— Технологии, — подал голос Сергей. — Изделия, чертежи, комплектующие…
— Плевать они хотели. У них и без нас есть много чего. В немногих экземплярах, правда. Производственная база хромает. Но это временно.
— Знаю. Ноутбук сам видел. И фотик.
— Хороший, новый ноутбук?
— Не сказал бы…
— То-то же. Старая глючная рухлядь отправлена в Центрум все равно что на помойку. Несколько дней — и хана ей. Отправлена, конечно, от нас, с Земли. Среди пограничников немало землян.
— Я это понял.
— А раз понял, чего языком зря мелешь?
— В порядке еще одного свежего взгляда.
— А-а, ну-ну.
— И в порядке этого взгляда я хочу спросить, — сказал Сергей. — Если для прочности соглашения необходим козырь, то зачем давать его нашим противникам? Весомый козырь должен быть у нас. И даже не обязательно в рукаве.
Несколько секунд все молчали.
— Гений, — проговорил наконец Тигран Арутюнович севшим голосом. — Парадоксов друг. В следующей жизни полководцем будешь. Но! Ты хоть понимаешь, что ты сейчас предложил?..
Макс сидел на деревянном табурете, одетый лишь в трусы, носки и рубаху из домотканой пестряди. В трех шагах перед ним имел место обширный, запачканный чернилами стол, по ту сторону коего на деревянном стуле с высокой спинкой помещался полицейский чин. Чину было жарко, он то и дело промокал платочком пот на лбу и утирал потную шею. Ничем он не был примечателен — невыразительный голос, невыразительное безбровое лицо, тусклые волосы и выцветшие глаза. Иной раз попадется на глаза этакий бесцветный экземпляр — и против воли начнешь гадать, зачем он нужен природе.
Природе, может, и не нужен. А вот государственной машине — иное дело.
Жужжала и билась в пыльное оконное стекло крупная муха. Допрос длился второй час, и без всякого толку. Он надоел даже мухе.
Руки были скованы за спиной. Ржавые наручники не защелкивались автоматически, а запирались на скрежещущий замок. Не говорили ли Максу, что Тупса — порядочная дыра?
Так оно и оказалось. И как во всякой дыре, здесь легко было повстречать людей, преисполненных сознания собственной значимости уже по причине облеченности какой-никакой властью. Терпения им было не занимать.
Максу, впрочем, тоже.
— Значит, вы заявляете, что никогда не видели ни пресловутого Старца, ни его людей?
— Отдайте мою одежду, — отвечал Макс. — Исс антау мине васти.
— Которую? Костюм охотника или костюм горожанина?
— Оба.
— От кого вы скрывались? Зачем вам понадобилось тайно переодеваться в проулке?
— Разве это запрещено законом?
— Отвечайте на вопрос!
— Отдайте мою одежду.
— А без нее у вас язык отсох отвечать на вопросы?
— Мне стыдно без галстука, — издевался Макс, глядя на свои голые ноги.
— Какое задание вы получили от Старца? — долбил дознаватель в одну точку, и все опять шло по кругу.
— Исс антау мине васти.
— Кто вы такой? От кого скрывались? Ваше задание?
— Отдайте мою одежду.
