С документальной точностью, делающей честь его памяти, он изложил в документе свои вопросы и ответы Макса и завершил эпистолу фразой: «По моему мнению, это может представлять интерес».
После чего сложил исписанные листы в конверт, оттиснул печать на сургуче и вызвал фельдъегеря.
Мгновенно попасть из жары в холод приятно — но только не под ледяной дождь. Российская осень тщилась доказать то, что и так ясно: здесь не тропики.
И уж подавно не жаркий Центрум.
Завывал ветер, печально скрипели сосны.
Толкнув Сергея в спину, вслед за ним вывалилась Ева. «Гламурный» розовый Проход закрылся за ней.
Побежали в коттедж.
